Die Dolchstoßlegende

Den Schlägen entfliehend, verschmilzt sie mit der Dunkelheit eines Nachtclubs. Ihre gebrochene Schönheit erregt die Aufmerksamkeit Volkovs, eines Verbrecherbosses. Ihre Begegnung war ein Gift: eine rohe Leidenschaft, ein Gemisch aus glühendem Verlangen und einer Umklammerung, die das Blut gefrieren lässt. Als sich das Kind ankündigt, erblickt sie darin kein Leben, sondern ewige Ketten. Sie flieht, ihr Leib wird zugleich ihre Last und ihre einzige Waffe. Die Jagd ist eröffnet. Volkov verfolgt sie, nicht aus Liebe, sondern aus Besitzerstolz. Und er wird sich zurückholen, was ihm gehört, und sei es durch Blut.

Von den zwei Menschen verraten, denen sie am meisten vertraute — ihrem Ehemann und ihrer besten Freundin — verlor sie alles in einem einzigen verheerenden Schlag. Geschieden, gedemütigt und mit nichts außer zerbrochenen Träumen und brennendem Ehrgeiz zurückgelassen, geht sie fort, entschlossen, ihr Leben von Grund auf neu aufzubauen. Vier Jahre später kehrt sie stärker zurück als je zuvor — mächtig, erfolgreich und CEO des begehrtesten Innenarchitekturunternehmens des Landes. Die Frau, die einst jeder unterschätzt hatte, ist nun völlig unerreichbar. Und plötzlich will der Mann, der die Scheidungspapiere so mühelos unterschrieben hat, sie zurück. Von Reue zerfressen ist er bereit, alles zu tun, um eine zweite Chance zu bekommen und zu beweisen, dass sie zu verlieren der größte Fehler seines Lebens war. Doch ihr Herz gehört ihm nicht mehr so leicht. Denn inzwischen gibt es einen anderen Mann in ihrem Leben — einen gefährlich attraktiven Milliardärserben aus Europas mächtigster Familie. Kalt, unnahbar und unmöglich zu durchschauen, bietet er ihr etwas, das ihr Ex ihr nie geben konnte: eine Zukunft ohne Verrat. Gefangen zwischen einem reumütigen Ex, der entschlossen ist, ihre Liebe zurückzugewinnen, und einem geheimnisvollen Milliardär, der sie immer näher an sich zieht, während er sich weigert, seine wahren Gefühle preiszugeben, muss sie eine unmögliche Entscheidung treffen. Kann ein zerbrochenes Herz lernen, wieder zu vertrauen … oder wird die Liebe sie ein zweites Mal verraten?

„Unterwerfe deinen Titel und verschwinde.“ Er sagte es vor dem gesamten Rudel. Sechs Jahre Geduld. Sechs Jahre, in denen ich mich kleiner gemacht habe, als ich bin, leiser als ich bin, weniger als ich bin – und mein Ehemann stand im Zentrum unseres Hofes, eine andere Frau an seiner Seite, und bot mir eine Wahl an, die keine war. Ich ging. Vier Stunden auf einer leeren Straße bis zu einem Grenzgebiet, das von einem Alpha regiert wird, der sein Rudel im Krieg als neutral hält und angeblich unmöglich zu durchschauen ist. Raith Cael ließ mich durch sein Tor, ohne zu erklären warum. Er kannte meinen Namen, bevor ich ihn nannte. An seiner Wand hängt ein verschlossener Dokumentenkoffer, den er jeden Morgen prüft und nie öffnet. Die alten Grenzmarkierungen seines Territoriums reagierten, als ich sie zum ersten Mal überschritt. Ich dachte, ich sei eine verstoßene Luna ohne Ziel. Ich bin etwas deutlich Schwierigeres als das. Mein ehemaliger Ehemann hat mich verstoßen, weil jemand ihm sagte, ich würde gefährlich werden. Er hätte warten sollen, um zu sehen, wie „gefährlich“ wirklich aussieht.

BUCHKLAPPENTEXT Sie hat ihn aus dem Nichts aufgebaut und nie etwas dafür verlangt. Er nahm alles, was sie ihm gab, krönte sich mit ihren Opfern und reichte ihr schließlich einen Vertrag, der ihren Namen aus seiner Geschichte löschte. Drei Jahre später ist Naomi Adaeze Osei jemand anderes geworden. Eine neue Stadt. Eine stille Wohnung. Eine geliehene Identität. Sie hat Herzschmerz, Schulden und die zermürbende Demütigung eines Neuanfangs überlebt. Das Letzte, was sie braucht, ist ein weiterer mächtiger Mann, der ihr Leben ruiniert. Doch die Miete interessiert sich nicht für ihren Stolz. Als ihr ein verzweifeltes Jobangebot in die Hände fällt, führen ihre Schritte zu den eisernen Toren des Holloway-Anwesens. Dort entdeckt Naomi, dass sie als achtundzwanzigste Betreuerin von Ethan Holloway eingestellt wurde – dem unantastbaren Sport-Titanen, dessen zertrümmertes Bein das gefährlichste Geheimnis der Welt ist. Gefangen in seinem Herrenhaus, verbittert und voller Zorn, hat Ethan es sich zur persönlichen Aufgabe gemacht, jeden Menschen zu brechen, der durch seine Türen tritt. Er will keine Hilfe. Er will keine Gesellschaft. Er will mit seiner Wut allein gelassen werden. Doch er ist noch nie jemandem wie Naomi begegnet. Sie wird nicht weglaufen. Sie wird nicht zusammenbrechen. Und als sie beginnt, an den Fäden seines sogenannten Unfalls zu ziehen, entdeckt sie, dass der Mann, den sie zurück ins Leben pflegt, vielleicht die einzige Waffe ist, die scharf genug ist, um den Mann zu zerstören, der sie einst zuerst zerstört hat. In einer Festung voller Geheimnisse und verletztem Stolz schließen zwei gebrochene Menschen den gefährlichsten Pakt ihres Lebens. Er braucht ihre Hände, um zu heilen. Sie braucht seine Macht, um wieder aufzusteigen. Doch keiner von beiden hat damit gerechnet, das Herz des anderen zu brauchen.

Als der Kaiser angegriffen wurde, tröstete mein Gemahl, der Oberbefehlshaber der Kaiserlichen Wache, gerade seine Jugendliebe, die von ihm fortgelaufen war. Ich zündete die Signalleuchtkugel in meiner Hand nicht, sondern stellte mich mit meinem schwangeren Leib schützend vor den Kaiser und diente ihm als lebendiger Schild, um ihm zur Flucht zu verhelfen. Denn in meinem vergangenen Leben hatte ich die Signalleuchtkugel gezündet, woraufhin mein Gemahl seine Geliebte zurückließ und zur Rettung des Kaisers eilte. Für seine Verdienste wurde er daraufhin zum Grafen der Landesverteidigung ernannt, doch seine Geliebte geriet in eine Falle und kam noch am selben Tag ums Leben. Mein Gemahl sagte nichts, doch an dem Tag, an dem ich unser Kind zur Welt bringen sollte, ließ er mich in die Höhle der Tausend Bestien werfen. Mit einem Gesicht voller Schmerz fragte ich ihn nach dem Grund. Er warf mir nur einen kalten Blick zu: „Um Seine Majestät wimmelten die Wachen – warum sollte gerade ich zurückkehren? Sicherlich hattest du nur Macht und Reichtum im Sinn! Du hast absichtlich das Signal gegeben, um mich zurückzurufen!“ „Hättest du die Signalleuchtkugel nicht gezündet, wäre Sophie doch nicht gestorben! Das Leid, das sie ertrug, sollst du doppelt spüren!“ Am Ende wurde ich von unzähligen Bestien zerfleischt, und selbst das Kind in meinem Leib wurde verschlungen. Als ich die Augen wieder öffnete, befand ich mich am selben Tag – dem Tag des Attentats auf den Kaiser.

Kurz vor meiner Entbindung fiel auf, dass in den Waffenbeständen der Familie Galante etwas ganz und gar nicht stimmte. Die Führung reagierte sofort. Also fiel die Wahl auf mich, Sophia Vitale, die Frau des Don, die in den Augen aller ohnehin nur untätig herumsaß. Ich hielt es für eine Routinekontrolle. Ich hätte nie gedacht, dass Monica Leone, die Patenschwester meines Mannes, das als Vorwand nutzen würde, um das gesamte Waffenlager in die Luft zu jagen. Die Explosion war ohrenbetäubend. Flammen schossen in den Himmel. Überall um mich herum brach Beton zusammen und begrub meinen Körper unter sich, während ein brennender Schmerz durch meinen Unterleib riss. Ich rief meinen Mann nicht über seine private Leitung mit höchster Priorität an. Stattdessen schickte ich meinem Vater ein Notsignal. In meinem vorherigen Leben hatte ich im Moment der Explosion genau diese Leitung benutzt, um meinen Mann anzurufen. Mein Kind hatte überlebt. Monica war in der Explosion zerfetzt worden. Mein Mann hatte behauptet, er würde mir keine Schuld geben. Er hatte zwar gesagt, Monica sei eine Außenstehende gewesen und ein Erbe sei wichtiger. Er hatte keine Kosten gescheut und die besten Geburtshelfer engagiert, um mich Tag und Nacht überwachen zu lassen. Er hatte mir gesagt, ich solle ruhig bleiben und auf die Entbindung warten. Doch an dem Tag, als die Wehen einsetzten, sperrte er mich und mein Baby eigenhändig in ein verlassenes Lagerhaus, das mit Benzin getränkt war, und verbrannte uns bei lebendigem Leib. „Wenn du nicht absichtlich Zeit geschunden hättest, wäre sie nicht gestorben! Glaubst du wirklich, du könntest mich täuschen, indem du das unschuldige Opfer spielst? Träum weiter!“ „Du spielst doch so gern mit dem Feuer. Gut. Dann lasse ich dich ihre Verzweiflung selbst erleben.“ Als ich die Augen wieder öffnete, war ich zurück im Waffenlager. Zurück in genau dem Moment der Explosion.