Scholzomat

In einer fernen Zukunft verschmilzt die Milchstraße mit Andromeda. Die gewaltige Galaxienkollision bewirkt, dass Asteroiden, Kometen, Planetoiden und Planeten von ihren Heimatgestirnen hinfort gerissen werden und sich ziellos durch den interstellaren Raum bewegen. Der Neugier von Astronomen wird geweckt, als ein Himmelskörper ein benachbartes Sternensystem erreicht. Astronauten, denen es auch in Zukunft versagt bleiben wird, die gewaltigen Weiten des Kosmos zu durchqueren, beschließen eine Forschungsreise, zu dem neuen Nachbarn, zu unternehmen.

Sie wurde in der Nacht geboren, in der ihre Mutter starb – und sie ließen sie das nie vergessen. Achtzehn Jahre lang hat Ivory Ashwood am Rande des Rudels ihres Vaters gelebt: unerwünscht, ungewandelt und mit violetten Augen, die sie hinter Kontaktlinsen versteckt, weil das letzte Mal, als jemand ihre echte Augenfarbe sah, sie als verflucht bezeichneten – und es ernst meinten. Sie hat gelernt, unsichtbar zu sein. Sie hat gelernt, dass Überleben und Leben zwei sehr unterschiedliche Dinge sind und dass sie bisher nur eines davon getan hat. An ihrem achtzehnten Geburtstag verkauft ihr Vater sie, um eine Schuld zu begleichen. Doch die Nacht verläuft nicht so, wie irgendjemand geplant hatte. Denn Lycan-König Zion Valdris trifft in Silverstone ein, wirft einen Blick auf Ivory über eine belebte Lichtung hinweg – und spürt, wie drei Jahre anhaltender Schmerz aus seiner Brust verschwinden. Er kauft ihren Vertrag noch vor Mitternacht. Ivory hat ihr ganzes Leben lang Monster überlebt. Sie ist nicht beeindruckt von mächtigen Männern. Sie wird sich nicht in einen König verlieben, nur weil das Universum es so bestimmt. Das sagt sie ihm direkt in der ersten Nacht, stehend in einem weingetränkten Kleid, das Kinn erhoben. Er hört jedes Wort. Dann gibt er ihr ein Zimmer mit einer Tür, die sich von innen verriegeln lässt, und geht. Sie steht lange da, die Hand auf dem Schloss, und versucht herauszufinden, was sie mit einem Mann anfangen soll, der gibt, statt zu nehmen. Sie weiß, wie man mit Grausamkeit umgeht. Sie weiß nicht, was sie mit Geduld anfangen soll. Und etwas erwacht in ihr – etwas Älteres als das Gefährtenband, älter als die Rudelgesetze, älter als die Mondgöttin selbst. Wenn es seine Augen vollständig öffnet, wird nichts in Aeloria je wieder so sein wie zuvor. Am allerwenigsten sie selbst.

Ich war im achten Monat schwanger, und die Wehen setzten ein, doch mein Alpha-Gefährte Damien sperrte mich in einen Silberkäfig im Keller, um die Geburt hinauszuzögern. Als ich um Hilfe schrie, sagte er nur, ich solle warten. Denn die Gefährtin seines verstorbenen Bruders, Victoria, brachte am selben Tag ihren Welpe zur Welt. Der Seher des Rudels hatte vorhergesagt, dass nur der erstgeborene Welpe von Mondgöttin gesegnet und zum zukünftigen Alpha werden würde. „Der Titel gehört Victorias Welpe“, sagte er. „Sie hat Marcus verloren. Sie hat nichts. Du hast bereits all meine Liebe, Elena. Der Silberkäfig wird dafür sorgen, dass du nach ihr entbindest.“ Die Wehen waren eine Folter. Ich flehte ihn an, mich in die Klinik zu bringen. Er packte mein Kinn und zwang mich, ihn anzusehen. „Hör auf, so zu tun. Ich hätte wissen müssen, dass du mich nie geliebt hast. Alles, was dir je wichtig war, sind Reichtum und Status!“ „Nur um deine Wehen zu erzwingen und zu stehlen, was meinem Neffen zusteht … Du bist wirklich böse.“ Blass und zitternd flüsterte ich: „Der Welpe kommt, ich kann es nicht aufhalten. Bitte, ich leiste einen Bluteid. Die Erbschaft ist mir egal. Ich liebe nur dich!“ Er spottete. „Wenn du mich lieben würdest, hättest du Victoria nie in diesen Vertrag gedrängt, um das Geburtsrecht ihres Welpen aufzugeben. Ich hole dich ab, wenn sie entbunden hat. Schließlich ist das in dir auch mein Welpe.“ Er bewachte Victorias Kreißsaal. Erst als er das Neugeborene in ihren Armen sah, erinnerte er sich an mich. Er befahl seinem Beta, mich freizulassen. Doch die Stimme des Beta bebte. „Luna… und der Welpe… sie sind tot.“ Und in diesem Moment verfiel Damien der Wildheit.

Die Geschichte beginnt in einer Welt, die urplötzlich von einer kosmischen Anomalie zerrissen wird. Schattenwesen fallen wie ein dimensionaler Virus über die Erde her. Als natürliche Reaktion des Universums erwachen in einigen Menschen außergewöhnliche Fähigkeiten, um das Gleichgewicht wiederherzustellen – sie werden zu den „Antikörpern“. Der Protagonist, ein unzerstörbarer Mann mit unendlicher Dichte, verschanzt sich mit seiner schwangeren Verlobten Julia und den ersten Verbündeten: dem Gravitations-Physiker Leo und der hitzigen Feuermagierin Lina. Geleitet durch Aufzeichnungen seines Großvaters zieht die Gruppe zum Brocken, um ein uraltes Artefakt, die „Quelle“, vor den Monstern zu beschützen. Nach einem gewaltigen Kampf und dem Bündnis mit einem gigantischen Stein-Leviathan öffnet sich die Quelle. Sie offenbart keine Waffe, sondern das reine Licht der Schöpfung, das Julia und ihr ungeborenes Kind als Gefäß erwählt. Julia heilt die Umgebung und wird zu einem strahlenden Leuchtturm, der weltweit weitere Antikörper anzieht. Mit der telepathischen Gabe des Teenagers Mika, den Raumportalen des Kurierfahrers Kian und Samiras Stürmen baut das Team die alte Waldhütte zu einer verborgenen Festung aus: der Akademie der Wächter. Sogar der zynische Silas, Meister der Entropie und des Zerfalls, schließt sich ihnen an. Doch die Sicherheit trügt. Eine neue, gnadenlose Feindesfraktion – die „Erneuerer“ – studiert die Helden im Geheimen. Um nicht als statische Zielscheibe zu enden, nutzt das Team Kians Portale für globale Einsätze. In Norwegen retten sie Elias, der die Zeit anhalten kann. Durch ihn erfahren sie die erschütternde Wahrheit: Die Anführer der Erneuerer können sich völlig frei zwischen den Sekunden bewegen. Nun stehen die acht Wächter vor ihrer ultimativen Herausforderung: Sie müssen lernen, einen Feind zu besiegen, für den die Regeln der Zeit keine Gültigkeit mehr haben.

Ich war fünf Jahre lang mit Matteo verheiratet – dem Don der Familie Lamberti. Niemand wusste, dass ich seine Frau war. Ich wollte weder Privilegien noch Aufmerksamkeit und blieb deshalb im Verborgenen. Wir waren verliebt. Jeden Tag fühlte es sich an wie am Anfang. Dann zerstörte mein erster Tag im neuen Krankenhaus alles. „Frau Accardi, das glauben Sie nie.“ Eine Kollegin beugte sich zu mir, breit grinsend. „Raten Sie mal, wer der Ehemann der neuen Patientin ist? Matteo Lamberti höchstpersönlich.“ Ich erstarrte. Wenn sie seine Frau war – wer war dann ich? Sie war schwanger. Sie trug den künftigen Lamberti-Erben. Was machte das dann aus dem Baby in mir? Ich hielt die Fassade aufrecht. Ich führte die Untersuchung durch und spielte die ruhige, kompetente Ärztin. Niemand bemerkte die Panik, die an mir zerrte. Ich redete mir ein, dass es nur Klatsch war. Nichts als Lügen. Es musste so sein. Dann hörte ich, wie Matteo sie „meine Prinzessin“ nannte. Das war es. Er hatte eine neue Prinzessin. Und ich musste ihn loslassen.

Mein Schicksalsgefährte Dexter wurde zum Alpha-König, als sein Bruder starb. Er erbte die Krone, die Macht ... und die verwitwete Gefährtin seines Bruders, Jenica. Nur weil ich, ein Halbblut, es jahrelang nicht geschafft hatte, ihm einen reinblütigen Erben zu schenken. Er sagte mir, er müsse Jenica markieren, und der Schmerz hätte mich beinahe zerbrochen. Aber er hielt mich fest, küsste meine Tränen und schwor, sein Wolf, sein Schicksal, habe nur mich gewählt. Dass ich immer seine eine und einzige Luna sein würde. Ich glaubte ihm. Und trotzdem verbrachte er jede Nacht in ihrem Bett. Dann wurde Jenica schwanger. Während das Rudel feierte, jagte Dexter mich aus der Luna-Suite – nur damit ihr Welpe in der reinsten Mond-Aura des Rudels zur Welt kommen konnte. Als ich spürte, wie unsere Gefährtenbindung Faden für Faden, schmerzhaft, auseinanderfiel, schickte ich einer Freundin in der Menschenwelt eine letzte, codierte Nachricht. „In vier Tagen holst du mich hier raus.“ In dieser Nacht traf ich eine Entscheidung. Meine Zeit als seine Gefährtin war vorbei.