Kenapa Tak Mungkin Menyalahkan Waktu Dalam Novel Ini?

Ada sesuatu yang meresahkan sekaligus menenangkan ketika tokoh-tokoh dalam novel menolak menyalahkan waktu. Aku merasa itu bukan sekadar pilihan tema — itu cara penulis memaksa pembaca melihat akar masalah: bukan jam di dinding yang merusak hidup, tetapi keputusan, kebisuan, dan kecenderungan manusia untuk menunda, menipu diri sendiri, atau menutup mata. Dalam banyak cerita, waktu diperlakukan sebagai kambing hitam karena lebih mudah daripada menghadapi rasa bersalah atau konsekuensi; tapi ketika sebuah novel secara konsisten menunjukkan bahwa waktu itu netral, ia menyingkap bahwa konflik sebenarnya berasal dari tindakan dan kegagalan tokoh-tokohnya. Contohnya, di 'The Time Traveler's Wife' kita memang punya elemen waktu yang literal, namun inti ceritanya tetap persoalan hubungan, komunikasi, dan pilihan yang dibuat oleh manusia, bukan jam yang berputar.

Secara teknis, penulis sering menggunakan struktur narasi untuk mempertegas hal ini. Narator yang retrospektif, lompatan waktu, atau alur non-linear bisa membuat pembaca merasa seolah waktu sendiri yang bertingkah; padahal itu trik penceritaan untuk mengungkap lapisan emosional. Ketika memori dipotong-potong dan disajikan balik, rasa menyesal tampak menumpuk dan seolah datang dari waktu, padahal sebenarnya itu dari cara tokoh mengingat dan menafsirkan peristiwa. Aku teringat pada 'One Hundred Years of Solitude' di mana waktu berputar dan warisan kesalahan turun-temurun — yang membuatnya terasa fatalistik bukan karena waktu itu berkonspirasi, melainkan karena pilihan berulang dan kebodohan yang diwariskan. Begitu juga di 'Slaughterhouse-Five' yang memainkan konsep waktu guna menyuarakan kepasrahan, tetapi pesan moralnya tetap: perang dan trauma yang tak tertangani itu disebabkan tindakan manusia.

Di tingkat emosional, menyalahkan waktu sering jadi mekanisme pertahanan: lebih nyaman bilang "waktu yang merusak segalanya" daripada mengaku telah melakukan kesalahan, menyakiti orang lain, atau mengabaikan kesempatan. Novel yang bagus menolak kemudahan itu karena ia ingin mendorong pembaca refleksi — siapa yang memilih diam? Siapa yang menunda permintaan maaf? Siapa yang menukar kebahagiaan demi gengsi? Aku suka saat penulis memaksa tokoh-tokohnya menerima tanggung jawab, karena itu membuat perubahan terasa nyata dan bukan sekadar kebetulan naratif. Pada akhirnya, menolak untuk menyalahkan waktu memberi ruang buat empati yang lebih dalam: kita melihat tokoh tidak sebagai korban waktu, melainkan sebagai orang yang berjuang dengan kelemahan mereka sendiri. Itu membuat cerita tetap tajam, pedih, dan jujur — dan sebagai pembaca aku lebih dihargai karena dipaksa berpikir tentang pilihan, bukan sekadar mengutuk jam dinding yang terus berdetak.