Freitag Fußball

Beim neunundneunzigsten Mal, dass mein Alpha-Gefährte unsere Gedankenverbindung kappte, war ich bereits in der Endphase des Wolfsgeistverfalls. Ich schleppte meinen gebrochenen Körper in die Rathalle. Die kalten Marmorstufen schabten an meinen Fußsohlen, und mit jedem Schritt durchzog ein stechender Schmerz meine Brust. „Ich bin hier, um einen Antrag auf Verlassen des Rudels zu stellen.“ Der Ratsbeamte musterte meine blasse, gebeugte Gestalt mit mitleidigem Blick und fragte leise: „Sind Sie sich ganz sicher? Sie würden damit den Schutz des Rudels verlieren.“ Seit meiner Kindheit war meine Wölfin unstet, sodass ich stets kränklich und schwach war. Seit mein Vater meine adoptierte Schwester Lydia nach Hause brachte, als ich zehn war, behandelten mich meine Eltern wie eine Schande für die Familie. Obwohl ich jahrelang seine markierte Gefährtin war, versprach Caleb mir niemals eine Luna-Zeremonie. Er nahm mich selten zu Rudelversammlungen mit, kaum jemals. Infolgedessen wusste kaum jemand im Rudel, wer ich war. „Das spielt keine Rolle“, sagte ich mit erstaunlich ruhiger Stimme, trotz aller Anstrengung. „In drei Tagen werde ich ohnehin sterben.“

Ich schwor, zusammen mit meinem Freund aus Kindertagen die Schule zu wechseln, nachdem er behauptet hatte, er würde gemobbt. Doch einen Tag, bevor wir den Schulwechsel endgültig festmachen wollten, entschied er sich anders. Ein Freund von ihm spottete. „Also ehrlich, du hast den Gemobbten gespielt, nur um Alice Wiley loszuwerden? Ziemlich hart. Ihr wart doch schon immer unzertrennlich. Macht es dir wirklich nichts aus, dass sie jetzt ganz allein auf eine andere Schule geht?“ Shane Page winkte ab. „Ach was. Es ist bloß eine andere Schule irgendwo in der Stadt. Kein Drama. Ich kann einfach nicht mehr ertragen, dass sie ständig an mir hängt. Für mich ist das die perfekte Lösung.“ Ich blieb lange regungslos vor der Tür stehen. Am Ende drehte ich mich um und ging. Auf dem Formular für den Schulwechsel strich ich die Oatheport High durch und trug stattdessen die internationale Schule ein, auf die mich meine Eltern schon lange schicken wollten. Offenbar hatte jeder vergessen, dass Shane und ich nie auf derselben Ebene standen.

"BRENNENDER SCHMERZ": ​"Sie liebt ihn. Er benutzt sie. Und sie kann nicht aufhören." ​Die Saint Oswald University ist die Spielwiese der Reichen und Skrupellosen. Und Etienne Blackwell ist ihr unangefochtener König. Kalt, unwiderstehlich und gefährlich wie eine offene Flamme. Jede will ihn, doch er lässt niemanden nah genug heran, um ihn zu verbrennen. Bis Lilly Graves in sein Leben stolpert. ​Lilly weiß, dass Etienne Gift für sie ist. Sie hasst seine Arroganz, seine Kälte, seine grausamen Spielchen. Doch jede Berührung von ihm, jeder seiner dunklen Blicke zündet ein Feuer in ihr an, das sie zu verschlingen droht. Sie weiß, dass sie gehen sollte, bevor sie zerbricht. Aber wie kann sie sich von dem einzigen Mann lösen, der ihr das Gefühl gibt, wirklich lebendig zu sein? ​Es beginnt als ein Spiel, ein tödlicher Tanz zwischen Hass und Begierde. Etienne genießt es, Lilly an den Abgrund zu führen, um zu sehen, wie weit sie für ihn gehen würde. Er glaubt, er hätte die Kontrolle. Doch Lilly ist nicht wie die anderen. Sie ist stark, sie fordert ihn heraus und sie liebt ihn mit einer Intensität, die ihn verunsichert. ​Als eine dunkle Wahrheit aus Etiennes Vergangenheit ans Licht kommt, wird die brennende Leidenschaft zwischen ihnen zu einer Gefahr für sie beide. Werden sie gemeinsam verbrennen oder wird die Wahrheit sie endgültig zerstören?

„Alles ist gut, Schatz.“ Das ist es, was Steven ihr seit Monaten sagt. Aber heute Abend, auf der Feier zu ihrem Hochzeitstag, wird Shirley das Gefühl einfach nicht los, dass etwas ganz und gar nicht stimmt. Ihr Ehemann, einst so aufmerksam und präsent, wirkt jetzt fern und unnahbar. Seine ausweichenden Blicke, sein gezwungenes Lächeln ... und diese eine SMS, die er so krampfhaft zu verbergen versuchte. „Wir können so nicht weitermachen. Du musst ihr die Wahrheit sagen.“ Die Nachricht leuchtet auf seinem Handy auf und Shirley spürt, wie ihre Welt aus den Fugen gerät. Sieben Jahre Ehe, ein Leben wie aus dem Bilderbuch: ein perfektes Zuhause, eine wundervolle Tochter, ein liebender Ehemann ... das dachte sie zumindest. Doch hinter den verschlossenen Türen ihres Heims türmen sich die Lügen. Und Shirley, das einstige Wunderkind, das ihre glänzende Karriere für die Familie aufgegeben hat, steht kurz davor, mit einer Wahrheit konfrontiert zu werden, die alles zu zerstören droht. Verrat, vergrabene Geheimnisse und unmögliche Entscheidungen – Shirley wird in ein Labyrinth der Täuschung gestoßen, in dem jede neue Enthüllung sie einer herzzerreißenden Entscheidung näherbringt: Bleiben und verzeihen ... oder alles aufs Spiel setzen, um sich selbst und ihr Leben zurückzuerobern? „Manchmal befreit dich die Wahrheit nicht. Sie zerreißt dich.“

Sechs Jahre lang liebte Helena Schulz Noah Müller. Als er für ein weiterführendes Studium ins Ausland ging, wartete sie still auf ihn. Doch als er zurückkehrte, brachte er eine andere Frau an seiner Seite mit. In der Nacht, als Helena in Gefahr geriet, rief sie Noah an. Doch er sagte nur: „Emma hat Angst im Dunkeln. Stell dich nicht so an.“ Dieser eine Satz stürzte Helena in den Abgrund. Niedergeschlagen drehte Helena sich zu Bert Müller, dem Onkel ihres Freundes, um. Tränen standen ihr in den Augen, doch sie weigerte sich zu weinen. „Bert, nimm mich mit.“ ... Später sank Noah vor ihr auf die Knie und flehte sie unter Tränen an. Doch Helena sah nicht ein einziges Mal zurück. Stattdessen nahm sie Bert an der Hand und sagte: „Ich bin jetzt die Frau deines Onkels.“ Der Mann an ihrer Seite senkte den Blick und lächelte. „Ja, du solltest mich Tante nennen.“

Mein Freund Miles lud mich endlich zum Weihnachtsessen seiner Familie ein. Auf dem Weg dorthin verlor ich plötzlich das Bewusstsein. Noch halb bei Bewusstsein hörte ich ihn flüstern:„Tut mir leid, Eva. Diese Schläger meinten, du bist genau der Typ ihres Chefs. Du bist einfach zu hübsch, Schatz. Gib dem die Schuld, nicht mir.“ „Hab keine Angst. Wenn du mir hilfst, die Schulden abzubezahlen … lassen sie dich vielleicht zu mir zurückkommen. Ich mache es wieder gut. Ich schwöre, ich mache es dein ganzes Leben lang wieder gut.“ Er schob mich im Rollstuhl durch den Hintereingang eines Casinos. Das Casino meiner Familie. Der Chef, an den er mich verkaufen wollte … war ausgerechnet mein eigener Bruder. Seit unsere Eltern in einem Kreuzfeuer ums Leben kamen, hatte mein Bruder die volle Verantwortung für mich übernommen. Er war mehr als nur mein Bruder, er war wie ein Vater für mich – mein Beschützer. Mein dummer Freund sollte wirklich Angst haben – er hatte keine Ahnung, wie kompromisslos mein Bruder mich beschützte oder wie gnadenlos er mit jedem umging, der es wagte, mir wehzutun.