¿Cómo Afectó La Guerra De Afganistán A España?

Recuerdo bien el debate público que acompañó al despliegue español en Afganistán, y por eso me cuesta resumirlo en una frase simple. España formó parte de la misión internacional liderada por la OTAN conocida como ISAF desde 2002 y, posteriormente, participó en la misión de entrenamiento. Nuestros efectivos estuvieron principalmente en la zona oeste de Afganistán, con presencia sostenida en la provincia de Herat, donde realizaron tareas de seguridad, reconstrucción y formación a las fuerzas afganas. La misión combinó patrullas, apoyo logístico, proyectos de reconstrucción y tareas médicas. La participación fue duradera y polémica: hubo bajas entre los militares españoles y episodios que marcaron el debate público, lo que terminó influyendo en la retirada gradual de las tropas de combate en 2014. Tras esa fecha, España mantuvo aportes menores en labores de adiestramiento y apoyo hasta años después. Personalmente, siempre me quedó la mezcla de orgullo por el sacrificio y la sensación de lo complejo que es intervenir lejos, sin soluciones fáciles.

Tengo una lista de películas sobre la guerra de Afganistán que reviso cada cierto tiempo cuando quiero entender cómo el cine narra ese conflicto. Empiezo por lo más directo y crudo: «Restrepo» y «Korengal» (documentales de Sebastian Junger y Tim Hetherington) te meten en la vida cotidiana de una patrulla en el valle de Korengal; son austeros, casi sin música, y se sienten como si estuvieras junto a los soldados. Luego cambiaría a dramatizaciones intensas como «The Outpost», que recrea la batalla de Kamdesh con un ritmo cinematográfico que te deja sin aliento, y «Lone Survivor», que cuenta la historia de Marcus Luttrell con escenas de combate muy ruidosas y emotivas. También incluyo títulos que muestran otras caras: «Whiskey Tango Foxtrot» es una comedia dramática desde la mirada de una periodista expatriada; «Kajaki» (también «Kilo Two Bravo») se enfoca en la camaradería y el error humano entre soldados británicos; «The Kill Team» examina la degradación moral en un pequeño grupo. Y, fuera del frente militar, no olvido obras como «The Kite Runner» o la animada «The Breadwinner», que abordan Afganistán desde la vida civil y la represión. Personalmente, alternar documentales y ficción me ayuda a formarme una imagen más compleja del conflicto y me deja reflexionando por días.

Recuerdo haber devorado textos y crónicas sobre 1898 durante horas, con una mezcla de rabia y curiosidad que todavía me acelera el pulso. A mis cincuenta y pico, miro ese año como un hito que fracturó la autoimagen española: la pérdida de Cuba, Puerto Rico, Filipinas y Guam no fue solo territorial, fue simbólica. En lo inmediato hubo un golpe económico —daño a plantaciones y a la red comercial que conectaba la península con América— y una crisis política que puso en tela de juicio la Restauración y sus élites. Muchos notables que habían hecho fortuna en ultramar regresaron, y eso trajo choques sociales y una redistribución de capital bastante dolorosa para ciertos sectores. Más allá del bolsillo, el impacto fue cultural y moral. Surgió lo que se llamó el «desastre del 98», un sentimiento de humillación que alimentó debates sobre la modernización del país. Intelectuales publicaron críticas duras, y la llamada Generación del 98 volcó su literatura hacia la reflexión sobre la decadencia y la identidad nacional. Políticamente, la derrota aceleró reformas tímidas en el ejército y la administración colonial, pero también enraizó desconfianzas que alimentaron el discurso regeneracionista: había que reconstruir España desde dentro, replantear la educación, la economía y la reforma fiscal. Para mí, la lección más clara es que la guerra de Cuba precipitó una España distinta: más introspectiva, menos imperial y forzada a mirar sus fallos internos. Aquella herida abrió camino a cambios lentos y tensiones que marcarían el siglo XX, y aún se perciben ecos en la memoria colectiva del país.

Tengo recuerdos de tardes leyendo crónicas sobre Asia Central y sintiendo que la región siempre estuvo atrapada entre potencias mayores. En lo más profundo veo causas históricas: el legado del 'Gran Juego' dejó fronteras dibujadas desde fuera y estados débiles incapaces de integrar a grupos étnicos diversos como pashtunes, tayikos y hazaras. Esa fragilidad interna facilitó que actores externos se inmiscuyeran con facilidad. Luego vinieron las intervenciones que transformaron conflictos locales en guerras internacionales: la invasión soviética de 1979 radicalizó la resistencia y atrajo apoyo de Estados Unidos, Pakistán y Arabia Saudí a los muyahidines. Ese apoyo, a su vez, armó y financió milicias que, una vez terminada la guerra fría, no supieron o no quisieron desarmarse, creando un caldo de cultivo para el caos y la aparición del Talibán. En lo inmediato, el ataque del 11 de septiembre de 2001 fue el detonante para la intervención estadounidense dirigida contra Al Qaeda y el régimen talibán que lo protegía. Pero la guerra prolongada se alimentó de errores posteriores: intentos de reconstrucción mal diseñados, corrupción endémica, economía basada en el opio y rivalidades regionales (Pakistán, Irán, Rusia, India) que complicaron cualquier solución. Al final, todo eso me dejó la sensación de que la guerra fue menos una sola causa y más una acumulación de fallos históricos y estratégicos que explotaron la fragilidad afghana.

Recuerdo todavía el día en que vi las imágenes de Kabul llenas de gente y aviones; en mi cabeza se cerró un capítulo que había durado dos décadas. Yo cuento así los hechos: la intervención liderada por Estados Unidos comenzó tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 y, tras años de combate, negociaciones y presencia internacional, el punto de inflexión fue el acuerdo de Doha del 29 de febrero de 2020, que marcó el compromiso estadounidense de retirar tropas. La retirada se aceleró en 2021 y el colapso del gobierno respaldado por Occidente fue prácticamente instantáneo cuando los talibanes entraron en Kabul el 15 de agosto de 2021. El cierre formal del operativo de evacuación internacional se considera el 30 de agosto de 2021, cuando el último avión militar abandonó Kabul. El resultado fue claro en lo inmediato: los talibanes recuperaron el control del país y la República Islámica, sostenida por ayuda y fuerzas extranjeras, dejó de existir como poder efectivo. Para mí, ese desenlace mostró cuán frágiles pueden ser los proyectos políticos impuestos desde fuera y dejó consecuencias dolorosas para millones de afganos que vieron retroceder derechos y libertades.

La Guerra de los Siete Años fue un punto de inflexión para España, aunque muchos no lo recuerden con claridad. Cuando entramos en el conflicto en 1761, apoyando a Francia contra Gran Bretaña, las consecuencias fueron brutales. Perdimos Cuba y Filipinas temporalmente, y aunque luego recuperamos algunos territorios, el golpe económico fue enorme. La flota quedó debilitada, y la deuda pública aumentó hasta niveles alarmantes. Lo irónico es que, pese a todo, el reinado de Carlos III después del tratado de París (1763) trajo reformas importantes. Pero esa guerra marcó el inicio de un declive más visible del imperio español en América. La pérdida de Florida a cambio de la devolución de Cuba muestra cómo tuvimos que elegir entre males menores.

Me sorprende cuánto espacio ocupan estas guerras en la memoria colectiva; si hablamos de Afganistán hay que separar al menos dos conflictos principales. El primero, la intervención soviética, empezó en diciembre de 1979 y terminó en febrero de 1989: poco más de nueve años en los que la Unión Soviética apoyó al gobierno comunista de la República Democrática de Afganistán contra diversos grupos muy heterogéneos que llamamos muy a grosso modo los muyahidines. Esos grupos recibieron apoyo externo —principalmente de Estados Unidos, Pakistán, Arabia Saudí y en menor medida China— y la guerra dejó al país devastado y lleno de milicias locales. El segundo gran episodio arranca en octubre de 2001, tras los atentados del 11 de septiembre, y suele fecharse hasta la salida final de las tropas estadounidenses a finales de agosto de 2021: casi veinte años. En ese periodo participaron Estados Unidos y una coalición internacional bajo mandatos de la OTAN (ISAF y luego la misión Resolute Support), las fuerzas de seguridad afganas sostenidas por esa coalición, y del otro lado el Talibán como insurgencia dominante; también aparecieron actores como Al Qaeda en los primeros meses y un entramado de actores regionales (Pakistán, Irán, India) con diferentes grados de implicación. Cada conflicto tuvo participantes internacionales, actores locales fragmentados y consecuencias humanitarias profundas. Personalmente, me deja una sensación de agotamiento histórico y de lo complejo que es reconstruir cuando la violencia dura décadas.

Recuerdo que la posguerra en España olía a escasez y a promesas rotas. Tras la Guerra Civil ya habíamos quedado con la economía hecha trizas, y la «Segunda Guerra Mundial» no llegó a golpear con bombas, pero sí con bloqueo comercial y aislamiento diplomático. Al principio hubo esperanzas de aprovechar la neutralidad para comerciar con ambos bandos, pero la realidad fue otra: mercados europeos cerrados, importaciones reducidas y dificultades para conseguir combustibles y maquinaria que frenaron cualquier intento serio de reconstrucción. El régimen optó por una política de autarquía que intentó fabricar de todo dentro del país, y eso se tradujo en racionamiento, cartillas y un floreciente estraperlo. La industria local, poco capitalizada, no pudo sustituir con eficacia las importaciones y muchos productos se convirtieron en lujo. Además, tras 1945 España quedó políticamente aislada: la falta de acceso a ayudas internacionales como el Plan Marshall y la desconfianza exterior retrasaron la llegada de inversiones que hubiesen acelerado la recuperación. Con el tiempo la situación cambió: los acuerdos con Estados Unidos en 1953 y el Plan de Estabilización de 1959 marcaron el giro hacia la apertura, turismo y ciertas inversiones que pusieron en marcha el crecimiento de las décadas siguientes. En mi recuerdo, la Segunda Guerra Mundial fue una especie de empujón que agravó un daño ya profundo, alargando la penuria hasta que las políticas económicas y la apertura internacional empezaron a corregir el rumbo.