Der Suppenkasper

— Weiter, Adrian. Ihre heisere Stimme. Ihre Finger, die sich in die Laken krallen. Ihr Rücken, der sich durchbiegt. — Ja, genau so… mach weiter… Er hört auf sie. Er würde alles tun, was sie verlangt. Seine Hände auf ihren Hüften, sein Rhythmus wird schneller. Sie beißt sich auf die Lippe. — Sieh mich an. Sie öffnet trübe, versunkene Augen. Geweitete Pupillen. — Sag mir, was du willst. — Dich. Nur dich. Sie küsst ihn. Wild. Geschmack nach Whiskey, Salz und ihm. Ihre Zunge, ihre Zähne, diese Art, wie sie ihn verschlingt, als wäre es das letzte Mal. Ihre Fingernägel graben Furchen in seinen Rücken. Ihre Beine rutschen höher. — Hör nicht auf. Er hört nicht auf. Er wird langsamer. Lässt sie zappeln. Sieht zu, wie sie sich windet, nach seinem Rhythmus sucht, ihn wortlos um Gnade anfleht. — Adrian… bitte… Dieser Name in ihrem Mund. Diese Art, wie sie ihn ausspricht – wie ein Gebet. Er wird schneller. Taucht tief in sie ein. Tiefer. Noch tiefer. Bis sie nur noch Atemlosigkeit ist, nur noch Stöhnen, nur noch hingegebener Körper. Sie kommt zuerst. Ihre Finger krallen sich in seine Schultern, ihre Nägel bohren sich hinein, ihr Bauch wölbt sich, ihr Schrei hallt durch das Zimmer. Er folgt ihr wenig später, die Stirn an ihrem Hals, ihre Haut einatmend, zitternd an ihr. — In Mayas Leben gibt es nur eine Regel: keine Liebe. Liebe zerstört alles. Also zieht sie One-Night-Stands vor: Nächte ohne Morgen, ohne Namen, ohne Versprechen. Ein Drink. Ein Blick. Jeder verschwindet wieder. Bis zu ihm. Adrian. Magnetisch. Beunruhigend. Er sollte nur eine weitere Nacht sein. Aber er kommt zurück. Er will nicht nur ihren Körper. Er will sie verstehen. Herausfordern. Besitzen. Zu spät begreift Maya, dass manche Begegnungen kein Zufall sind.

Der Adler Ich sehe sie aus der Dusche kommen, die Wassertropfen auf ihrem Körper, ich würde gerne ihren Platz einnehmen. Ich gebe ihr einen Slip und ein Oberteil, das ihre Brüste gut umschmeichelt. · Zieh dich an. Sie dreht mir den Rücken zu, um sich anzuziehen. · Die erste Regel: Schäme dich niemals vor mir. · Die zweite Regel: Zieh dich immer vor mir an und ohne mir den Rücken zuzudrehen. Also schau mich an und nimm das Handtuch ab, um dich anzuziehen. Sie stellt sich mir gegenüber und löst ihr Handtuch. Ich betrachte diesen nackten Körper vor mir: ihre enormen, wohlgeformten Brüste, die mir entgegenstreben, ihr Hintern, den ich hinter ihr erahnen kann. Sie versucht, schnell ihren Slip anzuziehen. · Stopp! Sie hält inne und sieht mich mit einer stummen Frage an. · Dreh dich um, damit ich deinen Körper bewundern kann. Sie dreht sich um, und ich genieße diese prächtige Göttin vor mir. · Du bist wunderschön, Querida. Sie antwortet nicht. · Komm näher, ich helfe dir beim Anziehen. Sie bleibt wie angewurzelt stehen, will nicht näher kommen. · Regel Nr. 3: Tue immer, was ich dir sage. Komm näher. Sibelle ist eine sehr schöne junge Frau, die von den Männern eines Mafiabosses entführt wird: dem furchterregenden Königsadler, der gnadenlos ist. Wird Sibelle sich an dieses Leben anpassen können? Und wird sie das verhärtete Herz des Königsadlers erweichen können? Begleitet mich, um zu erfahren, was mit ihr geschehen wird.

Elias Thorne kam in die Wildnis von Montana, um zu verschwinden. Nach einem Bauunfall, der seine Karriere und seinen Namen in Chicago zerstörte, tauschte er alles gegen eine abgelegene Hütte und ein Leben ein, das klein genug war, um es zu überstehen. Er suchte nach nichts. Dann trat eine blutüberströmte Frau aus dem Wald. Ihr Name ist Kaelen, Kriegerin des Blackpaw-Rudels, eine Frau, die dreißig Jahre lang alles war, was ihr Volk brauchte, und nichts von dem, was sie sich selbst wünschte. Sie ist Wolf. Es ist ihr verboten, eine Verbindung zu einem Menschen einzugehen. Sie sagt Elias, er solle fliehen. Er flieht nicht. Was als eine unmögliche Nacht beginnt, wird zu etwas, das keiner von ihnen aufhalten kann. Zwischen gestohlenen Stunden und geflüsterten Geschichten wächst etwas heran – getragen von jener besonderen Nähe, die entsteht, wenn man sich immer wieder füreinander entscheidet, obwohl alles dagegen spricht. Doch das Rudel hat überall Augen. Als der Sohn des Alphas, Thane, die Wahrheit ans Licht bringt, wird Elias in die Höhlen oberhalb des Berges gebracht, um sich drei Prüfungen zu stellen, die dazu bestimmt sind, ihn zu brechen. Der Preis des Scheiterns ist sein Leben. Der Preis für Kaelens Liebe erweist sich als alles, was er einmal war – und alles, was er noch werden wird. Denn der Alpha trifft eine Entscheidung, die seit dreihundert Jahren nicht mehr getroffen wurde. Elias wird gebissen. Er erwacht als Wolf und Mensch zugleich – der Erste seiner Art seit Menschengedenken – in einem Rudel, das nicht weiß, was es mit ihm anfangen soll, und mit einem Feind, der es ganz genau weiß. Eine Geschichte über zwei gebrochene Menschen, über die Regeln, denen wir aus Gewohnheit folgen – und über jene, die wir aus Liebe brechen.

An einem Winterabend kreuzen sich zwei gebrochene Seelen auf dem Dach eines Gebäudes. Er, Gabriel, 37 Jahre alt, hat gerade erfahren, dass er steril ist. Seine letzte Hoffnung ist zerbrochen. Seine Träume von Vaterschaft, die Opfer… alles war vergeblich. Er ist dort oben, um dem Lärm der Welt zu entfliehen, um sich dem Abgrund zu stellen. Sie, Élise, 19 Jahre alt, ist nach einem Anruf, der ihre Realität erschüttert hat, auf dasselbe Dach gestiegen: Sie ist schwanger. Aber sie ist Jungfrau. Kein Mann, ja, kein Kontakt, nichts. Und doch ist der Test eindeutig. Ihr Arzt spricht von einem "Wunder", aber für sie ist es eine brutale Unmöglichkeit, fast ein Verrat ihres eigenen Körpers. Sie kann nicht mehr. Sie möchte verstehen oder verschwinden. In dieser schwebenden Nacht sprechen sie miteinander. Sie kennen sich nicht, und doch entsteht eine Verbindung, zerbrechlich, intensiv. Eine Art Zärtlichkeit zwischen zwei Einsamkeiten. Sie teilen nur Fragmente ihrer Wahrheit, ohne zu wissen, dass ihre Schicksale bereits viel tiefer miteinander verwoben sind, als sie sich vorstellen können. Denn was weder der eine noch die andere noch weiß, ist, dass vor einigen Wochen ein Fehler in einer Fertilitätsklinik gemacht wurde. Das Sperma von Gabriel, das trotz seiner Diagnose aufbewahrt wurde, wurde versehentlich bei einer Insemination verwendet. Und das Kind, das Élise erwartet, ist seines. Ein unerwartetes Drama, ein Geheimnis, das im Fleisch eines unschuldigen zukünftigen Kindes geschrieben steht. Und wenn die Wahrheit ans Licht kommt, wird nichts mehr so sein wie zuvor.

Ich hatte mein ganzes Leben im Schatten meiner Schwester Juliana verbracht, jener Frau, die im Erbenkreis der Mafia von allen geliebt, bewundert und beschützt wurde. Sie wusste nicht, dass ich wiedergeboren war. Genau wie in meinem früheren Leben lächelte sie sanft und süß und bestand darauf, dass ich meinen Verlobten zuerst auswählte. Nach außen gab sie sich rücksichtsvoll und großzügig. Doch dieses Mal lehnte ich ab. In meinem früheren Leben hatte ich naiv geglaubt, sie meine es gut mit mir. Ich heiratete den Mann, den sie mir empfahl: Chester Kane, einen Erben, von dem es hieß, er sei nach einem Hinterhalt gelähmt worden. Ich verzichtete auf mein Erbrecht und wurde seine Pflegerin, seine Stütze und sein Mittel gegen die Einsamkeit. Doch egal, wie viel Wärme ich ihm gab, sein Herz blieb kalt. Die Wahrheit kam erst bei der Feier zur Schwangerschaft meiner Schwester ans Licht. Als ein Attentäter aus einer rivalisierenden Familie seine Waffe auf ihren Bauch richtete, stand der Mann, der jahrelang nicht hatte gehen können, plötzlich auf. Er stieß mich vor den Lauf der Pistole. Sieben Kugeln rissen meinen Unterleib auf. Während ich zu Boden sank, sah ich, wie er meine Schwester an sich zog, sie mit seinem eigenen Körper schützte und den letzten Schuss für sie abfing. Erst da verstand ich alles. Er war nie gelähmt gewesen. Seine Familie hatte ihn niemals aufgegeben. Er hatte seine Krankheit nur vorgetäuscht, weil Julianas Herz einem anderen Mann gehörte und er sich nicht an mich binden wollte. „Es tut mir leid, Tania“, sagte er. „Ich habe dich belogen. Aber ich konnte nicht zulassen, dass Juliana das Erbenkind verliert, das sie in sich trägt. Was ich dir schulde, bezahle ich im nächsten Leben zurück.“ Als ich die Augen wieder öffnete, war ich zurück an dem Tag, an dem mein Vater uns aufforderte, unsere zukünftigen Ehepartner zu wählen. Dieses Mal wählte ich niemanden. Nun aber waren sie es, die um meine Liebe flehten.

Mein Bruder ist der Alpha des Mondscheinrudels, und ich hätte die glücklichste kleine Wölfin im Rudel sein sollen. Aber Selene, die Schicksalsgefährtin meines Bruders, warf mir vor, sie zu schikanieren. In einem Wutanfall schickte mich mein Bruder – meine letzte verbliebene Familie – ins Rehabilitationszentrum unseres Rudels. Dies war ein Ort für minderjährige Straftäter und straffällige Wölfe. Zwei Jahre lang erlitt ich dort Misshandlungen, bis ich meine Verwandlungsfähigkeit endgültig verlor und zu der fügsamen Schwester wurde, die er wollte. Doch als er herausfand, dass ich meine Wölfin verloren und mich in eine wahre Omega verwandelt hatte, verlor er den Verstand. „Skye, bitte, nenn mich noch ein einziges Mal Bruder!“