Seuil

Elle pensait que ce ne serait qu'une semaine. Une semaine pour oublier le vide abyssal de son mariage. Une semaine pour assouvir les fantasmes que son mari n'a jamais daigné réaliser. Une semaine de passion débridée et anonyme avec un inconnu qu'elle ne reverrait jamais. Mais lorsqu'Elena Carter rentre chez elle, bien décidée à retrouver sa routine, son mensonge soigneusement construit s'effondre. Son mari a une nouvelle : son frère, avec qui elle était brouillée, tout juste démobilisé, va emménager chez eux. Et quand Elena le voit franchir le seuil, son cœur s'arrête. L'homme qui l'a immobilisée, qui a murmuré son nom dans l'obscurité et qui a fait renaître son corps… fait désormais partie de la famille. Hanté par la semaine qu'ils ont partagée, Adrian refuse qu'elle fasse comme si de rien n'était.

Prologue La nuit tombait sur la vieille demeure des Smith, drapant ses murs austères d’une ombre épaisse. Le vent murmurait entre les branches des arbres centenaires, comme s’il portait les échos d’un passé que tous avaient préféré oublier. Il y a bien des années, alors que la fortune des Smith était encore fragile, un pacte avait été scellé dans le plus grand secret. Deux patriarches, liés par une dette de sang et d’honneur, avaient échangé une promesse : un jour, leurs lignées s’uniraient par le mariage. Mais avec le temps, la prospérité des Smith avait grandi, tandis que celle des Anthony s’était effritée. Et lorsque Levy Anthony, le dernier héritier d’un nom autrefois puissant, avait hérité de ruines, les Smith avaient feint d’ignorer l’existence de cet accord. Pourtant, les mots tracés sur ce vieux parchemin n’avaient jamais perdu leur pouvoir. Dans l’ombre, une jeune femme aux yeux froids observait. Sandra, la méprisée, l’invisible. Celle qu’on avait reléguée aux marges de la famille, comme si son sang était moins noble. Elle savait ce qu’ils ignoraient : un pacte ne meurt jamais. Il sommeille, attendant son heure. Et cette heure venait de sonner. Lorsque les Anthony franchirent le seuil de la maison Smith, ce ne fut pas en suppliants, mais en créanciers. Leur présence réveilla une vérité que les Smith avaient enfouie : on ne rompt pas impunément une promesse faite aux morts. Et alors que les voix s’élevaient, que les accusations fusaient, Sandra se tenait immobile, un sourire glacé aux lèvres. Car elle, l’oubliée, allait devenir leur seul salut.

Les vampires ne prenaient qu'une seule compagne au cours de leur vie. Et pourtant, mon mari vampire refusait de me reconnaître, moi, son épouse humaine, liée à lui par un mariage arrangé. Le soir de notre dixième anniversaire de mariage, Jason a amené une autre femme dans notre lit conjugal. Elle portait ma chemise de nuit. Elle portait aussi son enfant. Et dans ma main, je tenais un test de grossesse dont je venais d’apprendre le résultat. « Sois raisonnable, Elena. Jessica porte mon enfant. Elle a besoin de moi. » « Va dormir dans la chambre d'amis. Je suis désolé pour le désagrément. » Mon mari adressait à l'autre femme un sourire raffiné et courtois, mais ses yeux reflétaient la même indifférence glaciale que d'habitude. Quand il m'a vue figée sur le seuil de la porte, Jason a supposé que j'allais réagir comme d'habitude. Crier. Pleurer. Exiger de savoir pourquoi il continuait à me faire ça. Mais il ne savait pas que cette fois-ci, tout serait différent. Le contrat de dix ans était arrivé à échéance, et je le quittais enfin pour de bon.

J'ai été infectée par l'aconit lunaire, une maladie chronique, et j'ai fait face à la mort. Mais le seul antidote, la Panacée rouge, a été acheté par mon compagnon Léo et offert à ma demi-sœur Jeanne, simplement parce qu'il pensait que je faisais semblant d'être malade. J'ai abandonné le traitement conservateur et avalé des analgésiques puissants. Le prix à payer : ils me tueraient en trois jours, en faisant atrophier mes organes. Durant ces trois jours, j'ai tout abandonné : Quand j'ai offert ma filature, bâtie de mes propres mains, à Jeanne, mes parents m'ont félicitée : « Enfin, Viviane sait aimer sa sœur. » Quand j'ai proposé à Léo de rompre notre lien, il a souri : « Tu deviens enfin compréhensive. » Quand j'ai ordonné à mon fils d'appeler Jeanne « Maman », le petit a ri : « Jeanne est la plus gentille du monde ! » Lorsque j'ai transféré toutes mes économies à Jeanne, personne n'a perçu l'anormalité. Ils ont simplement hoché la tête, satisfaits : « Viviane n'est plus aussi mauvaise qu'avant. » Mais après ma mort, regretteraient-ils leurs actions ?

Mariée par contrat depuis cinq ans, Claire Dupont a choisi de rester silencieuse et résignée, même après avoir appris que François Foulin entretenait une maîtresse. Jusqu’à ce qu’elle découvre que son fils, qu’elle avait toujours traité comme le sien, était en réalité l’enfant de François et de sa maîtresse. C’est alors qu’elle a réalisé que leur mariage n’avait été qu’une grande illusion depuis le début. La maîtresse, se prétendant légitime, est arrivée chez elle avec un accord de divorce que François avait déjà préparé. Ce jour-là, Claire a appris qu’elle était enceinte. Puisque l’homme était souillé, qu’il dégage. Puisque le fils était celui de la maîtresse, qu’il retourne d’où il vient. Claire, désormais déterminée à couper tous les liens, a révélé sa véritable force et s’est lancée dans la quête de son indépendance. Les proches qui l’avaient humiliée dans le passé ont amèrement regretté leurs actes et ont cherché à se racheter. Les jeunes héritiers, qui s’étaient moqués d’elle pour sa prétendue ascension grâce à un homme, ont regretté leurs paroles et ont tenté de la reconquérir à coups de richesses. L’enfant gâté par d’autres femmes, qui l’avait mal jugée, pleurait en l’appelant « maman ». Une nuit, Claire a reçu un appel inconnu. Au bout du fil, elle a entendu la voix enrouée de François : « Claire, tu ne peux pas accepter sa demande en mariage, je n’ai jamais signé l’accord de divorce. »

Seris Vale a passé dix-neuf ans comme le fantôme de la Meute d’Emberpine. Fille de l’Oméga maudit, elle est tenue responsable de tous les malheurs, son loup brutalement réprimé jusqu’à ce qu’elle ne soit plus qu’une ombre. Lors de la cérémonie de la Lune des Moissons, son lien d’âme sœur se révèle et la relie à Aidan Rowan, l’héritier de l’Alpha. L’espace d’un instant, le destin la reconnaît. Puis Aidan la rejette publiquement et choisit sa demi-sœur Maeve, brisant le lien devant toute la meute. Accusée de trahison et menacée de mort, Seris s’enfuit et s’effondre sur le territoire interdit du Roi des Lycans. Kaelan Draven devrait l’exécuter. Au lieu de cela, il lui offre protection et entraînement. Sous sa tutelle, Seris se transforme. Son loup s’éveille pleinement, révélant un don redoutable : elle perçoit les émotions et les intentions, transperçant les mensonges. C’est pour cela qu’Emberpine l’a brisée. Quand Seris découvre la vérité sur le meurtre de sa mère et le complot qui l’a maintenue faible, elle sait qu’elle doit revenir. Pour être libre, elle devra rompre son premier lien… et affronter ce qu’Emberpine a créé. La fille de l’Oméga est morte. La Luna Sauvage s’élève.