Pourquoi Certains Membres Ont Quitté Les Nuls ?

J'étais le chef Bêta d'Alpha Damien. Pendant six ans, j'ai été sa partenaire au lit et sa seconde. Lorsqu'il a annoncé notre cérémonie d'accouplement, toute la meute a fêté l'événement. Mon rêve était enfin à portée de main. Mais ensuite, à l'extérieur de sa salle des trophées privée, je l'ai entendu se vanter de ses « essais de Luna ». Et comme ça, j'ai appris la vérité. Je n'étais pas sa seule et unique, j'étais l'une des trente candidates. Il avait passé un mois avec chacune d'entre nous, évaluant nos corps, notre soumission, nos performances. Mon score ? Plus bas que celui d'un Oméga, plus bas que celui de Lilou. « Baiser Lilou était incroyable ! » s'est-il vanté. « J'avais du mal à m'en détacher. Puis j'ai regardé Élise, si raide, si contrôlée, et je me suis juste... ennuyé. » La glace a inondé mes veines. Mon corps s'est figé. Six ans de dévotion, d'innombrables nuits passées dans ses draps, tout cela ne valait pas plus qu'un frisson bon marché et une louve qui savait s'agenouiller. Mon chagrin d'amour s'est transformé en glace. J'ai envoyé un message à un Alpha qui m'avait désirée il y a longtemps. « Adrian, tu as dit un jour que ton offre d'accouplement était permanente. Est-elle toujours valable ? Damien et moi nous sommes fini maintenant. »

La nuit de ma première transformation, à dix-huit ans, mes deux frères aînés ont emmené à la maison une Oméga orpheline de douze ans. Mon frère Alpha s'est emparé de la précieuse herbe médicinale pour laquelle j'avais dépensé toutes mes économies : des herbes censées apaiser la douleur de ma première transformation, et les lui a données à elle, à la place. « Tu es assez forte, » a-t-il grogné, « tu n'as pas besoin d'herbes aussi précieuses. » Mon frère Bêta a rugi de colère, en pointant la porte du doigt. « Dehors ! Et ne reviens pas ! » Sans un mot, j'ai pris mon sac, déjà prêt, et je suis partie. Ils pensaient que je faisais juste un caprice, que je reviendrais au bout de quelques jours. Libérés de ma présence, mes frères ont emmené la petite orpheline en vacances à l'étranger, sur les îles des Caraïbes : celles dont j'avais toujours rêvé. De nombreux jours plus tard, lorsqu'ils sont revenus à la meute, ils ont été stupéfaits d'apprendre que j'avais accepté un poste du Chef Guérisseur de la meute voisine. Le poste exigeait quinze années de recherches isolées sur les plantes médicinales. Je ne pouvais plus jamais rentrer chez moi. Cette nuit-là, ils se sont effondrés.

Je me suis réveillée dans mon corps de 27 ans. J'avais des jumeaux, et mon compagnon était Antoine, le Alpha le plus puissant du Nord-Ouest. Il était toujours en tête du classement du Conseil des Loups. Même le magazine Alpha Weekly l'a désigné « compagnon idéal numéro un du continent ». Même la Tribu Royale voulait lui marier leur princesse. Tout le monde dans la tribu disait que j'avais de la chance. Mais qu'est-ce que j'ai fait en premier ? J'ai pris le contrat sacré de rupture de notre lien du couple et je l'ai donné à l'ancienne amante d'Antoine. J'ai poussé le contrat devant Isabelle et j'ai dit calmement : « Je vais demander à la Déesse de la lune de rompre notre lien. Antoine est à toi. Les petits aussi. » Isabelle m'a regardée, choquée. Elle n'arrivait pas à croire que celle qui avait été Luna pendant six ans allait tout abandonner comme ça. J'ai juste ajouté tranquillement : « Puisqu'ils préfèrent tous ton odeur, je vais vous laisser la place. » « Fais juste signer le contrat par Antoine avec son sceau de l'Alpha. » « Une fois la cérémonie de rupture terminée, je quitterai ce territoire. » Cette fois, je n'allais pas refaire les mêmes erreurs. Je ne serais plus la Luna que tout le monde ignorait.

Trois jours après le début de notre silence glacial, mon fiancé a accepté sans hésiter la proposition de sa jeune assistante : partir sillonner le pays en voiture. Il était convaincu que je réagirais comme à mon habitude : jalouse, colérique, prête à tout pour le retenir. Mais il n'avait pas imaginé qu'à son retour, un mois plus tard, il me trouverait totalement changée. Lorsqu'il a aidé son assistante à s'emparer du projet que j'avais moi-même développé, je n'ai pas démissionné par dépit comme je l'aurais fait autrefois. Au contraire, je me suis montrée d’un sérieux irréprochable ; j'ai pris soin de chaque détail et j’ai même peaufiné le plan pour elle avec le plus grand soin, comme si cela ne me faisait rien. Pour que son assistante obtienne la prime annuelle, il a détruit le projet sur lequel j'avais travaillé dur pendant de nombreuses nuits. Je n'ai pas cherché à me justifier, je n'ai pas tenté de prouver mon innocence ; au contraire, j’ai encaissé les reproches sans un mot, telle une étrangère indifférente. Même lorsqu'il a annoncé qu'il allait la promouvoir au poste de directrice générale, je n'ai montré aucun signe de colère. J’ai même cédé toutes mes actions, le laissant les répartir à sa guise. L'assistante, de plus en plus arrogante, s'est blottie contre lui pour se vanter : « Tu vois, j'avais raison », a-t-elle glissé d'un ton suffisant. « On ne peut pas s'y prendre par la force avec Louise, il faut la traiter par l'indifférence. C'est ton absence d'un mois qui a porté ses fruits ; elle a tellement peur de te perdre qu'elle est devenue parfaitement docile. » Mon fiancé la croyait sur parole, ne cessant de vanter son intelligence et sa finesse. Plus tard, il est venu me trouver pour me faire des promesses empreintes d'une fausse bienveillance : non seulement il m'offrait une promotion et une augmentation, et il me promettait aussi, pour la première fois, un mariage inoubliable que le monde entier nous envierait. Il avait complètement oublié que, pendant son voyage, il avait déjà signé la démission que je lui avais remise. Et moi, j'avais déjà rompu avec lui, définitivement. C'est à ce moment-là que tout s'est terminé entre nous.

Après ma renaissance, j'ai évité délibérément tout lien possible avec Zachary Lawson. Quand il s’est inscrit à l’université de Prestwick, j’ai choisi plutôt de partir étudier à Norell. Quand il a fait tout ce chemin jusqu’à Norell pour me chercher, je suis allée encore plus loin : j’ai bougé de pays en pays en tant que correspondante de guerre. Des années plus tard, je suis rentrée chez moi, main dans la main avec l’homme que j’aime, pour célébrer notre mariage. Zachary a été arrêté à l’entrée, les yeux bordés de rouge. « Pourquoi tu ne m’aimes plus ? »

Je suis en couple depuis cinq ans avec mon compagnon, l'Alpha Callum Nash. Pourtant, jusqu'ici, il a déjà reporté cinquante-deux fois la cérémonie de couronnement de la Luna. La première fois où elle était censée se tenir, Seraphina Vance, une Oméga étrangère à la meute que Callum avait recueillie, a perdu le contrôle et s'est transformée en louve sur le terrain d'entraînement. Il est rapidement retourné là-bas pour l'apaiser, mais en faisant cela, il m'a abandonnée toute la journée sur les terres sacrées. La deuxième fois, en plein milieu de la cérémonie, Callum a senti qu'un Ancien rendait la vie difficile à Seraphina. Il a immédiatement interrompu le rituel des vœux et est retourné à la meute uniquement pour la défendre. Pendant que je me tenais seule devant l'autel, j'entendais le reste de la meute se moquer de moi. Depuis, chaque fois que la cérémonie de couronnement de la Luna est organisée, Seraphina trouve toujours un nouveau problème qui exige l'attention immédiate de Callum. À la fin, j'ai complètement renoncé à Callum. J'ai donc décidé de rompre notre lien de compagnons. Le jour où je quitte le territoire de la meute, Callum, qui ne parvient plus à capter mon odeur, perd la raison.