¿Cómo Se Descifra El Cuneiforme En Estudios Españoles?

Me fascina cómo un sistema nacido entre los ríos Tigris y Éufrates termina influyendo, de forma indirecta, hasta en la historia de lugares tan alejados como la Península Ibérica. El cuneiforme en sí no fue un alfabeto que se implantara en España; no hay evidencia arqueológica de que los pueblos ibéricos escribieran con cuñas. Sin embargo, su importancia para la historia de España es más sutil y se ve en varias capas: la reconstrucción del mundo antiguo, la comprensión de rutas comerciales y la influencia intelectual que vino siglos después con la disciplina de la Assiriología. Cuando leo estudios sobre comercio mediterráneo antiguo, noto que las tablillas cuneiformes ofrecen datos económicos, diplomáticos y mitológicos sobre pueblos que mantuvieron lazos con fenicios y griegos. Y esos fenicios son la pieza clave: fueron los intermediarios que difundieron alfabetos y bienes por el Mediterráneo occidental, y gracias a las fuentes mesopotámicas podemos entender mejor el contexto económico y político que favoreció esas conexiones. Además, la decodificación del cuneiforme en el siglo XIX tuvo un efecto dominó en toda Europa, incluyendo círculos académicos en España, que empezaron a mirar las inscripciones antiguas con métodos más científicos. Recuerdo la sensación de ver una tablilla o un sello cilíndrico expuesto en un museo europeo: es como sostener, a la distancia de milenios, un documento administrativo. En España ese legado llega mediante el estudio comparado, la influencia sobre la filología y la arqueología mediterránea, y la presencia de algunos objetos en colecciones. Al final, el cuneiforme aporta contexto y profundidad a la historia antigua que ayuda a explicar cómo nació la red de intercambios y alfabetos que acabaría dejando huella en la península, aunque nunca fuese usado aquí directamente.

Me encanta encontrar rastros de Mesopotamia aquí mismo en España; hay algo emocionante en pensar que un signo cuneiforme viajó tanto para acabar en una vitrina a pocos kilómetros de casa. Si buscas tablillas cuneiformes, el punto de referencia claro es el Museo Arqueológico Nacional en Madrid: su colección de antigüedades orientales incluye varias piezas de escritura cuneiforme y objetos mesopotámicos que suelen estar documentados en el catálogo del museo. Aparte del MAN, hay pequeñas piezas y fragmentos repartidos por museos provinciales y universitarios que llegaron a través de compras, donaciones y colecciones particulares durante los siglos XIX y XX; algunos museos de provincias muestran esas piezas en exposiciones temporales o en vitrinas dedicadas al Próximo Oriente. Para cualquier curioso como yo, merece la pena mirar los catálogos en línea y los folletos de exposiciones temporales: muchas tablillas se prestan entre instituciones (y a menudo vienen de préstamos internacionales), así que un museo puede no tenerlas siempre en exposición. También hay centros de investigación y archivos universitarios que custodian textos y fichas sobre esas tablillas, donde los interesados pueden profundizar en su historia. Personalmente, cada vez que veo una, me quedo pensando en la distancia temporal y geográfica que ha viajado esa pequeña losa de arcilla.

Me pirra imaginar las manos que dejaron aquellas marcas en la arcilla; por eso me he pasado horas rastreando dónde ver tablillas cuneiformes en España. En Madrid la parada obligatoria es el Museo Arqueológico Nacional (MAN): tienen una sección dedicada al Próximo Oriente con piezas mesopotámicas, algunas tablillas y sellos cilíndricos. La sala no es gigantesca, pero las piezas están bien explicadas y muchas proceden de colecciones decimonónicas y donaciones, así que puedes contemplar textos administrativos, económicos y algunos fragmentos ceremoniales. En Barcelona el Museu d'Arqueologia de Catalunya también conserva material levantado y comprado a lo largo de los siglos XIX–XX; su colección oriental suele aparecer en exposiciones permanentes o temporales. Además, en museos provinciales más pequeños como el Museo de Zaragoza y el Museu de Lleida aparecen, de vez en cuando, tablillas y fragmentos en vitrinas dedicadas al arte y la escritura del Cercano Oriente. Si te atrae el mundo cuneiforme, conviene mirar los catálogos en línea de los museos o preguntar por la 'sala de Oriente Próximo', porque a veces las piezas están en almacén o en préstamo. Yo siempre salgo con la sensación de haber tocado otra época, aunque sea con la mirada.

Me encanta ver cómo se iluminan los ojos de los peques cuando les doy en mano una tablilla de arcilla, y eso es justo lo que suelen ofrecer los talleres de cuneiforme: sorpresa y juego con historia. En España sí hay opciones, aunque no siempre son permanentes: los grandes museos arqueológicos y centros culturales suelen programar talleres familiares o actividades escolares donde se hace una introducción práctica a la escritura cuneiforme. Por ejemplo, muchas programaciones temporales del «Museo Arqueológico Nacional» o de museos provinciales incluyen actividades similares; además, en ciudades como Madrid, Barcelona o Zaragoza aparecen talleres puntuales organizados por empresas de didáctica patrimonial. Estos eventos suelen combinar una breve charla sobre Mesopotamia, la manipulación de arcilla y la práctica con un estilete para imitar los signos cuneiformes. Si buscas algo fijo, también hay empresas educativas que ofrecen talleres para colegios y fiestas infantiles, y plataformas de agenda cultural donde anuncian fechas concretas. Yo siempre reviso la web del museo local y las redes de los centros culturales para no perderme las convocatorias: suelen agotarse rápido, así que conviene reservar. Al final, es una experiencia sensorial y artística que engancha a los niños, y ver su orgullo cuando aprenden a marcar su propio “nombre” en una tablilla es un gustazo.

Me encanta cómo el cuneiforme actúa como un puente inesperado entre el Próximo Oriente y nuestras salas de museo en España. En mis años de estudio y visitas a exposiciones, he visto que las tablillas con escritura cuneiforme no solo son objetos exóticos: son fuentes directas sobre economía, leyes y diplomacia que permiten contrastar datos arqueológicos. Aquí en España, donde la investigación se centra mucho en el Mediterráneo occidental, el cuneiforme ayuda a fijar cronologías, a entender redes comerciales y a interpretar materiales que llegaron a la península a través de intermediarios. Además, muchas técnicas de lectura y catalogación desarrolladas por quienes trabajan con cuneiforme se han transferido a la gestión de colecciones arqueológicas locales. Personalmente disfruto viendo cómo una pieza pequeñísima puede transformar una vitrina: ofrece contexto, despierta curiosidad y obliga a pensar globalmente. Para mí, el valor principal está en esa capacidad de conectar historias distantes y enriquecer la narrativa de la arqueología española.