Ano Ang Pangunahing Tema Sa Nobelang Burol Ng Patay?

Totoo na ang pag-aampo sa mga patay ay may malalim na kahulugan at kasama itong mga ritwal na mayaman sa kultura. May mga pagkakataong gumugugol ako ng oras upang pag-isipan ang mga prosesong ito. Isa sa mga pangunahing ritwal ay ang pag-alay ng mga bulaklak o sa 'pagsibol' na isinasagawa sa harap ng puntod. Sa pagkakataong ito, tila nakakapag-ugnayan tayo sa mga yumaong mahal sa buhay sa pamamagitan ng mga bulaklak na sintunado ng ating mga damdamin. Minsan, may mga pagkain din na inaalay, ito ay kadalasang mga pagkaing paborito ng namatay. Pinaniniwalaan ito na nagbibigay ng kasiyahan at nagpaparamdam sa mga patay na nariyan pa sila sa ating buhay. Bawat piraso ng alay ay nagdadala ng kwento at alaala na bumabalik sa mga nangyari noong mayroon pa sila, kung kaya't ito ay talagang espesyal. Isa pang mahalagang bahagi ng ritwal ay ang pag-aangal ng dasal. Sa mga pagtitipon na ito, madalas tayong nag-uusap at nagbubuklod sa mga kaibigan at pamilya. Ang mga oras na magkasama kami, itinuturing naming bonding moments ito, kahit na ang pinag-uusapan ay ang mga alaalang naiwan ng mahal sa buhay. Usong-uso ring magdaos ng pagtitipon pagkatapos ng burol, kung saan ang pamilya ay nagsasama-sama para sa isang salu-salo bilang pasasalamat sa mga panalangin at suporta, at upang ipagpatuloy ang pagkakabuklod ng pamilya. Para sa akin, ito ay nakababalik sa ating mga ugat at nagpapalaki ng ating koneksyon sa mga nagdaang henerasyon. Sa lahat ng ito, ang mga ritwal ay nagsisilbing daan upang maipahayag natin ang ating mga damdamin at alaala. Tila ba sa bawat alay at dasal, parang nakakalapit tayo sa ating mga mahal sa buhay na nauna na, nagdadala sa atin ng mga bagong pananaw tungkol sa buhay at kamatayan. Ang bawat pagsasalo, kahit isang simpleng pag-asam sa mga alaala, ay nagiging mahalagang bahagi ng ating paglalakbay sa pag-unawa sa buhay. Ang mga bagay na ito ay nagiging akin gamot sa pagkasawi, kahit paano, at nagtuturo sa atin kung gaano kahalaga ang mga koneksyon na nabuo natin habang sila ay naririyan. Kabuan, ang mga ritwal na ito ay hindi lamang nakatuon sa pag-alala, kundi pati na rin sa pagpapatibay ng ating mga ugnayan sa kasalukuyan at sa hinaharap, ito ang mga pangyayaring bumubuo sa ating pagkatao.

Nakakapanabik talagang pag-usapan ang paksang ito — nariyan ang kakaibang halo ng kasaysayan at kababalaghan kapag lumalapit ka sa mga burol ng patay o 'kofun'. Personal, madalas akong naaakit sa mga anime na may temang lumang libingan dahil ramdam mo agad ang sinaunang presensya: hindi literal na maraming anime ang naka-base lang sa isang burol, pero marami ang gumagamit ng mga kofun bilang sentrong simbolo o setting para sa mga espiritu at alamat. Halimbawa, madalas na lumabas ang mga ganoong elemento sa 'GeGeGe no Kitaro' kung saan naglalaro ang serye sa folklore at mga lumang libingan bilang pinto para sa mga yokai. Sa mas poetic na paraan naman, ang 'Mushishi' ay may mga episode na tumatalakay sa mga sinaunang lugar at kung paano nagtatabi ang lupa ng mga memorya at kababalaghan. Mayroon ding mga eksena sa 'Inuyasha' at 'Dororo' na nakakabit sa lumang kabundukan o libingan bilang pinagmumulan ng sumpa o lihim. Kung trip mo ang kombinasyon ng archaeological vibe at supernatural, hanapin mo ang mga episode o arko ng mga seryeng ito na tumatalakay sa lumang kabihasnan—iba ang dating kapag alam mong totoong pinagmulan ng inspirasyon ang mga kofun. Sa huli, mas masarap panoorin kapag alam mong may real-world na kasaysayan na nakakabit sa kababalaghan sa screen.

Tila ba ang pinaka-matibay na teorya tungkol sa ‘Burol ng Patay’ ay yung nagsasabing hindi ito simpleng lugar kundi isang uri ng purgatoryong nabuo mula sa kolektibong alaala at pasakit ng mga nasawi. Nakikita ko ito bilang isang emosyonal na ecosystem: bawat lapak ng lupa, bawat bitak sa lapida at paulit-ulit na mga anino ay representasyon ng hindi natapos na kwento. Sa maraming eksena, may mga tauhan na biglang nakakaramdam ng deja vu o nakakakita ng mga bagay na tila pamilyar — malinaw na sinasabi ng naratibo na may memorya ang lugar na iyon. May mga palatandaan din: paulit-ulit ang motifs tulad ng mga sirang relo, mga puting paru-paro, at mga pangalan na nawawala sa listahan kapag nagiging komportable na ang isang karakter. Para sa akin, ang pinaka-malakas na ebidensya ay kapag nagkakaiba-iba ang topograpiya depende sa mga emosyong nararamdaman ng mga karakter — parang buhay ang lupa at nag-react ito sa pananabik, pagdadalamhati, o pagtatangka ng mga buhay na ayusin ang kanilang mga kasalanan. Hindi lang ito horror set-piece; ito ay moral arena. Personal na iniisip ko na ang teoryang ito ang tumitimo dahil nag-uugnay ito ng lore sa theme ng healing at guilt. Mas masakit kaysa sa simpleng jump scares: hinihingi nito sa audience na magmuni-muni tungkol sa kung paano ang kolektibong kalungkutan ay nagiging isang lugar, at kung paano natin haharapin yung mga multo natin.

Naku, sobrang saya ko nang makita ko yung limited edition ng ‘Burol ng Patay’ live sa isang pop-up stall — akala ko pagkaraan lang ng ilang araw mawawala na talaga. Noon, nabili ko siya diretso sa official publisher booth sa Komikon; madalas unang lumalabas ang ganitong limited runs sa mga conventions o pop-up events dahil doon nila gustong i-target ang hardcore fans. Bukod sa conventions, ang unang lugar na nire-review ko palagi ay ang opisyal na website o Instagram ng publisher dahil kadalasan may pre-order announcements at links doon para sa limited editions. Kung hindi ka maka-attend ng event, subukan mong mag-check sa major local retailers tulad ng ‘Fully Booked’ o ‘National Book Store’ online at physical stores; minsan kumokonsign ang publisher sa kanila. Sa online marketplaces naman, nag-iingat ako at binabantayan ang Shopee, Lazada, at Facebook Marketplace pero lagi kong hinihingi ang clear photos ng serial number o certificate of authenticity bago bumili. Tip lang mula sa akin: mag-subscribe sa mailing list ng publisher at i-follow ang mga kolektor sa Twitter o Instagram para sa restock alerts. Kapag bumili ka second-hand, hilingin ang close-up photos ng spine, inner pages, at anumang unique seal — use your gut para umiwas sa pekeng kopya. Mas madali kapag handa kang maghintay at mag-alerto — nagkakahalaga talaga ang tiyaga pag limited edition.

Kakaiba ang ating mga tradisyon pagdating sa mga patay, talagang puno ng kahulugan at paggalang. Isa sa mga bawal ay ang pagdikit o pag-reach out sa bangkay; ito ay isang simbolo ng paggalang na dapat itinataguyod. May mga tao na nag-iisip na kapag nakipag-ugnayan ka sa bangkay, parang binabalaan mo ang kanilang kaluluwa. Kaya naman, mahigpit ito na ipinagbabawal, at madalas itong sinusunod, lalo na sa mga libing. Minsan, may mga usapan tungkol sa pag-aalaga ng mga bagay na ginagamit ng pumanaw. Halimbawa, kaiba ang pananaw ukol sa mga personal niyang gamit. Ipinagbabawal ang pagkakaroon ng mga ito kahit sa mga tao na malapit sa kanya, dahil naniniwala ang ilan na maaaring magdala ito ng masamang kapalaran. Kaya, ang karaniwang ginagawa ay sinusunog o itinatago ang mga gamit na ito bago ang cremation o libing upang maiwasan ang pagkakataong bumalik ang kaluluwa sa mundo. Walang duda, may ilang tao ring naniniwala na ang pagkain ng mga bagay na sabay sa pagdadalamhati, gaya ng mga itlog o isda, ay masama. Dito, madalas nilang sinasabi na hindi ito kanais-nais, dahil maaaring dalhin ng mga ito ang di magandang pananaw sa mga buhay. Ito ay natutunan sa mga nakagawian, kaya't iwasan ng marami ang mga ganitong sitwasyon sa mga pahingahan ng mga mahal sa buhay.

Pagdating sa mga tradisyon at paniniwala tungkol sa mga patay, isa sa mga pinaka-nababahala sa akin ay ang pag-alam kung ano ang mga bawal. Tuwing nag-uusap kami ng pamilya at mga kaibigan tungkol sa mga seremonya ng pammatay ng aming mga ninuno, lagi akong nakikinig ng mabuti sa mga tradisyunal na mga panuntunan. Halimbawa, ang pagsusuot ng pula sa mga seremonya ng burol ay kadalasang ipinagbabawal dahil sa simbolismo nito na maaaring sabihin na nagdiriwang ka sa halip na nagluluksa. Isa pang halimbawa ay ang pag-iwas sa pagkain sa mga ganitong okasyon, bilang palatandaan ng paggalang. Ang mga ito ay hindi simpleng tradisyon; ito’y may malalim na ugat sa kultura at espirituwal na paniniwala, kaya mahalagang lumalim sa mga kultural na ito upang maunawaan ang kahalagahan ng mga ito. Iba't ibang kultura, iba't ibang bawal! Sabihin na nating isang masayang pagkakataon sa isang kainan kasama ang mga kaibigan matapos ang isang mahalagang paglilibing. Agad na napansin ang hindi paglipat ng mga daliri sa mga pagkaing nahahawakan; isa itong hindi sinasadyang paglabag sa mga cultural norms. Sa tuwing nag-aanyaya ako ng mga kaibigan sa aming bahay, lagi akong maingat sa mga gawi. Kung ang isang taong nakakulong sa mga pamahiin ay nag-aalala, ang ganoong mga sensitibong sitwasyon ay kayamanan sa pag-unawa ng mga tradisyonal na halaga at aplikabong respeto. Sa isang halimbawa, isang kasamahan sa paaralan ang nagbahagi ng tungkol sa kanyang lolo na namatay. Nabanggit niya na ang kanyang pamilya ay hindi pinapayagang magsuot ng itim sa kanilang mga funeral. Ito ay dahil sa kanilang paniniwala na sa halip na maging mausok at malungkot, mas mainam na ipagdiwang ang buhay ng namatay. Ang mga ganitong paniniwala ay maaaring maging magkakaiba, ngunit sila’y nagbibigay ng liwanag sa ating mga relasyon at pag-unawa sa buhay. Para sa akin, ang pag-alam sa mga bawal sa patay ay hindi lamang nakatunghay na pagsunod sa mga tradisyon. Ito ay isang paraan para ipakita ang ating paggalang sa mga namatay at sa kanilang mga paborito. Sa mga seremonya, ang pag-unawa sa mga bawal at mga tradisyong ito ay nagiging mahalaga, dahil nagbibigay ito ng mas malalim na kabuluhan sa ating mga aksyon. Napagtanto ko na ang bawat kultura ay may kanya-kanyang istilo sa pagharap sa kamatayan, at ang mga bawal ay nagsisilbing tulay upang mas maging maayos ang pag-unawa at pakikisalamuha sa mga ito.

Nagsisilbing simbolo ng ilaw sa dilim, ang mga kandila sa patay ay mayroong malalim na koneksyon sa ating emosyon. Sa bawat pagliyab ng apoy, tila ba may kasamang mga alaala at damdaming bumabalik mula sa mga pagkakaibigan at pamilya na mayroon tayo. Kapag may nagliliyab na kandila, ito'y hindi lamang nagsisilbing saksi sa paglisan ng isang mahal sa buhay kundi nagsisilbing ilaw na nagbibigay-daan sa atin upang muling balikan at pahalagahan ang mga ngiting iwan ng taong iyon. Halimbawa, sa bawat pagbibigay ng kandila sa isang lamay, may kasamang pagninilay sa mga magagandang alaala na sama-samang ninanamnam mula sa mga alaala ng bata pa tayo, kung kailan ang mga tawanan ay tila walang hanggan at ang mga problema ay tila walang kakayaning salik sa ating mga ugnayan. Kadalasan, ang mga tao ay lumalapit sa mga kandila bilang isang paraan upang ipahayag ang kanilang mga damdamin na mahirap ipakita. Ang kahulugan ng pagkasunog ng kandila para sa mga yumaong mahal sa buhay ay tila pakikipag-usap sa kanila mula sa ating puso. Bawat sulong ng apoy ay maaaring kumatawan sa sakit ng pangungulila, ngunit sa likod nito, may pag-asa at pagninilay sa mga aral na natutunan mula sa kanilang buhay. Ang simpleng pagsindi ng kandila sa isang tahimik na sulok ay naging seremonya ng pag-alala, pagtatangi, at paggalang. Sa mga pagkakataong iyon, ang mga kandila ay nagiging mga gabay na ilaw na nagbibigay-daan sa atin upang mailabas ang lahat ng mga damdaming nakatago. Sa mga kulto at tradisyon, ang mga kandila ay may simbolikong gampanin na nag-uugnay sa ating nakaraan at sa kasalukuyan. Ang bawat pagdain at pag-ikot ng kandila ay tila isang sayaw sa pagitan ng mundong ito at ng susunod. Ang mga ito ay nagiging tulay na umaabot sa mga alaala na humuhugot ng tamang damdamin. Kaya't sa tuwing may nag-aalay ng kandila sa patay, hindi lamang ito simpleng tradisyon kundi isang paraan ng pagsasama-sama ng mga damdamin, alaala, at mga aral na iniwan sa atin. Napakapayak ngunit mahalaga ang layunin — upang tuparin ang ating pagnanasa na makipag-ugnayan at balikan ang mga ngiti, tawa, at aral na ipinamigay ng mga mahal sa buhay. Sa huli, ang mga kandila sa patay ay mga alaala na may buhay, naglalaman ng damdami ng pagmamahal, at puno ng kasaysayan. Habang nanonood tayo sa kanilang apoy na mahina ngunit matatag, tila ba nagbibigay ito sa atin ng kakaibang ginhawa, isang paalala na maaaring hindi natin sila makapiling, ngunit mananatili silang buhay sa ating mga puso, alaala, at mga simpleng nagliliyab na ilaw.

Walang kahit anong takot na makapipigil sa mga tao sa paghahanap ng mga kwentong puno ng misteryo at panggigilalas. Ang sukob sa patay, sa mga tradisyunal na pananaw, ay nagsilbing isang pivotal na elemento na nagbukas ng mga bagong pintuan sa horror genre. Sa mga kultura, puno ito ng mga alamat at kuwentong bayan tungkol sa mga multo at espiritu na bumabalik mula sa kabilang buhay. Ang tema ng pagkilala sa mga patay at ang takot na dala nito ay naging inspirasyon para sa mga manunulat at tagalikha upang galugarin ang mga temang ito sa kanilang mga likha. Ang mga horror na kwento kabilang ang mga pelikula gaya ng 'The Sixth Sense' at ang mga anime tulad ng 'Another' ay madalas na nag-uugnay sa idea ng mga naiwang kaluluwa na nagdadala ng retribution sa mga nabubuhay, na nagdadala sa mambabasa o manonood sa isang emosyonal at nakakahiyang paglalakbay. Ngunit higit pa dito, ang sukob sa patay ay pinalawak ang imahinasyon ng mga manlilikha. Ibinukas nito ang posibilidad ng paglikha ng mga kwento na hindi lamang nakabase sa mga supernatural na elemento, kundi pati na rin sa sikolohikal na takot. Ang mga kwentong ito ay nag-uudyok sa atin na pag-isipan ang mga malalim na konsepto tungkol sa buhay, kamatayan, at kung ano ang nangyayari sa atin pagkatapos tayong mamatay. Halimbawa, ang mga kwentong nagpapakita ng mga trahedya sa nakaraan, o mga kwentong puno ng pighati at pag-aalala sa mga napabayaan na kaluluwa, ay bumubuo ng isang madilim ngunit kaakit-akit na bahagi ng horror genre. Isang bagay na hindi maikakaila: ang sarap sa pakiramdam na marinig ang mga kwento ng mga kinatatakutan ng mga tao — mula sa mga kuwentong tahimik na naglalarawan ng mga pinto na bumubukas sa hatingabi, hanggang sa mga dramatikong kwento ng mga nagagambalang kaluluwa na nagiging sanhi ng mga kakaibang pangyayari. Ang lahat ng ito ay resulta ng diwa ng sukob sa patay, na patuloy na sumusulong sa mundo ng horror at nagiging mas paborito pa sa mga susunod na henerasyon. Nasa likod ng takot na dulot ng ating pagkaunawa sa kamatayan, may isang magandang kwento na humihintay na ibahagi.