¿Qué Legado Dejaron Las Culturas Precolombinas En España?

No puedo dejar de pensar en las contradicciones cuando me acerco al tema: el legado precolombino en España está lleno de belleza, pero también de problemas sin resolver.

Por un lado, hay una herencia tangible —objetos, plantas, palabras— que enriqueció la vida cotidiana y el acervo cultural español. Por otro, muchas de las piezas que se exhiben en museos aquí llegan por vías coloniales y hoy alimentan demandas de restitución y debates éticos. He asistido a charlas y leo artículos sobre cómo devolver piezas o al menos contextualizarlas adecuadamente, mostrando la violencia y el saqueo que a menudo las acompañó.

Finalmente, pienso en la responsabilidad educativa: las nuevas generaciones necesitan conocer tanto las aportaciones indígenas (como la agricultura del maíz o la domesticación del cacao) como las injusticias históricas. Ese doble enfoque —reconocimiento y reparación— es la herencia más importante que, en mi opinión, España debería custodiar con honestidad.

Hace años que veo cómo mi lista de compras tiene nombres que vienen de otra parte del mundo y me encanta pensar en eso como un legado vivo.

Tomate, patata y chocolate transformaron la despensa de España: las patatas fritas en una barra, el tomate en una salsa casera y el chocolate caliente en desayunos antiguos. El tabaco y la vainilla también cambiaron hábitos y gustos; fumar o tomar chocolate fue algo nuevo que se integró rápido. En la calle me fijo en palabras que usó mi abuela y ahora uso yo, palabras que tienen raíces en lenguas indígenas de América.

Además, cuando visito mercados y ferias veo artesanías y piezas que vienen de colecciones con historias coloniales; esas piezas me recuerdan que el intercambio fue cultural y material, para bien y para mal. Me parece bonito y duro a la vez, pero sobre todo me obliga a valorar de dónde vienen las cosas que disfruto cada día.

Me sorprende lo presente que está América en cosas tan cotidianas cuando pienso en el legado precolombino que llegó a España.

En lo más obvio está la comida: maíz, papa, tomate, cacao, aguacate, pimiento y tabaco cambiaron por completo lo que comemos y bebemos. No solo sustituyeron ingredientes, sino que abrieron recetas nuevas y sabores que hoy consideramos inseparables de la cocina española. Ese intercambio también trajo palabras al idioma —maíz, patata, tomate, chocolate, tabaco, hamaca— que uso sin pensarlo, y que en realidad cargan historias de otras tierras.

Además, la llegada de metales y riquezas de América transformó la economía y la vida urbana en España: las obras de arte, las iglesias y las academias que admiro tienen detrás un vínculo directo con ese flujo de recursos. Por último, hay un legado museístico y académico: muchos objetos precolombinos están en instituciones españolas, lo que obliga a una reflexión sobre memoria, coleccionismo y restitución. Me parece un legado rico y complejo, que me hace mirar un plato de comida o una moneda con otra curiosidad.

Me llama la atención la forma en que las cosas pequeñas traídas desde América se hacen enormes con el tiempo.

Cuando visité el Museo de América me detuve frente a objetos que nunca imaginé ver en Madrid; me emocionó y también me puso incómodo pensar en cómo llegaron hasta ahí. En lo cotidiano, lo que más noto es la comida: una tortilla con patata o una salsa de tomate son ejemplos de cómo ingredientes americanos se integraron en recetas que hoy sentimos muy nuestras.

También aprecio el rastro lingüístico: palabras que usamos sin pensar tienen historias largas. Al final, llevo una mezcla de admiración por las técnicas agrícolas y los sabores que vinieron de allá, y una sensación de que todavía hay cuentas pendientes que merecen atención y respeto.