أذكر جيدًا لحظة قرأت فيها نصًا من خُطابٍ مسجّل لهتلر في أحد الأرشيفات الرقمية، وشعرت حينها بوزن التاريخ على كلماته. أنا أؤمن أن المؤرخين قد وثقوا الكثير من تصريحات هتلر في الأرشيف الرسمي—سواء كانت خطبًا إذاعية أو نصوصًا مكتوبة أو مذكرات متبادلة بين قيادات الحزب. توجد في أرشيفات مثل 'Bundesarchiv' في ألمانيا، والمحفوظات الوطنية الأمريكية، ومراكز بحث مثل 'Hoover Institution' مجموعات ضخمة من الخطابات، والتسجيلات الصوتية، ونسخ خطية من ال
مراسلات الرسمية التي تحمل توقيعه أو تبعيته المباشرة.
لكن ما يجعل الأمر أكثر تعقيدًا هو أن بعض ما ندخل عليه يسمى 'تصريحات خاصة' لم يأتِ من تسجيلات مباشرة بقدر ما جاء من ملاحظات كتّاب محيطين به—مثل ملاحظات ما يعرف بـ'Table Talk' التي دونت محادثاته أثناء وجباته. هذه المواد مفيدة جدًا لكنها تحتاج تقييمًا نقديًا: من كتب؟ متى نسخ؟ هل عدلت؟ لذلك المؤرخون لا يقبلون أي نصّ دون فحص السلسلة الوثائقية ومقارنته بمصادر مستقلة.
أذكر أيضًا
فضائح مثل دفاتر هتلر المزعومة التي ظهرت في الثمانينيات وتبيّن لاحقًا أنها مزورة؛ هذا يعلّمنا أن Archives وحدها لا تكفي إذا لم ترافقها خبرة في فحص الأصول. في النهاية، أنا متحمس لأن الأرشيف متاح بدرجة كبيرة، لكن دائمًا بعيون نقدية؛ الوثائق الرسمية كثيرة، لكن تفسيرها وتوثيق صدقيتها هما ما يمنحنا صورة أقرب إلى الحقيقة.