من خلق سلندرمان؟

أتذكر ذلك اليوم بوضوح: في 10 يونيو 2009 ظهر لأول مرة ما عرفناه لاحقًا باسم 'سلندرمان' كقَصّة قصيرة مكتوبة في تدوينة منتدى، لكنها لم تكن قصة طويلة بالطريقة التقليدية. في الواقع، المؤلف الذي يستخدم اسم 'فيكتور سورج' (Eric Knudsen) نشر صورتين معدلتين ومُعلقتين بتعليقات قصيرة في مسابقة تحرير صور على منتدى 'Something Awful' بتاريخ 10 يونيو 2009. هاتان الصورتان، مع التسميات المصاحبة لهما، شكّلا النواة الأولى للحكاية: رجل طويل بلا وجه يظهر خلف الأطفال أو في مشاهد غامضة. أنا أحب أن أصفها كقصة مصغرة أُطلقت على الإنترنت، لم تكن رواية مفصلة لكن قابلة للتمدد. ما أعجبني يومها وكيف ظل يدهشني هو مدى سرعة انتقال الفكرة من منشور بسيط إلى ظاهرة شعبية؛ الناس أخذوا الفكرة وأضافوا إليها قصصًا، صورًا وفيديوهات، حتى تحولت إلى ما نسميه اليوم أسطورة إنترنت حضرية. بدا لي أن قوة الفكرة ليست في كتابة روائية متقنة، بل في الفراغ الذي تركه المنشور الأصلي لكي يملأه جمهور الإنترنت بخياله الخاص. النتيجة: إذا سألتم متى كتب المؤلف أول قصة عن 'سلندرمان'، فالإجابة الأكثر قبولًا تاريخيًا هي 10 يونيو 2009، حين نشر Eric Knudsen منشوره الأول في المنتدى — وهو اليوم الذي انطلقت منه الأسطورة.

أجد أن تفسير طرق هجوم 'سلندرمان' يكشف كثيراً عن طبيعة الخوف الجماعي في عصر الإنترنت. أرى في القصص المتداولة عنه نمطاً أقل عنفاً جسدياً المباشر وأكثر عنفاً نفسيّاً وتدرّجياً؛ عادةً ما يبدأ الظهور متربّعاً على هامش المشهد — في خلفية الصور، ظل عند حافة الغابة، أو مجرد شعور بوجود أحدٍ يراقبك. تلك البداية الهمسـية تُجهز الضحية نفسياً: قلق متزايد، نوم متقطّع، أحلام متكرّرة، وتوهان في الذاكرة. مع تقدم الحكاية، يتحول التأثير إلى سلوكيات غريبة أو فقدان للسلوك الاعتيادي. كثير من الروايات تقول إنه لا يهاجم بضربة مفاجئة، بل يدفع الناس لأن يبتعدوا عن الأمان، يتنقلوا إلى أماكن معزولة، أو يفعلوا أشياء دون وعي كما لو أن شيئاً آخر يقودهم. هناك أيضاً تكرار لفكرة أنه يستطيع التأثير على الإلكترونيات أو تشويه الصور، ما يزيد الإحساس بالخطر غير المرئي. أحب أن أقرأ هذه الأساطير من زاوية نفسية: الهجوم هنا غالباً عن طريق الإقناع الخفي، العزلة، واستنزاف الاعتمادية على الواقع؛ أنصاف الحقائق التي تُحَوّل الخوف إلى فعل واقعي. هذا ما يجعل 'سلندرمان' مخيفاً حقاً — ليس لأنه يركل الباب، بل لأنه يغيّر طريقة رؤية الضحية للعالم حتى تبتعد عن الجميع، وتختفي أصلاً في صمت. أحس أن هذا ما يبقيني مستيقظاً عند قراءة الحكايات القديمة والجديدة على حد سواء.

قمت بجمع مصادر مباشرة وشخصية عن الموضوع، والنتيجة كانت أوضح مما توقعت: هناك شركات كبيرة وأخرى مستقلة لعبت دورًا في إخراج أفلام مرتبطة بظاهرة 'سلندرمان'. أول وأبرز مثال هو فيلم 'Slender Man' الصادر عام 2018، والذي أنتجته علامة Screen Gems التابعة لشركة سوني. شاهدتها كإصدار تجاري كامل الميزانية هدفه تحويل أسطورة الإنترنت إلى فيلم رعب سينمائي قابل للتسويق، وهذا ما يفسر الفرق الواضح بينه وبين أعمال المعجبين؛ الإنتاج أقوى والتوزيع أوسع، لكن التقييم الجماهيري والنقدي كان متباينًا. جانب آخر مهم هو الوثائقيات: شبكة HBO عبر قسم الأفلام الوثائقية أنتجت 'Beware the Slenderman' عام 2016، وهو عمل مختلف بالمهمة والتركيز، يتعامل مع الجانب الواقعي والتأثير الاجتماعي للأسطورة بعد حادثة العنف المشهورة. هذا العمل يبين كيف شركة تلفزيون كبيرة تعاملت مع الظاهرة من زاوية توثيقية وتحليلية بدلاً من استغلالها لترويع المشاهدين في سينما الرعب. باقي الإنتاجات جاءت من استوديوهات صغيرة ومنتجين مستقلين ومجتمعات الويب؛ هناك أفلام قصيرة ومشروعات مستقلة مستوحاة من سلسلة الويب 'Marble Hornets' وبعض الأفلام المشتقة مثل 'Always Watching: A Marble Hornets Story' التي جاءت من دوائر إنتاج أقل مركزية. أنا أرى أن المزيج بين شركات كبيرة مثل Screen Gems، قنوات وثائقية كـHBO، ومبدعين مستقلين خلق صورة متفرعة لوجود 'سلندرمان' في السينما والفيديو، وكل مصدر يعطيه بعدًا مختلفًا.

أتذكر الصورة الأولى التي ضربت مخيلتي عن 'Slenderman'، وكيف تحول شيء بسيط إلى وحش حضاري يملكه الجميع. بدأت الحكاية كقطع متناثرة: صورة معدلة رقميًا على منتدى 'Something Awful' في 2009 مع تعليق قصير تحت اسم المستخدم 'Victor Surge'. تلك الصورة لم تكن رائعة فنياً بقدر ما كانت قابلة للإكمال، أي مكان يمكن للمتلقي أن يضع فيه المزيد من التفاصيل. هنا يبرز دور المجتمع على الإنترنت: بدلاً من مستهلكين سلبيين، أصبح الناس مؤلفين مشاركين. قصص قصيرة — ما يسمى creepypasta — أضيفت على نفس النخلة، ثم تحولت إلى مقاطع فيديو، سلاسل ويبينار، أعمال فنية وميمات. الشيء الذي فعلاً غذى الأسطورة هو الطابع الغامض للسرد: لا أصل محدد، مظهر مبهم (بدون وجه، طويل، بدلة سوداء)، ونمط سرد وثائقي منخفض الميزانية جعل البعض يصدق أو على الأقل يتردد في التحقق. مجموعات على ريديت، تومبلر، يوتيوب وسلاسل مثل 'Marble Hornets' بنَت شعورًا بالتاريخ المشترك، وبالسرعة تحولت القصة إلى لعبة أدوار جماعية وARGs حيث يضيف كل مشارك قطعة لغز. وسرعان ما خلطت وسائل الإعلام القصص الحقيقية بالخرافات، مما دفع القصة إلى العالم الواقعي — وهو ما أثار قلقًا عندما خرجت بعض القصص عن السيطرة. في النهاية، ما يجعل 'Slenderman' أسطورة حقيقية ليس مجرد صورة أو اسم، بل بنية الإنترنت نفسها: تشارك، تعدد الأصوات، القدرة على التلاعب بالصدق، ورغبة البشر في صنع أساطير جديدة لأنفسهم. هذا المزج بين الخيال والتفاعلية هو ما أبقاه حيًا.