كيف حوّل المجتمع على الإنترنت فكرة سلندرمان إلى أسطورة؟

شاهدت عن قرب كيف يتحرك الناس حول فكرة واحدة ويصنعون منها ظاهرة اجتماعية.

في البداية كانت مجرد صورة ونكتة على منتدى، لكن ما حدث هو تحويلها إلى نص مفتوح للتعديل. منتديات النقاش والمدونات استُخدمت كسوق أفكار: أحدهم يكتب خلفية عائلية مفترضة، آخر يشارك لقطات «مفقودة»، وفنان ينشر تعديلًا بصريًا يزيد الطول والريش. كل إضافة كانت مثل بلاطة أحجية تُركّب على الأخرى، والمفاجأة أن المشاركين لم يكونوا متفقين على حقيقة القصة بل اتفقوا على الاستمرار في اللعب معها.

أما منصات الفيديو فكانت الوقود: سلاسل الفيديو بأسلوب «اللقطات الموثقة» جعلت السرد يبدو أقرب إلى الواقع، واليوتيوب والمنتديات أعطت جمهورًا يتفاعل يوميًا مع كل نظرية. كذلك وسائل التواصل القصير مثل تويتر وإنستغرام سرّعت انتشار الميمات واللقطات المشبوهة. عندما تتقاطع الهويات المجهولة مع الحب الجماعي للخوف والجمال البصري، تتحول فكرة يونانية العصر الرقمي إلى أسطورة حية تتنفس وتتغير باستمرار. بالنسبة لي، هذا مثال رائع على كيف يمكن للجماعة الرقمية أن تخلق تراثًا عصريًا — لكن يجب أن نكون واعين أيضًا لتأثيره عندما يخرج عن السيطرة.

ما يدهشني فعلاً هو قدرة الإنترنت على تحويل خدعة إلى تقليد ثقافي.

'Slenderman' لم يولد أسطورة بسبب كيان خارق مفروض من فوق، بل لأن آلاف الأشخاص قرروا جعله موجودًا عبر القصص، الصور، والفيديوهات. الحكاية استفادت من الغموض المتعمد وسهولة مشاركة المحتوى؛ كل مشاركة كانت تضيف طبقة جديدة من «الواقع» إلى الحكاية. الخطر هنا ليس في الخيال نفسه بل في كيفية اختلاطه بالواقع عندما تُعامل القصص الجدّية كما تُعامل المزحة أو اللعبة.

أعتقد أن تجربة 'Slenderman' تذكّرنا بمدى قوة السرد التعاوني على الشبكات: سريع، متشعب، وأحيانًا خارج عن السيطرة — وهذا أمر يستحق التأمل قبل أن نلقي بالكثير من القصص الجديدة في بحر الإنترنت دون تفكير.

أتذكر الصورة الأولى التي ضربت مخيلتي عن 'Slenderman'، وكيف تحول شيء بسيط إلى وحش حضاري يملكه الجميع.

بدأت الحكاية كقطع متناثرة: صورة معدلة رقميًا على منتدى 'Something Awful' في 2009 مع تعليق قصير تحت اسم المستخدم 'Victor Surge'. تلك الصورة لم تكن رائعة فنياً بقدر ما كانت قابلة للإكمال، أي مكان يمكن للمتلقي أن يضع فيه المزيد من التفاصيل. هنا يبرز دور المجتمع على الإنترنت: بدلاً من مستهلكين سلبيين، أصبح الناس مؤلفين مشاركين. قصص قصيرة — ما يسمى creepypasta — أضيفت على نفس النخلة، ثم تحولت إلى مقاطع فيديو، سلاسل ويبينار، أعمال فنية وميمات.

الشيء الذي فعلاً غذى الأسطورة هو الطابع الغامض للسرد: لا أصل محدد، مظهر مبهم (بدون وجه، طويل، بدلة سوداء)، ونمط سرد وثائقي منخفض الميزانية جعل البعض يصدق أو على الأقل يتردد في التحقق. مجموعات على ريديت، تومبلر، يوتيوب وسلاسل مثل 'Marble Hornets' بنَت شعورًا بالتاريخ المشترك، وبالسرعة تحولت القصة إلى لعبة أدوار جماعية وARGs حيث يضيف كل مشارك قطعة لغز. وسرعان ما خلطت وسائل الإعلام القصص الحقيقية بالخرافات، مما دفع القصة إلى العالم الواقعي — وهو ما أثار قلقًا عندما خرجت بعض القصص عن السيطرة.

في النهاية، ما يجعل 'Slenderman' أسطورة حقيقية ليس مجرد صورة أو اسم، بل بنية الإنترنت نفسها: تشارك، تعدد الأصوات، القدرة على التلاعب بالصدق، ورغبة البشر في صنع أساطير جديدة لأنفسهم. هذا المزج بين الخيال والتفاعلية هو ما أبقاه حيًا.