¿Qué Cuentos Inspiraron A Conan El Bárbaro Originalmente?

Recuerdo con claridad la sensación de encontrar por primera vez la prosa de Robert E. Howard en una edición polvorienta: había algo primitivo y familiar que me atrapó de inmediato. Howard no inventó a Conan de la nada; tomó prestado y mezcló trozos de mitos y relatos que llevaba dentro desde la infancia. Entre las fuentes más claras están las sagas nórdicas y épicas germánicas —pienso en «Beowulf» y en las antiguas historias de los vikingos—, que aportaron ese tono rudo y la sensación de un mundo forjado por la violencia y el destino. También veo la huella de las novelas de aventuras victorianas como «Treasure Island» de robert louis stevenson y «She» de H. Rider Haggard, que moldearon la idea del héroe errante y los escenarios exóticos.

Otra influencia directa son los relatos que Howard escribió antes de Conan, especialmente las historias de «Kull» como «The shadow Kingdom»: ahí ya aparece la mezcla de barbarie y misterio sobrenatural que luego trasladaría a la Edad Hiboriana. Además, la pulpa de la época —la propia revista «Weird Tales»— y autores de la weird fiction como H. P. Lovecraft y Clark Ashton Smith tuvieron un intercambio creativo con Howard; no es raro reconocer ecos de criaturas, magia y tonos oscuros en las primeras historias de «Conan», como «The Phoenix on the Sword». Por último, no se puede ignorar la tradición folclórica celta y las leyendas mediterráneas que Howard reescribió a su manera.

Al final, lo que más me fascina es cómo Howard sintetizó todo eso en un héroe que parece arquetípico pero que vibra con modernidad. Para mí, Conan es la suma de sagas antiguas, novelas de aventuras y relatos de revista, y eso es lo que le da su brutal encanto y su sentido de saga inolvidable.

Lo que me parece interesante es cómo la genealogía de «Conan» es más una red que una lista: Howard bebió de las sagas nórdicas, de poemas épicos como «Beowulf», de la literatura de aventuras tipo «Treasure Island» y de relatos de la pulpa como los publicados en «Weird Tales». También recicló elementos de sus propios personajes anteriores —especialmente las historias de «Kull», como «The Shadow Kingdom»— y los mezcló con atmósferas provenientes de escritores de la weird fiction como Lovecraft y Clark Ashton Smith. En síntesis, no hay un solo cuento que haya creado a Conan, sino un conjunto de textos y tradiciones (épicas germánicas y nórdicas, novelas de aventuras victorianas, pulps de fantasía y las propias creaciones previas de Howard) que, al fundirse, dieron lugar a ese héroe icónico. Me encanta pensar en Conan como un crisol donde convergen mitos antiguos y la energía salvaje de las revistas pulp; esa mezcla le da su fuerza y su vigencia.

Me sigue fascinando el modo en que se forjó el mito de «Conan el bárbaro»: no fue un golpe de inspiración aislado, sino una mezcla de cuentos y tradiciones que Robert E. Howard fue recombinando conscientemente. Desde la perspectiva de alguien que creció devorando cómics y novelas pulp, las fuentes clave que siempre nombro son las sagas nórdicas y germánicas —esa épica cruda que se siente en «Beowulf» y en las «Eddas»— porque le dieron a Conan ese aire de héroe trágico y físico. A esto se suman los relatos de aventuras de la era victoriana, como «She», que aportan exotismo y misterio.

También hay una línea muy directa desde las historias previas de Howard: los relatos de «Kull» son casi un ensayo para Conan; por ejemplo «The Shadow Kingdom» muestra monstruos y conspiraciones que luego reaparecen transformadas en la obra de Conan. No puedo dejar de mencionar la escena pulp de «Weird Tales» y la influencia de colegas como H. P. Lovecraft, con quien Howard intercambió ideas sobre mitos y horrores cósmicos. En conjunto, esas fuentes literarias y folclóricas dieron cuerpo a la Edad Hiboriana y a un personaje que se siente al mismo tiempo antiguo y sorprendentemente contemporáneo.