Klassikstadt Frankfurt

Ich hieß Alaya, und ich war nichts weiter als ein Mädchen wie viele andere, geboren in den Gassen eines Viertels, in dem die Armut dich von Geburt an vergiftet. Meine Mutter war krank. Sie hatte nur mich … und ihre Schulden. An jenem Abend kamen sie. Sie klopften an die Tür. Drei Männer in Schwarz. Kein Wort. Nur ein Umschlag … und ein eiskalter Satz: — »Du bist doch noch Jungfrau, oder? Der Chef zahlt teuer dafür.« Ich hatte keine Wahl. Er hieß Santino Ricci. Kalt. Magnetisch. Gefährlich. Das Oberhaupt einer der mächtigsten Mafiafamilien Italiens. Er sah mich an, wie man eine kostbare Ware ansieht. Dann sagte er: — »Du wirst meine Frau. Egal, was du fühlst.« Und ich unterschrieb mein Urteil. Diese Hochzeit war keine Verbindung … sondern ein goldener Käfig. Ich lernte, inmitten von Schlangen zu überleben. Ich sah Tote. Ich sah Blut. Ich hörte die Schreie von Mädchen, die, genau wie ich, verkauft worden waren. Aber was sie nicht bedacht hatten … war, dass die kleine, zerbrochene Jungfrau am Ende zurückbeißen würde.

Ich band mich gerade mit meinem Gefährten, Alpha Damien, als er ein Waisenkind nach Hause brachte, um eine „Lebensschuld“ zu begleichen.
 Von diesem Tag an stand ich immer an zweiter Stelle – hinter dem Mädchen Lila. Immer. Lila hängte mir etwas an und behauptete, ich zwang sie, die Kontrolle über ihre Wölfin zu verlieren. Dafür ließ Damien mich drei Tage und drei Nächte in die Silberzellen sperren. „Das Silber wird dir beibringen, eine tolerante Luna zu sein!“ Silbervergiftung war Folter. Meine Wölfin verkümmerte. Ich flehte um Gnade und versank in Qualen.
Doch Lila schmiegte sich nur an ihn, ihre Stimme triefte vor gespielter Besorgnis.
„Serena ist schließlich deine Gefährtin. Wenn sie leidet, leidest du auch. Es tut mir weh, dich so leiden zu sehen.“ Später, um Lila glücklich zu machen, überließ Damien ihr öffentlich meinen Sitz im Rudelrat – einem Mädchen, das nichts verstand. Diesmal sagte ich nichts. Ich trennte einfach unsere Gefährtenbindung. Tage später, als er sich vor Schmerzen wegen der zerbrochenen Bindung wand, erfuhr er schließlich die Nachricht:
Ich war der königlichen Eliteeinheit, den Talons, beigetreten. Und ich kehrte niemals zurück. Er zerbrach.

Heute ist unser dritter Hochzeitstag. Das Abendessen ist fertig... aber er ist immer noch nicht zurück. Unsere Verbindung war nie aus Liebe, sondern nur aus einem Missverständnis. Drei Jahre ohne Kind, eine feindliche Schwiegermutter, ein distanzierter Ehemann und trotzdem liebe ich ihn noch. Vor drei Tagen habe ich erfahren, dass ich schwanger bin. Heute Abend hoffte ich, ihm die Neuigkeit zu verkünden. Dann kam eine Benachrichtigung, die alles zerstörte: ein Foto von ihm, wie er meine Schwester küsst. Ich erkannte den Ort. Ich nahm meine Schlüssel.

Eigentlich sollte sie „Ja, ich will“ sagen. Stattdessen rannte sie. In der Nacht, die ihr Schicksal besiegeln sollte, entscheidet sich Sofia für die Freiheit und gegen ein Leben, das sie nie wollte. Gefangen in Italien durch ein mächtiges Arrangement, das als Liebe getarnt war, riskiert sie alles für die Flucht – die High Heels in der Hand, das Herz rasend, die Zukunft ungewiss. Sie hat keinen Plan. Was sie jedoch nicht erwartet hat, ist, direkt in etwas viel Gefährlicheres hineinzulaufen. Luca ist kein Mann, dem man zufällig begegnet. Kalt, kontrolliert und hineingeboren in eine Welt, die von Macht und Blut regiert wird, ist er ein Mafia-Erbe mit Feinden, die seinen Tod wollen. In dem Moment, als Sofia in sein Auto springt, kollidieren ihre Leben auf eine Weise, die keiner von beiden rückgängig machen kann. Schüsse fallen. Und plötzlich reicht Weglaufen nicht mehr aus. Luca lässt sich auf keine Bindungen ein. Er vertraut niemandem so leicht und er schafft definitiv keinen Platz für Fremde. Aber Sofia ist anders. Sie fordert ihn heraus, stellt ihn infrage und weigert sich, wie all die anderen Angst vor ihm zu haben. Und trotz jedes Instinkts, der ihm sagt, er solle sie wegstoßen, tut er das Eine, was er nie geplant hatte: er beschützt sie. Denn in Lucas Welt kann es einen das Leben kosten, zu viel zu wissen. Während die Feinde näher rücken und sich die Gefahr um sie herum verdichtet, erkennt Sofia, dass ihre Flucht erst gerade begonnen hat. Die Wahrheit über Luca ist dunkler, als sie es sich vorgestellt hat, und je tiefer sie in sein Leben hineingezogen wird, desto schwerer fällt es ihr, wieder zu gehen. Doch die eigentliche Frage ist nicht, ob sie ihn verlassen kann.

An meinem süßen sechzehnten Geburtstag kamen meine drei Brüder mit einem Mädchen namens Sylvie nach Hause. Sie sagten mir, ich müsse sie wie ein Familienmitglied behandeln. Ich dachte nicht, dass sich viel ändern würde. Aber Jahre später hatte sich alles verändert. Jace, mein jüngster Bruder, stieß mich wegen ihr die Treppe hinunter. Asher – der Älteste, der mir einst versprochen hatte, mich für immer zu beschützen – sagte mir, ich solle verschwinden. Also ging ich. Still. Sie dachten, ich würde nur überreagieren. Also nahmen sie Sylvie mit nach Frankreich, ohne sich auch nur die Mühe zu machen, nach mir zu sehen. Was sie nicht wussten: Ich hatte meinen Namen unter einen Vertrag unterschrieben – einen Vertrag, der mich mit dem größten Rivalen unserer Familie verband, indem ich ihre jüngste Chemikerin wurde. Schwarz auf weiß geschrieben konnte ich niemals nach Hause zurückkehren. In der Nacht, in der sie erfuhren, dass ich wirklich für immer weg war, da zerbrachen sie. Jeder einzelne von ihnen.

Ich wurde in dem Jahr wiedergeboren, in dem der Vampirkrieg ausbrach. Meine erste Tat: Ich machte den Welpen los. Den Welpen meines Gefährten. Des Alphas Lucas. In meinem letzten Leben deckte er seine Jugendfreundin Sarah, als sie sich mit einem Vampir verpaart hatte. Er nahm meinen reinblütigen Welpen und tauschte ihn gegen ihr halbblutiges Mischlingskind aus. Sie brandmarkten mich als Verräterin. In einem silbernen Verlies quälten sie mich zu Tode. Mein eigener Sohn — von Sarah gegen mich aufgehetzt und verbogen — stand über meiner Leiche und wünschte mir, ich möge in der Hölle verderben. Als ich wieder die Augen aufschlug, war ich drei Monate schwanger. Ich zögerte nicht. Ich ging direkt zur Hütte der Hexe und trank das Gift, das sie mir gegeben hatte. Als mir das Leben entwich, öffnete ich eine weitere Flasche: einen teuren Täuschungstrank. Er täuscht den Herzschlag eines Welpen vor. Er verbreitet den Geruch einer schwangeren Frau. Lucas braucht ein Kind, das für Sarahs Verbrechen herhalten muss. Gut dann. Ich werde ihn täuschen. Dieses Mal habe ich keine Schwäche.