كيف يصنع المؤلف توازنًا بين المذكر والمؤنث في الشخصيات؟

أُحب التفكير بالتوازن بين المذكر والمؤنث كنوع من الموسيقى السردية: ليّن في بعض المقاطع، صاخب ومفاجئ في مقاطع أخرى. أتعامل مع هذا التوازن عبر ثلاثية أساسية: توزيع وجهات النظر، عمق الداخلية، وأنماط الفعل. أولًا، أحرص على أن لا تكون وجهات النظر حكراً على جنس واحد؛ فالتبديل بين فصول يحكيها رجل ويفسح المجال لامرأة يغيّر إيقاع الرواية كله. هذا يمنح القارئ فرصة لرؤية العالم من زوايا مختلفة بدلاً من تبنّي قصّة أحادية الجانب. في عمليّ، أدوّن مشاهد قصيرة من منظور كل شخصية قبل الكتابة الرسمية؛ هذا يكشف مَن يملك الدافع، ومن يتلقى الفعل، ومن يتحمل العواقب.

ثانيًا، أركّز على الداخلية أكثر من السلوك الظاهري. وصف مشاعر الخجل أو الطموح أو الخوف لا يحمل «قيمة ذكورية» أو «قيمة أنثوية» بحد ذاته؛ الفخ هو وصف نفس المشاعر بكليشيهات مختلفة ('ضعيفة' مقابل 'قوية'). أمحو هذه الكليشيهات عبر منح الشخصيات صفات متناقضة: امرأة تغضب بسرعة لكنها تتخذ قرارات عملية، ورجل يبدي رقة في مشاهد الحزن لكنه يتصرّف بعنف دفاعي في مشكلات أخرى. هذا يخلق توازنًا نفسياً ودرامياً ويمنع تحول الشخصيات إلى رموز نمطية.

ثالثًا، أعمل على تساوي المساحات الفاعلة في الحبكة. لا يكفي أن تظهر النساء كثيرًا إذا كانت أدوارهن مقتصرة على التفاعل مع أفعال الرجال؛ أفضّل أن تمنح كل شخصية أهدافًا مستقلة تتقاطع وتتباعد. تقنية أستعملها هي كتابة «مَهَمّات» لكل شخصية: ما الذي تريد تحقيقه في الفصل؟ ما الذي تَخسره إن فشلت؟ بهذا تتولد مواقف تُظهر القوة والضعف لدى الجنسين على حدّ سواء. كما أتناول السياق الثقافي بعين ناقدة؛ في عالم تاريخي قد أُبيح للرجال أكثر من النساء، لكنّي أُظهر مُحاولات النساء للاختراق والالتفاف على القيود، ما يعطي إحساسًا بالواقعية والتوازن.

أخيرًا، لا أتخلّى عن القراء النقديين: أُعطي النص لقرّاء من خلفيات جنسية مختلفة وأستمع لملاحظاتهم حول التصوير واللغة. هذا لا يعني تعديل كل اقتراح، لكنّه يفتح العين على تحيّزات لا أراها من زاويتي. النتيجة التي أهدف إليها هي شخصيات معقدة ومتكاملة، يخرج القارئ منها وهو يشعر بأن كل شخصية — بغض النظر عن جنسها — كانت حقيقية بما فيه الكفاية لتعيش وتخطئ وتنتصر بطريقتها الخاصة.

صيغتي أصغر وأكثر عملية ومباشرة: عندما أحاول تحقيق توازن بين الشخصيات المذكرة والمؤنثة أبدأ بخارطة الأهداف. أكتب قائمة مختصرة لكل شخصية تتضمن: ما تريد، ما يخاف فقدانه، وما سيفعل عندما يضغط عليه. إن وجدت أن الرجال لديهم أغراض فعلية والنساء محصورات في ردود الفعل، أحوّل مهمة أو اثنتين إلى نساء وأجعلهنّ منطلقات للأحداث.

أستخدم الحوار كأداة موازنة؛ أُجعل كل شخصية تقول شيئًا ذا مغزى يساعد على كشف الدافع بدلاً من وصفه. أقلل من الوصف البدني النمطي وأوضَع بدلاً منه أفعالًا صغيرة تُظهر القوة أو الضعف—مثلاً امرأة تصلح محركًا أو رجل يعتني بطفل بقسوة هادئة؛ التفاصيل تغير النظرة. وأخيرًا، أحرص على أن الفشل جزء من الرحلة لكل جنس، لأن تكرار النجاحات الأحادية يحطّم التوازن ويعطي شعورًا بعدم الواقعية. هذا النهج المباشر قلّما يفشل في إنتاج طيف شخصي متوازن ومقنع.