الضغط النفسي يسبب آلام ظهر مزمنة عند البالغين؟

من زاوية عملية أكثر هادئة، أقول إن التوتر النفسي يمكن أن يكون سببًا مهمًا في تحول ألم الظهر إلى حالة مزمنة، لكن مش السبب الوحيد. التوتر يسبب تشنجات متكررة، يؤثر على النوم، ويزيد حساسية الجهاز العصبي للألم، كل هذه العوامل تتراكم على بعضها وتطول فترة الشفاء.

نصيحتي المباشرة لأي واحد يعاني: راجع طبيب لو الألم جديد أو مصحوب بأعراض خطيرة، وجرب مقاربة شاملة تشمل تمارين تقوية ومرونة، تقنيات الاسترخاء اليومية، وتحسين النوم. إذا كان القلق أو الاكتئاب حاضرًا، فالعمل النفسي أو الدعم الجماعي يفيد كثيرًا. في النهاية، المزج بين الرعاية الجسدية والنفسية هو أقوى سلاح عندي ضد ألم الظهر المزمن.

بعد سنوات من قراءة مقالات طبية وتجارب ناس حواليا، صرت أشوف موضوع ألم الظهر المزمن نتيجة التوتر النفسي بصورة أعمق مما توقعت. الواقع إن التوتر النفسي مش مجرد شعور؛ هو يغير طرق عمل الجسم: ضغط الدم، إفراز هرمونات مثل الكورتيزول والأدرينالين، وردود فعل العضلات. لما تكون مشدود طول الوقت بتصير عضلات الظهر فوق الحمل الطبيعي، وتتحول حالات توتر قصيرة إلى حالات شديدة ومستمرة لأن الجسم يظل في وضع 'استعداد دائم'.

كمان هناك جانب في طريقة إدراك الألم: العصب المركزي يقدر يضخم الإشارات ويخلي الألم يستمر حتى بعد زوال المسبب الفيزيائي، وهذا ما يسمونه 'العَصبنة المركزية' أو الحساسية المركزية. ولهذا السبب علاج الظهر بس بالتدليك أو المسكنات أحيانًا ما يكفي؛ لأن جزء من المشكلة جاي من دماغك وكيف يقرأ الإشارات ومدى خوفك أو تماديك في التفكير السلبي عن الألم.

من خبرتي وبناءً على دراسات قرأتها، أفضل نهج هو متعدد الجوانب: الحركة المعتدلة والتمارين القوية لعضلات الجذع، التدريب على الاسترخاء والتنفس، العمل على النوم الجيد، ودعم نفسي أو علاج سلوكي معرفي لو القلق والاكتئاب واضحين. وفي حالات وجود أعراض حمراء مثل فقدان الوزن الغير مفسر، حمى، أو ضعف عصبي واضح في الساقين لازم استشارة طبية عاجلة. بالنسبة لي، تعلمت أن أتعامل مع الألم كشيء له أسباب جسدية ونفسية معًا، وأن الجمع بين العلاج الجسدي والذهني هو اللي يعطي نتائج طويلة الأمد.

من وجهة نظر أكثر شبابية ونشطة، التوتر فعلاً يضغط على ظهري بطرق كنت أستهين بها. لما أكون محتقن وقلقان، ألاحظ أنني أتمدد غلط على الكرسي، أقبض كتفيّ بدون ما أحس، ومع الوقت الألم هذا يتمرس ويصير جزء من روتيني اليومي. الدراسات اللي قرأتها بتقول إن الناس اللي عندهم توتر وقلق مزمن عندهم نسبة أعلى للإصابة بآلام مزمنة مقارنة بغيرهم، وهذا شيء منطقي لو فكرت فيه من ناحية آليات التوتر والعضلات.

عمليًا، جربت شغلات بسيطة نفعتها: 10 دقائق تنفس بطيء كل صباح، تمارين استطالة ظهرية خفيفة بعد كل ساعة جلوس، ومشي يومي نصف ساعة. لما ضفت جلسات قصيرة لتحسين التفكير (تمارين إعادة التأطير أو 'CBT' بطريقة مبسطة)، حسيت إن الألم صار أقل تواترًا وشدته خففت. لو كنت أتكلم لنصيحة واحدة لأصحاب الظهر المتألم أقول: لا تقلل من أثر التوتر، اهتم بنومك وحركتك واطلع للدعم النفسي لو الألم بيأثر على مزاجك، لأن التعامل مع الألم كقضية واحدة بدلاً من أجزاء مفككة هو اللي يفرق.