Abgrund

Elaras Leben war eine einzige Lüge, ein Netz aus Verrat und Schmerz. Als uneheliche Tochter im eigenen Rudel wie eine niedere Dienstmagd gehalten, war sie die „wölflose Cendrillon“ – verachtet von ihrem Vater, ausgestoßen von ihrer eigenen Art. Ihr einziger Wert? Ihr Körper. Als Gefährtin des dominanten Alphas Rhys sollte sie nur einen Zweck erfüllen: ihm einen Erben schenken. Trotz ihrer fehlenden Wolfsgestalt gab sie ihm alles – ihr Herz, ihre Loyalität und einen Sohn. Doch als Seraphina, die Frau aus Rhys' dunkler Vergangenheit, zurückkehrte, zerbrach Elaras Welt. Zwischen Seraphinas hinterhältigen Intrigen und Rhys' grausamem Misstrauen blieb ihr nur ein einziger Ausweg: die Flucht. Zwei Jahre später. Rhys’ Rudel steht am Abgrund, zerrissen von äußeren Feinden und innerem Verfall. Verzweifelt wartet er auf die Ankunft eines mächtigen Verbündeten, der sein Überleben sichern soll. Doch die Frau, die vor ihm tritt, ist nicht mehr das gebrochene Mädchen von einst. Sie ist die Erbin einer Blutlinie, die älter und mächtiger ist als alles, was er je kannte. Die Zeit der Unterwerfung ist vorbei. Die einzige wahre Luna, die er je besaß, ist zurückgekehrt – und sie ist nicht gekommen, um ihm zu vergeben. Sie ist gekommen, um ihn vom Thron zu stoßen.

An einem Winterabend kreuzen sich zwei gebrochene Seelen auf dem Dach eines Gebäudes. Er, Gabriel, 37 Jahre alt, hat gerade erfahren, dass er steril ist. Seine letzte Hoffnung ist zerbrochen. Seine Träume von Vaterschaft, die Opfer… alles war vergeblich. Er ist dort oben, um dem Lärm der Welt zu entfliehen, um sich dem Abgrund zu stellen. Sie, Élise, 19 Jahre alt, ist nach einem Anruf, der ihre Realität erschüttert hat, auf dasselbe Dach gestiegen: Sie ist schwanger. Aber sie ist Jungfrau. Kein Mann, ja, kein Kontakt, nichts. Und doch ist der Test eindeutig. Ihr Arzt spricht von einem "Wunder", aber für sie ist es eine brutale Unmöglichkeit, fast ein Verrat ihres eigenen Körpers. Sie kann nicht mehr. Sie möchte verstehen oder verschwinden. In dieser schwebenden Nacht sprechen sie miteinander. Sie kennen sich nicht, und doch entsteht eine Verbindung, zerbrechlich, intensiv. Eine Art Zärtlichkeit zwischen zwei Einsamkeiten. Sie teilen nur Fragmente ihrer Wahrheit, ohne zu wissen, dass ihre Schicksale bereits viel tiefer miteinander verwoben sind, als sie sich vorstellen können. Denn was weder der eine noch die andere noch weiß, ist, dass vor einigen Wochen ein Fehler in einer Fertilitätsklinik gemacht wurde. Das Sperma von Gabriel, das trotz seiner Diagnose aufbewahrt wurde, wurde versehentlich bei einer Insemination verwendet. Und das Kind, das Élise erwartet, ist seines. Ein unerwartetes Drama, ein Geheimnis, das im Fleisch eines unschuldigen zukünftigen Kindes geschrieben steht. Und wenn die Wahrheit ans Licht kommt, wird nichts mehr so sein wie zuvor.

In meinem früheren Leben, am Tag des Partnerwahlrituals vom Bündnis der Hexen, das ich gemeinsam mit meiner älteren Schwester, Anna Meyer, besuchte, hatte ich den in Not geratenen Prinzen Lukas Kraus gerettet. Aus Dankbarkeit verkündete Prinz Lukas Kraus unmittelbar nach seiner Rückkehr zum Blutklan, dass ich seine zukünftige Braut werden würde. Ein Jahr später brachte ich einen Reinblutnachkommen zur Welt – den einzigen Erben des gesamten Blutklans. Prinz Lukas Kraus war überglücklich, und an dem Tag, an dem er zum Blutfürsten gekrönt wurde, besiegelte er mit mir den Blutpakt, erhob mich zu seiner ewigen Gefährtin und Blutkönigin, und von da an wurde ich von allen Völkern verehrt. Anna jedoch hatte sich entschieden, den starken Werwolfanführer zu heiraten, wurde aber schließlich zu der unbedeutendsten unter seinen zahlreichen Geliebten. Ihre Eifersucht raubte ihr den Verstand, und während eines Vollmondfestes der Hexen stieß sie mich in den unermesslichen Abgrund – ich zerschmetterte am Boden und starb. Als ich die Augen erneut öffnete, war ich wieder am Tag des Partnerwahlrituals, und Anna rannte bereits in die Richtung, in der Prinz Lukas Kraus in Gefahr geraten war. Ich wusste, auch sie war in die Vergangenheit wiedergeboren worden. Doch sie wusste nicht, dass es leicht war, Prinz Lukas Kraus’ Braut zu werden – sein Herz zu gewinnen und ihm ein Kind zu schenken hingegen war fast unmöglich.

Vor fünf Jahren traf Giulia die schwerste Entscheidung ihres Lebens: Sie verließ Lorenzo, den Mann, den sie liebte, um ihn vor einem finanziellen Ruin zu bewahren, von dem er nichts wusste. Sie nahm die Rolle der Ehrgeizigen auf sich und willigte ein, einen reichen Mann zu heiraten, damit Lorenzo freiziehen konnte. Fünf Jahre später ist Lorenzo zurück. Reich, mächtig und voller Hass, demütigt er sie, indem er sie zwingt, unter seinen Befehlen zu arbeiten. Schlimmer noch: Er umwirbt ihre jüngere Schwester Chiara und hält um ihre Hand an. Giulia findet sich in einer doppelten Qual wieder: Sie muss jeden Tag die Verachtung des Mannes ertragen, den sie immer noch liebt, und gleichzeitig mit gebrochenem Herzen das scheinbare Glück ihrer eigenen Schwester mit ihm miterleben. Giulia schweigt und nimmt lieber die Rache Lorenzos auf sich, als das Glück ihrer Schwester zu zerstören. Sie trägt allein die Last ihres Opfers und ihrer ungebrochenen Liebe , bis zu dem Tag, an dem eine öffentliche Demütigung, die zu weit geht, die Wahrheit dennoch ans Licht bringt. Als ihre Schwester den Brief entdeckt, den sie nie abgeschickt hat , jenen Brief, der die ganze Wahrheit erzählt , stürzt das fragile Lügengebäude in sich zusammen. Doch für Giulia ist bereits zu viel Leid geschehen, zu viele Stille haben einen Abgrund aufgerissen. Selbst angesichts der Reue Lorenzos fragt sie sich, ob die Liebe, die noch unter der Asche ihrer Geschichte glimmt, jemals wieder neu entfacht werden kann … oder ob manche Wunden verdammen, für immer im Schatten zu lieben.

"BRENNENDER SCHMERZ": ​"Sie liebt ihn. Er benutzt sie. Und sie kann nicht aufhören." ​Die Saint Oswald University ist die Spielwiese der Reichen und Skrupellosen. Und Etienne Blackwell ist ihr unangefochtener König. Kalt, unwiderstehlich und gefährlich wie eine offene Flamme. Jede will ihn, doch er lässt niemanden nah genug heran, um ihn zu verbrennen. Bis Lilly Graves in sein Leben stolpert. ​Lilly weiß, dass Etienne Gift für sie ist. Sie hasst seine Arroganz, seine Kälte, seine grausamen Spielchen. Doch jede Berührung von ihm, jeder seiner dunklen Blicke zündet ein Feuer in ihr an, das sie zu verschlingen droht. Sie weiß, dass sie gehen sollte, bevor sie zerbricht. Aber wie kann sie sich von dem einzigen Mann lösen, der ihr das Gefühl gibt, wirklich lebendig zu sein? ​Es beginnt als ein Spiel, ein tödlicher Tanz zwischen Hass und Begierde. Etienne genießt es, Lilly an den Abgrund zu führen, um zu sehen, wie weit sie für ihn gehen würde. Er glaubt, er hätte die Kontrolle. Doch Lilly ist nicht wie die anderen. Sie ist stark, sie fordert ihn heraus und sie liebt ihn mit einer Intensität, die ihn verunsichert. ​Als eine dunkle Wahrheit aus Etiennes Vergangenheit ans Licht kommt, wird die brennende Leidenschaft zwischen ihnen zu einer Gefahr für sie beide. Werden sie gemeinsam verbrennen oder wird die Wahrheit sie endgültig zerstören?

Im fünften Jahr meiner Liebe zu Gabriel erbte er den Titel seines verstorbenen Bruders als Vampirfürst, zusammen mit der Witwe seines Bruders, Chloe, der ehemaligen Blutkönigin, die nach Blut und Gesetz meine Verwandte durch den Zirkel war. Jedes Mal, wenn er aus ihren Gemächern zurückkehrte, hielt Gabriel mich sanft im Arm und flüsterte: „Isabella, Chloe ist nur meine erwählte Gefährtin. Sobald sie den Erben des Blazetooth-Zirkels empfängt und zur Welt bringt, werde ich mich durch ein Blutband an dich binden.“ Er sagte, das sei die einzige Bedingung, die seine Familie von ihm verlangte, damit er als Vampirfürst inthronisiert werden könne. In den sechs Monaten nach unserer Rückkehr zum Blazetooth-Zirkel folgte er hundertmal ihren Rufen. Zuerst einmal im Monat. Dann einmal pro Woche. Und schließlich jede einzelne Nacht. In der hundertsten Nacht, in der ich wach blieb und auf ihn wartete, wurde Chloe endlich schwanger. Die Nachricht kam zusammen mit einer weiteren Ankündigung: Gabriel und Chloe würden bald durch Blut gebunden werden. Mein Sohn sah zu mir auf, verwirrt und unschuldig. „Mama ... haben sie nicht gesagt, dass Papa ein Blutband mit der Blutkönigin schließen wird, die er liebt? Warum ist er noch nicht gekommen, um uns nach Hause zu holen?“ „Weil“, sagte ich leise und strich ihm durchs Haar, „die Blutkönigin, die er liebt, nie deine Mutter ist.“ „Aber das ist in Ordnung“, fügte ich hinzu. „Ich bringe dich nach Hause. In unser eigenes Zuhause.“ Was Gabriel nie begriff, war dies: Als einzige Tochter eines regierenden Vampirkönigs hatte mich der Titel „Blutkönigin des Blazetooth-Zirkels“ nie interessiert.