Ein Sommer Auf Sizilien

An unserem siebten Hochzeitstag saß ich rittlings auf meinem Mafia-Ehemann Lucian und küsste ihn innig. Meine Finger tasteten in der Tasche meines teuren Seidenkleides nach dem Schwangerschaftstest, den ich dort versteckt hatte. Ich wollte ihm die Nachricht meiner unerwarteten Schwangerschaft erst am Ende des Abends mitteilen. Lucians rechte Hand, Marco, fragte mit einem anzüglichen Lächeln auf Italienisch: „Don, dein kleiner Kanarienvogel Sophia – wie schmeckt sie?“ Lucians spöttisches Lachen vibrierte in meiner Brust und ließ mir eiskalte Schauer den Rücken hinunterlaufen. Er antwortete ebenfalls auf Italienisch: „Wie ein unreifer Pfirsich. Frisch und zart.“ Seine Hand streichelte immer noch meine Taille, doch sein Blick war in die Ferne gerichtet. „Behaltet das unter uns. Wenn meine Donna das erfährt, bin ich ein toter Mann.“ Seine Männer grinsten wissend, hoben ihre Gläser und schworen Stillschweigen. Die Wärme in meinem Blut erstarrte Stück für Stück zu Eis. Was sie nicht wussten: Meine Großmutter stammte aus Sizilien, also verstand ich jedes Wort. Ich zwang mich zur Ruhe und bewahrte das perfekte Lächeln einer Donna, doch meine Hand, die das Champagnerglas hielt, zitterte. Anstatt eine Szene zu machen, öffnete ich mein Handy, fand die Einladung zu einem privaten internationalen Medizinforschungsprojekt von vor einigen Tagen und tippte auf „Annehmen“. In drei Tagen würde ich vollständig aus Lucians Welt verschwinden.

Als ich Stück für Stück zerschnitten wurde, rief ich mit letzter Kraft meinen Bruder – Lukas Sommer an. Gerade als mein Bewusstsein zu schwinden drohte, nahm er erst ab. Seine Stimme klang voller Unmut. „Was ist denn schon wieder?“ „Lukas, hilf mir ...“ Ich konnte nicht weiterreden, er unterbrach mich einfach. „Musstest du denn immer irgendwas haben? Ende des Monats war Lunas Volljährigkeitsfeier. Wenn du nicht gekommen wärst, hätte ich dich umgebracht!“ Dann legte er ohne zu zögern auf. Ich konnte den Schmerz nicht länger ertragen und schloss für immer die Augen. Tränen liefen mir noch über die Wangen. Lukas, du musstest mich nicht umbringen – ich war schon tot.

Acht Jahre war ich verheiratet, als ich das milliardenschwere Erbe meines Großvaters antrat. Es war für mich und meinen Mann bestimmt, der aus einer Mafia-Familie stammte. Doch als der Anwalt die Übergabe vorbereitete, stellte sich heraus, dass unsere Heiratsurkunde gefälscht war – und das gesamte Vermögen nun allein mir zufiel. „Frau Rhein, laut unseren Systemen wurden Sie bereits vor einem Jahr geschieden. Die rechtmäßige Ehefrau von Herrn Bergmann ist ... Anna Sommer.“ „Sie gelten derzeit als ledig.“ „Das bedeutet, Herr Bergmann hat kein Recht auf das Erbe.“ Anna Sommer – Lukas Bergmanns erste Liebe aus den Jahren im Ausland. Als ich die Nachricht des Anwalts las, konnte ich sie lange nicht verwinden. All die Zuneigung, all die Fürsorge, die Lukas mir in den vergangenen Jahren entgegengebracht hatte – sie waren nichts als eine Lüge. Eigentlich hatte ich geplant, ihm an unserem Hochzeitstag zu sagen, dass ich schwanger war – etwas, worauf wir beide acht Jahre lang gewartet hatten. Aber jetzt sah ich, dass er sich darauf wohl kaum gefreut hätte. Ich legte die Hand auf meinen Bauch und dachte still: Selbst wenn meine Zwillinge keinen Vater haben, wird alles gut sein. Aus diesem von Lügen durchtränkten Ort wollte ich nur noch eines – fliehen.

Hanna Winter beschuldigte mich, ihr Wolfsgift eingeflößt zu haben, sodass sie beinahe erstickt wäre und ihre Wölfin schwer verletzt wurde – sie war dem Tod nahe. Mein Gefährte, Alpha Leon Richter, und meine beiden Kinder wollten mir eine Lektion erteilen und sperrten meine Omega-Schwester Lena Sommer in einen riesigen Silberkäfig, um sie mit Wolfsgift zu übergießen. Ich flehte und kämpfte, doch ich konnte nichts davon verhindern. Später starb meine Schwester, und mit ihr starb auch meine Liebe zu ihnen.

An meinem Hochzeitstag ließ mein Mafia-Verlobter Ryder Conti seine Männer mich vor der Kirche aufhalten. Stattdessen ging er mit einer anderen Frau am Arm den Gang entlang. Durch das schmiedeeiserne Tor zuckte er mir nur mit den Schultern. „Emilia, die Contis brauchen einen Erben, und Carmela trägt einen Rossi.“ „Sobald ich den Einfluss der Rossis nutze, um meine Position in der Familie zu festigen, lasse ich mich von ihr scheiden. Du bleibst trotzdem meine Frau.“ Alle dachten, ich würde brav nicken und warten, bis er zurückkommt. Zehn Jahre lang hatte ich ihn mehr geliebt als mein eigenes Leben, sogar den Kontakt zu meiner Familie für ihn abgebrochen. Noch in derselben Nacht stieg ich in einen Privatjet nach Sizilien, um eine arrangierte Ehe mit dem Paten der Vettori Familie anzunehmen. Von da an verschwand ich spurlos aus Ryder Contis Welt. Drei Jahre später kehrte ich mit meinem Ehemann und meinem Kind nach New York zurück, um mich um einen Verräter in der Familie zu kümmern. Zayn hatte noch etwas Dringendes zu erledigen, also schickte er seine Männer, um mich abzuholen. Ich hätte nie erwartet, einem Gesicht aus meiner Vergangenheit zu begegnen. Ryder musterte mich mit einem schiefen Grinsen. „Genug Spaß da draußen gehabt. Wenn du schon angekrochen kommst, passt das perfekt. Carmelas Sohn braucht eine Köchin. Das kannst du machen.“ Warte mal. Er hat mich gerade, die respektierteste Donna der Unterwelt, zur Köchin gemacht?

Mit vierzig Jahren glaubt Reine, die Gelassenheit in der Ehe mit Richard gefunden zu haben, einem sanften und aufmerksamen Mann, der zwanzig Jahre älter ist als sie. Doch diese Ruhe wird auf die Probe gestellt, als Gabriel, Richards Sohn, auftaucht, um den Sommer unter ihrem Dach zu verbringen. Gabriel, fünfundzwanzig, ist alles, was Reine verabscheut: arrogant, zynisch, und er begegnet ihr nur mit frostigen Blicken und tückischen Stichen. Er wirft ihr vor, seinen Vater wegen seines Geldes geheiratet zu haben, und sieht in ihr eine Opportunistin. Die Spannung zwischen ihnen ist spürbar, ein explosives Gemisch aus Verachtung und einer unbestreitbaren Anziehung, die sie heftig zu verbergen versuchen. Jedes Abendessen ist ein Schlachtfeld, jede Begegnung im engen Raum des Hauses ein Funke. Alles kippt während eines heftigen Gewitters, als Richard abwesend ist. Ein besonders heftiger Streit lässt sie allein, durchnässt und vor Wut zitternd zurück. Die Beleidigungen weichen plötzlich einem schweren Schweigen, dann einem wilden und befreienden Kuss. Dieser erste Kontakt ist das Vorzimmer einer verzehrenden und verbotenen Leidenschaft. Sie treffen sich heimlich, verwandeln ihren Hass in ein rohes und obsessives Verlangen. Die Argumente werden zu sinnlichen Wettkämpfen, jede Versöhnung wird auf den zerknitterten Laken der nächstgelegenen Alcove gefeiert. Sie erkunden ihre Körper und Grenzen und entdecken, dass unter dem Groll eine unerwartete Vertrautheit und eine geteilte Verwundbarkeit verborgen liegt. Doch der Schatten von Richard lastet auf ihrer Affäre. Jede Lüge drückt schwer auf Reines Gewissen, zerrissen zwischen ihrer Zuneigung zu ihrem Mann und ihrer irrationalen Leidenschaft für Gabriel. Letzterer muss sich zudem seinem eigenen Groll gegen seinen Vater und den komplexen Gefühlen stellen, die ihn mit der Frau verbinden, die er eigentlich hassen sollte. Kann ihre Geschichte die Verräterei und das Gewicht des Geheimnisses überstehen, oder war sie nur ein Strohfeuer, dazu verurteilt, in Schuld zu vergehen?