Franziska Koch

Ich war mit Julian Krüger, dem Don der Mafia, seit sieben Jahren zusammen. An dem Tag, an dem wir gemeinsam das Brautkleid anprobieren wollten, machte ich mich voller Freude mit meiner Schwangerschaftsbescheinigung auf den Weg zum Brautladen. Doch dort hörte ich zufällig, wie er mit seinem Vertrauten sprach. „Die Heirat mit Nina Koch gestern war eine Notlösung. Mein Bruder starb bei einem Bandenkrieg. Sie trägt das einzige Kind der Familie Krüger. Ohne rechtmäßigen Status können sie in der Familie nicht überleben.“ „Alle würden sie schikanieren.“ Er hielt eine Zigarre zwischen den Fingern. Seine Stimme klang kalt, aber mit einem Hauch von Verzweiflung. „Alles außer dem Status kann ich Sophie Schulz geben – meine Liebe, mein Geld. Aber diese Sache darf sie niemals erfahren.“ Ich klammerte mich an die Bescheinigung, und mein Herz zerbrach. Ich ließ meine beste Freundin eine neue Identität für mich anmelden, damit Julian mich niemals finden würde. Wenn er mir und unserem Kind kein vollständiges Zuhause geben konnte, dann war es besser, diese Liebe, die ohnehin nur noch aus Pflichtgefühl und Lügen bestand, endgültig zu beenden.

Maximilian Hartmann bemerkte, dass ich seit einer Woche kein Geld mehr von ihm verlangt hatte. Selten schrieb er mir eine Nachricht, in der er mich lobte: „Meine Liebe, endlich hast du gelernt, was es bedeutet, eine würdige Gattin des Paten zu sein.“ „Das Spezialmedikament für deine Mutter habe ich bereits schicken lassen. Solange du brav bleibst und nicht zu gierig wirst, kann ich dir alles geben.“ Er wusste nicht, dass ich in dem Moment, als ich die Nachricht erhielt, gerade die Scheidungsvereinbarung ausdruckte. Ich trug ein altes Kleid, das ich seit drei Jahren besaß. Niemand hätte geglaubt, dass die nach außen hin glänzende Gattin des Paten, die in den Augen der Welt jede Eleganz verkörperte, im Privaten selbst für Tampons Geld von seiner Beraterin Lena Koch erbetteln musste. Selbst für einen Spaziergang musste ich drei Tage im Voraus eine Genehmigung beantragen. Maximilian sagte immer, es sei zu meinem Schutz. „Draußen ist es zu gefährlich, mein Schatz. Du musst nur brav zu Hause bleiben.“ Doch vor einer Woche war meine Mutter lebensbedrohlich erkrankt, und ich hatte Lena angefleht, auf den Antrag zu verzichten. Lena hatte mich absichtlich hingehalten, bis meine Mutter ihren letzten Atemzug tat. Spezialmedikamente? Meine Mutter war tot. Ich würde nicht länger schweigen.

Nach sieben Ehejahren wusste Laura Neumann, dass ihr Mann Julian Koch eine erste Liebe hatte. Mit ihr hatte er einst eine leidenschaftliche Beziehung geführt, und alle munkelten, die alte Liebe würde wieder aufleben. Sogar ihr Sohn bevorzugte sie: „Frau Schuster, wenn nur alle Ihre Krankheiten auf Mama übergehen könnten“, hatte er gesagt. Als Laura daher ein weiteres Mal sah, wie ihr Mann und ihr Sohn sie umsorgten, erlosch endgültig jede Hoffnung in ihr . Dieses Mal machte sie keine Szene. Stattdessen kaufte sie still ein Flugticket nach Bremen, hinterließ die Scheidungspapiere und eine Verzichtserklärung auf Sorgerecht. Den lieblosen Sohn und den gleichgültigen Ehemann ließ sie hinter sich und überließ sie der ersten Liebe. Sie wollte ihnen beiden – und ihrer ersten Liebe – den Weg freimachen. Doch ein Jahr später, als sie sich in der Branche einen Namen mit Hypnose und psychologischer Beratung gemacht hatte, standen zwei Patienten vor ihr – ein Erwachsener und ein Kind. Der Mann hatte rote Augen und klammerte sich verzweifelt an ihr Handgelenk. „Laura, verlass uns nicht.“ An seiner Seite krallte sich ein kleiner Knirps in ihren Jackenstoff und flehte leise: „Mama, komm nach Hause, ja? Ich will nur dich als Mama.“

An meinem Hochzeitstag ließ mein Mafia-Verlobter Ryder Conti seine Männer mich vor der Kirche aufhalten. Stattdessen ging er mit einer anderen Frau am Arm den Gang entlang. Durch das schmiedeeiserne Tor zuckte er mir nur mit den Schultern. „Emilia, die Contis brauchen einen Erben, und Carmela trägt einen Rossi.“ „Sobald ich den Einfluss der Rossis nutze, um meine Position in der Familie zu festigen, lasse ich mich von ihr scheiden. Du bleibst trotzdem meine Frau.“ Alle dachten, ich würde brav nicken und warten, bis er zurückkommt. Zehn Jahre lang hatte ich ihn mehr geliebt als mein eigenes Leben, sogar den Kontakt zu meiner Familie für ihn abgebrochen. Noch in derselben Nacht stieg ich in einen Privatjet nach Sizilien, um eine arrangierte Ehe mit dem Paten der Vettori Familie anzunehmen. Von da an verschwand ich spurlos aus Ryder Contis Welt. Drei Jahre später kehrte ich mit meinem Ehemann und meinem Kind nach New York zurück, um mich um einen Verräter in der Familie zu kümmern. Zayn hatte noch etwas Dringendes zu erledigen, also schickte er seine Männer, um mich abzuholen. Ich hätte nie erwartet, einem Gesicht aus meiner Vergangenheit zu begegnen. Ryder musterte mich mit einem schiefen Grinsen. „Genug Spaß da draußen gehabt. Wenn du schon angekrochen kommst, passt das perfekt. Carmelas Sohn braucht eine Köchin. Das kannst du machen.“ Warte mal. Er hat mich gerade, die respektierteste Donna der Unterwelt, zur Köchin gemacht?

Zusammenfassung Ich war die vernachlässigte Trophäenfrau eines Tech-Milliardärs – bis eine unvorsichtige Nacht alles zerstörte. Elena Hale hat alles: Reichtum, Status und einen gutaussehenden Ehemann, der ein Imperium aufgebaut hat. Was ihr fehlt, ist seine Berührung. Siebenundvierzig Nächte des Schweigens haben sie schmerzlich verlangend, verzweifelt und gefährlich nah am Zerbrechen zurückgelassen. Auf der Suche nach einem einzigen verbotenen Moment des *Lebendigseins* kehrt sie in den Club zurück, in dem sie früher getanzt hat. Was als einfacher Lapdance beginnt, entwickelt sich zu einer Nacht roher, schmutziger Hingabe in den Armen eines gnadenlosen Fremden – eines Mannes, der sie fickt, als würde er ihren Körper und ihre Seele besitzen. Bis die vernichtende Wahrheit ans Licht kommt. Der Fremde ist **Damien Voss** – der älteste Freund ihres Mannes, sein Geschäftspartner und der eine Mann, der sie niemals hätte berühren dürfen. Nun kennt Damien ihr dunkelstes Geheimnis. Und er hat nicht vor, sie je wieder gehen zu lassen. Gefangen zwischen dem Ehemann, der sie kaum wahrnimmt, und dem gefährlichen Mann, der *alles* sieht, wird Elena in ein verdrehtes Spiel aus verbotener Lust, grausamer Manipulation und süchtig machender Leidenschaft gezwungen. Jede gestohlene Nacht mit Damien bricht sie ein Stück mehr … und doch kriecht sie immer wieder zu ihm zurück und bettelt um die brutale Lust, die nur er ihr geben kann. Wie lange kann sie den Mann, den sie geheiratet hat, noch belügen, bevor die Lügen sie vollständig verschlingen? Und was passiert, wenn die Grenze zwischen Hass und Besessenheit verschwindet? Eine glühend heiße Geschichte über Verrat, toxische Begierde und den verheerenden Preis, wahrhaftig beansprucht zu werden.

Nora Delmas, 21 Jahre alt, Master-Studentin der Literatur, verbirgt hinter ihrer Ruhe eine wachsende Besessenheit für ihren Professor für Literaturtheorie, Hugo Vanel, 42 Jahre alt, ein Mann von ernster Schönheit, mit einer ruhigen Stimme und einem verwirrenden Blick. Jede Vorlesung wird für sie zu einem stillen Spielplatz: Sie will ihn erreichen, ihn zum Verzweifeln bringen, ihn besitzen. Sie übertreibt nie, aber immer genug: ein zu kurzer Rock, um harmlos zu sein, ein Blick, der eine Sekunde zu lange dauert, brillant formulierte Antworten im Unterricht, um seine Aufmerksamkeit zu erregen. Hugo, klarsehend, ahnt die Falle. Er versucht, Abstand zu halten, aber der Riss öffnet sich langsam. Eines Abends, in seinem Büro, unter dem Vorwand eines Termins, um über ihre Thesis zu sprechen, gerät alles außer Kontrolle. Der Verstand weicht zurück, die Stille wird dicht. Ein Atemzug. Ein Blick. Und das Verbotene wird überschritten. So beginnt eine geheime, sinnliche und gefährliche Beziehung, zwischen leeren Fluren, versteckten Treppen und Hotelzimmern, die weit vom Campus entfernt sind. Aber Nora will mehr. Und Hugo weiß es. Denn die Gerüchte entstehen schnell, in den Gängen einer Fakultät, wo alles bekannt ist, ohne jemals ausgesprochen zu werden...