Was Wurde Gestern Bei Bares Für Rares Verkauft?

Nach dem plötzlichen Tod ihrer Mutter verliert Lily O’Sullivan alles, was ihr einst Halt gegeben hat. Von ihrer eigenen Familie verraten und in ein Leben gedrängt, das sie nie gewählt hat, bleibt ihr nur die Erinnerung an einen Jungen, den sie früher geliebt hat: Alexander Dankworth. Doch als Lily schließlich an Alex verkauft und in eine Ehe gezwungen wird, erkennt sie ihn kaum wieder. Aus dem warmherzigen Jungen ihrer Vergangenheit ist ein kalter, mächtiger und gefährlich undurchschaubarer Mann geworden. Für ihn scheint diese Verbindung nichts weiter als ein Vertrag zu sein. Für Lily ist sie ein Gefängnis. Während sie versucht, in seiner Welt aus Reichtum, Macht und dunklen Geheimnissen zu überleben, kommen nach und nach Wahrheiten ans Licht, die ihre Familie seit Jahren verborgen hielt. Auch Alex trägt Narben, die tiefer reichen, als Lily ahnt. Zwischen Misstrauen, Verlangen und schmerzhaften Erinnerungen müssen beide entscheiden, ob ihre Ehe nur ein Handel war — oder der Beginn einer Liebe, die stärker ist als Verrat, Blut und Vergangenheit. Zwangsehe. Verbotene Spannung. Ein Verrat, der dir den Atem verschlägt. Und eine Liebe so verdreht, dass sie dich für jede andere Geschichte ruinieren wird.

Als Krystal Alex kennenlernte, warnte ihre Freundin sie: „Halte dich von reichen Erben fern. Sie spielen nur mit Gefühlen und meinen es nie ernst.“ Krystal glaubte ihr nicht. Bis sie selbst daran zerbrach. Um ihre Mutter zu retten, nahm die schwangere Krystal das Angebot von Alex' Vater an und verließ den Mann, den sie liebte. Vom verwöhnten „Goldkäfig“ zur Assistentin, die ums Überleben kämpft – sie widerstand jeder Versuchung. Nur ihm nicht. Dem Mann, den sie einst liebte und der sie heute hasst.

Sera hat ihr ganzes Leben als Außenseiterin verbracht. Halb Mensch, halb Wolf, ist sie in den Augen jedes Rudels der Fünf Territorien eine Abscheulichkeit. Ihre Werwolfmutter wurde hingerichtet, weil sie sich mit einem Menschen gepaart hatte. Ihr Vater wurde kaltblütig ermordet, um die Wahrheit zu vertuschen. Alles, was Sera geblieben ist, ist Wut und die unvollständige Verwandlung, die sie als zerbrochen kennzeichnet. Sie hätte nie existieren sollen. Sie hätte nie überleben sollen. Sie hätte nie ihm gehören sollen. Dann holen die Wölfe auch sie. Der Souveräne Alpha – Kael Voss, der gefürchtetste Wolfskönig seit einem Jahrhundert – tötet sie nicht. Er beansprucht sie für sich. Eine erzwungene Gefährtenbindung, die sie an den Thron fesselt und sie unter seiner Kontrolle hält. Er sagt, es sei Politik. Sie weiß, es ist ein Käfig. Doch der Käfig hat Risse. Am Hof des Souveräns entdeckt Sera, dass die Rudel von innen heraus verrotten. Bündnisse, geschmiedet mit Blut. Älteste, die ihre eigenen Wölfe für Macht verkaufen. Eine Rebellion, die im Verborgenen brodelt. Und ein Geheimnis über die Blutlinie ihrer Mutter, das die Hierarchie, die die Werwolfgesellschaft seit tausend Jahren beherrscht, erschüttern könnte. Kael glaubt, er könne sie kontrollieren. Er irrt sich. Sera ist nicht hier, um sich vereinnahmen zu lassen. Sie ist hier, um alles zu zerstören. Doch je näher sie ihrer Rache kommt, desto näher kommt sie ihm. Und der Wolf in ihr – der, der niemals hätte existieren sollen – muss sich entscheiden. Wird sie den König vernichten, der sie gefangen hielt? Oder die Königin werden, mit der niemand gerechnet hat?

Ich sah, wie mein Gefährte in unserer Hochzeitsnacht jemanden tötete. Lucienne Fisher hat siebzehn Jahre der Sklaverei überlebt, doch nichts konnte sie auf Jonas’ Verrat vorbereiten – gezwungen, den Mord an seinem Vater zu gestehen, oder Schlimmeres als den Tod zu erleiden. Als sie der Klinge des Henkers entkommt, wird sie an den einen Alpha verkauft, der gefährlicher ist als ihre schlimmsten Albträume: Azrael Devilmoore, der verfluchte Schattenwolf. Gezeichnet von einem Blutrausch-Fluch, der ihn langsam verschlingt, bietet Azrael einen Handel an: Spiele für ein Jahr seine Gefährtin, hilf dabei, ihr ehemaliges Rudel zu zerstören, und gehe frei. Doch Freiheit hat ihren Preis. Je näher sie sich kommen, desto leiser wird sein Fluch – und desto lauter schreit ihr Herz. Manche Geschäfte werden aus Verzweiflung gemacht. Andere sind vom Schicksal geschrieben. Und manche werden die Welt in Flammen setzen.

Für die Scheidung von Warren Alcott gab ich alles freiwillig auf. Kein Geld. Kein Besitz. Nicht einmal meinen dreijährigen Sohn nahm ich mit. Als Warren sah, dass ich wieder die alten Kleider aus der Zeit vor unserer Ehe trug, erstarrte er für einen kurzen Augenblick. Dann verzog er spöttisch den Mund. „Was soll das werden? Du willst nicht einmal Colton Alcott? Den Erben, den du doch um jeden Preis zur Welt bringen wolltest?“ Er lehnte sich zurück. Sein Blick war kalt, arrogant und voller Hohn. „Pass bloß auf, dass du dein kleines Theater nicht zu weit treibst. Am Ende kommst du aus dieser Nummer selbst nicht mehr raus.“ Ich unterschrieb den Scheidungsvertrag und schob ihn über den Tisch zu ihm hinüber. „Keine Sorge. Das ist kein Theater.“ Warren starrte mich an. Zum ersten Mal lag echte Überraschung in seinem Blick. Erst nach einigen Sekunden setzte er seine Unterschrift darunter. „Auf einmal so vernünftig? Gut. Dann bin ich großzügig. Du darfst deinen Sohn später sogar besuchen.“ Er legte den Stift weg und musterte mich aufmerksam. In seinen Augen lag diese selbstgefällige Sicherheit, die ich drei Jahre lang ertragen musste. „Jetzt kannst du mich noch anflehen. Vielleicht nehme ich dich dann sogar wieder—“ Ich sagte nichts. Ich stand einfach auf und ging. Warren glaubte, ich heiratete ihn nur, weil ich nach der Macht der Mafia gierte. Er war überzeugt, ich nutzte eine alte Schuld aus und drängte mich mit aller Gewalt in die Familie Alcott. Selbst meinen Sohn sah er nur als Werkzeug. In seinen Augen brachte ich Colton nur zur Welt, damit er eines Tages das Imperium der Familie erbte. Doch sobald Warren von meinem Tod erfuhr, blieb ihm nichts mehr, was er noch falsch verstehen konnte.

„Ich werde niemals dein Kind austragen“, spuckte ich ihm entgegen. Der Griff des Alphas um mein Kinn verstärkte sich, seine Augen verdunkelten sich vor einem Hunger, der nicht nur Gold war – er war urtümlich. „Ich brauche dich nicht, um es auszutragen, Aria. Ich brauche dich, um so zu tun, als wäre es deins. Ein Jahr als meine Luna oder ein Leben lang in den Zwingern. Entscheide dich.“ Eines Nachts, auf dem Rückweg von der Klinik, wo sie Kranke versorgt hatte, spürte Aria, dass sie verfolgt wurde. Bevor sie reagieren konnte, überfielen sie drei Männer im schattigen Wald und behaupteten, ihr Vater habe sie verspielt. Ihre verzweifelten Bitten blieben ungehört, als sie bewusstlos geschlagen wurde und erst im Herzen eines berüchtigten Sklavenlagers erwachte. Dort erfuhr sie, dass sie dazu bestimmt war, als Gebärmaschine für den Alpha des Höllenrudels, Draven Darkmoon, zu dienen, einen Mann, der wegen seiner verfluchten Blutlinie gefürchtet wurde. Als Draven jedoch in Arias Welt gerät, erkennt ihr Wolf ihn als ihren Gefährten, was eine gefährliche Kollision von Leidenschaft, Macht und Verlangen entfacht, der keiner von beiden widerstehen kann.