¿Las Hormonas Influyen En El Sueño Y La Energía Diaria?

Me encanta hablar de cosas del cuerpo que parecen salidas de una novela de ciencia ficción, y la glándula pineal es una de ellas. Yo suelo explicar esto así: la pineal produce sobre todo melatonina, la hormona que regula el sueño y los ritmos circadianos. Durante el día las células de la pineal acumulan precursores, y por la noche, cuando baja la luz, transforman serotonina en N-acetilserotonina y luego en melatonina gracias a enzimas como la AANAT y la ASMT. El resultado es un pico de melatonina por la noche que nos ayuda a conciliar y mantener el sueño. También comento que la pineal no es una fábrica interminable de hormonas: además de melatonina libera su precursor, la serotonina, en cantidades menores y produce otros compuestos moleculares que se siguen estudiando. Hay rumores populares sobre sustancias exóticas producidas ahí, pero la evidencia sólida en humanos señala a la melatonina como la protagonista indiscutible. En España, igual que en cualquier otro lugar del mundo, la función y las hormonas de la pineal son las mismas: su papel central es la síntesis nocturna de melatonina y la influencia en nuestros ritmos biológicos. Me gusta pensar que esa pequeña glándula hace de director de orquesta de nuestros ciclos día-noche.

Me llamó la atención cómo el estrés y los cambios hormonales se mezclan para afectar la memoria y la concentración; lo he visto en mi propia vida durante épocas muy exigentes. El eje HPA y la liberación de cortisol son protagonistas: en situaciones agudas de estrés el cortisol puede incluso mejorar la memoria de eventos importantes, pero si el estrés es crónico se vuelve tóxico para el hipocampo y la atención se resiente. Eso explica por qué en temporadas largas de presión me costaba recordar detalles cotidianos y mantenerme concentrado en tareas largas. También noté que las hormonas sexuales influyen de maneras menos obvias. La fluctuación de estrógenos y progesterona a lo largo del ciclo menstrual, el embarazo o la menopausia cambia el estado de ánimo, el sueño y, por ende, la cognición. Por ejemplo, los estrógenos suelen proteger ciertos tipos de memoria verbal, mientras que cambios bruscos —como los del posparto o la perimenopausia— traen la famosa “niebla mental”. Además, problemas tiroideos o resistencia a la insulina afectan la velocidad de procesamiento y la atención, así que no todo se reduce al estrés: hay una red hormonal completa que modula cómo pensamos. Con el tiempo aprendí a priorizar sueño, actividad física y manejo del estrés, porque mejoran mucho la concentración incluso si las hormonas están desequilibradas. También conviene revisar con un profesional los niveles hormonales si el problema es persistente; muchas veces ajustar tiroides, tratar la perimenopausia o mejorar la insulina cambia la vida. En lo personal, este conocimiento me ayudó a ser más paciente conmigo mismo cuando mi memoria fallaba y a actuar de forma concreta para recuperarla.

Me llama la atención cómo la piel se convierte en un personaje secundario bastante dramático durante la pubertad. Yo noté cambios claros: más brillo en la frente y la nariz, algunos granitos inesperados y, en días malos, zonas con piel más grasa al tacto. Lo que pasa en realidad es que las hormonas sexuales, sobre todo los andrógenos como la testosterona y su derivado DHT, estimulan las glándulas sebáceas para que produzcan más sebo. Ese exceso de grasa, junto con células muertas, puede obstruir los poros y crear el ambiente perfecto para que proliferen bacterias como Cutibacterium acnes; de ahí viene la inflamación y los granos. No todo es culpa de las hormonas solas: la genética determina cuánto reaccionan tus folículos a esos estímulos hormonales, y factores como estrés, alimentación rica en lácteos o carbohidratos refinados, y el uso de productos inadecuados pueden empeorar la situación. También hay cambios en la textura y grosor de la piel, y en algunas personas aparecen marcas oscuras o cicatrices después de brotes severos. Además, las chicas pueden notar variaciones con su ciclo menstrual, porque los niveles hormonales fluctúan. He aprendido que la mejor estrategia es combinar cuidado diario suave (limpieza sin frotar, productos no comedogénicos) con, si hace falta, tratamientos específicos: peróxido de benzoilo, ácido salicílico o retinoides tópicos ayudan, y en casos persistentes hay opciones hormonales o medicamentos bajo supervisión médica. En mi experiencia, la paciencia y la constancia son clave; la piel cambia mucho, pero con información y cuidado se pueden minimizar los brotes y las secuelas.

Recuerdo claramente cómo mi apetito se volvió un enigma durante mi embarazo: un día no podía ni mirar la comida y al siguiente quería comer como si no hubiera mañana. Sí, las hormonas son las principales responsables de esos altibajos. En el primer trimestre suele predominar la acción de la hormona hCG, que ayuda a mantener el embarazo pero también está muy ligada a las náuseas y a la pérdida temporal del apetito; además, los cambios en el olfato y el gusto por efecto de los estrógenos pueden hacer que ciertos alimentos te resulten repulsivos. Más adelante, la progesterona entra en escena y suele aumentar el hambre porque ralentiza el tránsito intestinal y eleva la sensación de saciedad tardíamente, mientras que el cuerpo necesita más calorías para sostener al feto. También hay mecanismos más «metabólicos»: sube la resistencia a la insulina para priorizar la glucosa fetal, hay cambios en leptina y grelina (las hormonas que regulan el hambre y la saciedad) y, en algunos casos, niveles más altos de cortisol por el estrés pueden incrementar el apetito emocional. Todo eso explica por qué aparecen antojos intensos, aversiones marcadas o, en el otro extremo, episodios de náuseas tan severas que provocan pérdida de peso. En mi caso aprendí a escuchar al cuerpo: comer porciones pequeñas y frecuentes, priorizar proteínas y fibra para mantener la energía y hablar con el profesional cuando las náuseas eran constantes o cuando noté hambre extrema acompañada de sed o pérdida de peso. Para mí fue un viaje de prueba y error, pero entender que las hormonas mandan mucho ayudó a ser más paciente conmigo misma.

Recuerdo que durante la adolescencia las emociones parecían una montaña rusa sin freno, y ahora entiendo mejor por qué pasó eso. En mi caso sentía que pequeñas cosas me desencadenaban lágrimas o rabia de forma desproporcionada; con el tiempo supe que no era solo ‘estar dramático’, sino que hormonas como el estrógeno, la progesterona y la testosterona estaban influyendo en mi cerebro y en cómo procesaba el mundo. Esas hormonas no trabajan solas: alteran neurotransmisores como la serotonina y la dopamina, que regulan el ánimo, el placer y el sueño. Todo eso combinado con la inmadurez relativa de la corteza prefrontal hace que la reactividad emocional sea mayor en esa etapa. Recuerdo también noches sin dormir y cambios en el apetito que empeoraban mi estado de ánimo; el ritmo circadiano cambia en la pubertad y eso afecta la energía y el control emocional. Además, el estrés escolar y social amplifican cualquier desequilibrio hormonal: el cortisol (la hormona del estrés) puede hacer que una persona se sienta más ansiosa o triste en momentos de presión. Conocer esa mezcla me ayudó a ser más paciente conmigo mismo y con mis amigos en esa época. Hoy intento explicar a quienes acompañé que los altibajos suelen ser normales, pero hay señales que no conviene ignorar: aislamiento prolongado, pensamientos persistentes de autolesión, o cambios muy severos en el rendimiento escolar. Dormir bien, mover el cuerpo, comer con regularidad y hablar con alguien de confianza ayudan mucho. Personalmente, mirar atrás me da calma: reconocer la influencia hormonal fue el primer paso para recuperar el equilibrio y aprender a pedir ayuda cuando hacía falta.

Me sorprende cuánto pueden cambiar las ganas de crear durante la adolescencia y la juventud, y creo que las hormonas juegan un papel importante sin ser la única explicación. En mi caso, recuerdo etapas en las que me sentía desbordado de ideas, escribía canciones a saco y experimentaba sin miedo; otras veces la inspiración se esfumaba y no entendía por qué. Biológicamente, hormonas como la testosterona, el estrógeno y los cambios en la dopamina y el cortisol modifican la motivación, la sensibilidad al riesgo y el procesamiento emocional, que son ingredientes clave para producir algo original. Sin embargo, no es una relación directa ni igual para todos. Para algunos amigos, las subidas hormonales significaron mayor impulsividad creativa; para otros fueron estrés y bloqueo. También noté que el entorno escolar, la presión social y las horas de sueño amplificaban o atenuaban ese efecto hormonal. En mi experiencia, cuando combiné conciencia de mi ciclo emocional con rutinas creativas (aunque fueran cortas) pude aprovechar mejor los momentos de energía alta sin culpar a las malas rachas a las hormonas. Al final pienso que las hormonas son como un sastre que altera la tela: cambian el corte, la textura y a veces el color, pero no cosen la prenda por completo. He aprendido a tratar esos picos y valles como partes de un proceso, a documentarlos y a ajustar mis prácticas creativas según lo que mi cuerpo y mi ánimo me piden en cada etapa.