Mengapa Drupadi Menjadi Simbol Kekuatan Perempuan Di India?

Ada getar aneh saat pertama mendengar cerita Drupadi dan lima Pandawa. Bukan cuma soal poligami, tapi bagaimana budaya dan nilai zaman itu membingkai hubungan kompleks ini. Dalam 'Mahabharata', Drupadi sebenarnya memenangkan Pandawa dalam sayembara, tapi Kunti tanpa sengaja menyuruh mereka berbagi 'hadiah' itu. Ironisnya, ini justru jadi benang merah yang mengikat mereka dalam ikatan pernikahan yang tak biasa. Dari sudut spiritual, beberapa interpretasi melihat Drupadi sebagai perwujudan energi Shakti yang terbagi untuk lima elemen kehidupan. Tapi bagi remaja kayak aku dulu, ini lebih seperti plot twist dramatis—bagaimana mungkin seorang perempuan bisa mencintai lima suami dengan adil? Justru di situlah keindahannya: Drupadi bukan sekadar istri, tapi simbol kesetaraan dan kekuatan perempuan dalam epik kuno.

Membaca ulang kisah Drupadi selalu memberi sensasi berbeda, dan di budaya populer, variasinya sungguh memukau! Salah satu interpretasi modern yang paling menarik adalah karakter Draupadi dalam novel 'The Palace of Illusions' karya Chitra Banerjee Divakaruni. Di sini, Drupadi diceritakan dari sudut pandangnya sendiri—sebagai wanita ambisius dengan agency kuat yang terjebak dalam narasi patriarki. Novel ini menggali emosi dan konflik batinnya, jauh melampaui versi epik tradisional Mahabharata. Di India, serial TV 'Dharmakshetra' juga menampilkan Drupadi sebagai figur yang lebih kompleks, dengan adegan pengadilan kontroversial di mana dia secara terbuka mempertanyakan keadilan para dewa. Media ini memberi ruang bagi audiens modern untuk mempertimbangkan ulang mitos melalui lensa feminis dan psikologis.

Suara rebab yang menghanyutkan itu langsung mengembalikan ingatanku pada penampilan Ki Manteb Sudharsono. Aku pernah menonton rekaman panjangnya sampai malam dan selalu terkesima saat dia memasuki adegan Drupadi. Bukan cuma karena tokohnya penting dalam kisah Mahabharata, tapi karena cara Ki Manteb membawakan Drupadi: suaranya bisa berubah halus, penuh perasaan, lalu meledak dengan kemarahan yang menyayat. Teknik vokal dan ritme bercerita yang dia pakai membuat Drupadi terasa hidup — bukan sekadar boneka kulit yang digerakkan, melainkan manusia dengan luka, kehormatan, dan martabat. Dalam panggungnya, momen-momen ketika Drupadi menuntut keadilan selalu terasa klimaks emosional yang membuat penonton ikut menahan napas. Sebagai penikmat yang tumbuh dengan kaset dan DVD wayang, aku bisa bilang Ki Manteb punya kemampuan langka: menggabungkan keahlian tradisional dengan bahasa panggung yang modern sehingga lebih mudah ditangkap berbagai kalangan. Adegan Drupadi di tangannya sering ditata ulang sedikit, ada penekanan dialog yang membuat pesan moralnya nyantol ke penonton muda tanpa mengorbankan kesakralan. Itu pula yang membuat nama Ki Manteb selalu muncul kalau orang berbicara soal dalang yang ahli memerankan Drupadi — banyak dokumentasi dan potongan pertunjukannya beredar yang memperlihatkan betapa intensnya ia memainkan karakter itu. Aku masih teringat betapa sunyinya ruangan ketika Drupadi menangis dalam salah satu rekaman lama; penonton hampir tak bersuara karena semua fokus pada ekspresi dalang. Kematian Ki Manteb beberapa tahun lalu terasa seperti hilangnya salah satu penjaga cara dramatik memainkan tokoh-tokoh perempuan besar dalam wayang. Namun warisannya tetap hidup lewat murid-murid dan rekaman-rekaman itu, dan tiap kali aku memutar ulang adegan Drupadi, aku selalu menemukan detail baru: cara tangan dalang menekankan kata, jeda yang dipilih, hingga intonasi kecil yang mengubah makna. Intinya, kalau ditanya siapa dalang terkenal yang sering memainkan Drupadi, bagiku jawabannya jelas: Ki Manteb Sudharsono — bukan hanya karena sering memerankannya, tetapi karena kualitas bercerita dan kedalaman emosional yang dia bawa ke panggung. Melihat penampilannya mengajarkanku betapa kuatnya wayang sebagai media untuk menyampaikan kemanusiaan, dan itu tetap membuatku penasaran setiap kali kembali menonton potongan adegannya.

Ada sesuatu tentang wayang Drupadi yang selalu membuatku berhenti sejenak di kursi penonton; sosoknya terasa seperti simpul emosi dan moral yang dirajut rapat dalam cerita 'Mahabharata'. Dalam pandanganku, Drupadi bukan sekadar tokoh wanita yang menderita — dia adalah simbol berlapis: kehormatan kolektif, pengingat akan batas-batas kekuasaan laki-laki, dan sekaligus katalis perubahan. Lahir dari api, mitos kelahirannya menegaskan unsur ilahi sekaligus sterilisasi moral; dia hadir bukan hanya sebagai istri para Pandawa, tetapi juga sebagai personifikasi sumpah, harga diri, dan kewajiban sosial yang dilanggar saat penghinannya terjadi di gelanggang judi. Di panggung wayang, gerak dan dialog Drupadi sering dipakai untuk menegaskan ambivalensi peran perempuan dalam tatanan patriarki. Adegan serangkaian penghinaan pada Draupadi di istana—yang dalam wayang kadang digarap dengan bahasa simbolik dan gerak yang sangat halus—menjadi momen pengungkapan: di sinilah kejahatan sosial terkuak dan rasa malu bersama ditaruh di muka publik. Bagi saya, momen itu menunjukkan bagaimana penghinaan terhadap seorang perempuan tidak hanya menyakiti individu, tetapi merongrong tatanan moral komunitas. Itu menjelaskan mengapa perang besar mengikuti kejadian itu: bukan soal gengsi pribadi semata, melainkan respons kolektif terhadap sebuah perampasan martabat. Selain sebagai pemicu konflik, Drupadi juga berfungsi sebagai cermin etika. Di banyak versi wayang Jawa, ia diajarkan untuk menjaga kesetiaan, keteguhan, dan tata krama—namun pentas tak ragu menampilkan amarahnya, ratapannya, dan kecamannya terhadap ketidakadilan. Kontras ini membuatnya terasa manusiawi dan monumental sekaligus; dia mengajarkan bahwa keteguhan moral tak selalu samar, kadang harus berwajah marah untuk menuntut keadilan. Secara pribadi, melihat interaksi Drupadi di panggung selalu mengingatkanku pada percikan-percikan kecil ketidakadilan sehari-hari yang diam-diam menumpuk—dan pada betapa sebuah suara yang kontras bisa mengguncang struktur yang tampak tak tergoyahkan. Aku pulang dari pertunjukan dengan kepala penuh soal tanggung jawab kolektif dan, entah bagaimana, harapan bahwa cerita lama masih punya tenaga untuk menampar nurani kita.

Membaca kisah Drupadi selalu membuatku merenung betapa kompleksnya perannya sebagai Permaisuri Pandawa. Konflik pertamanya yang paling menyentuh adalah pernikahan poliandri yang dipaksakan—sebuah konsep sangat tabu di masanya. Bayangkan tekanan mentalnya, harus menerima lima suami sekaligus karena manipulasi Kunti, sementara masyarakat memandangnya dengan hina. Lalu ada episode memilikan saat dia dihina di depan umum oleh Dursasana. Pelecehan itu bukan hanya serangan fisik, tapi juga ujian kesetiaannya pada Dharma. Yang membuatku kagum, Drupadi menghadapinya dengan kecerdasan verbal yang luar biasa, mempertanyakan hukum yang mengizinkan perbudakan istri. Konflik batinnya antara kemarahan dan pengendalian diri itu begitu manusiawi.

Ada satu adegan dalam 'Mahabharata' yang selalu membuatku merinding—ketika Drupadi, dengan rambutnya yang masih basah setelah ditarik oleh Dushasana, berdiri di depan istana dan mengucapkan sumpahnya. 'Aku akan mencuci rambutku dengan darah Dushasana, bukan dengan air!' Kalimat itu bukan hanya ancaman, tapi simbol keteguhan seorang perempuan yang menolak ditundukkan. Di episode lain, dia berbisik kepada Krishna, 'Keadilan bukan milik mereka yang kuat, tapi milik mereka yang benar.' Drupadi mengajarkan kita bahwa bahkan dalam keadaan paling hina, martabat bisa tetap utuh jika kita punya keberanian untuk mempertahankannya. Karakternya adalah api yang tak pernah padam, bahkan ketika seluruh dunia berusaha memadamkannya.

Garis visual yang dipilih sutradara sering kali menentukan apakah Drupadi terasa sakral atau malah lebih manusiawi bagiku. Aku suka memperhatikan bagaimana kostum dan warna bekerja sebagai bahasa. Di banyak adaptasi, Drupadi diberi sari merah pekat atau rona emas yang langsung menandai statusnya sebagai istri berpengaruh dan juga simbol hasrat, perang, dan api. Perhiasan besar, bindu, dan hiasan kepala sering dipakai bukan cuma untuk kemewahan, tapi juga untuk mengkomunikasikan beban tradisi yang dia pikul. Makeup yang lembut dengan sorot mata tegas membuat ekspresi marah atau kecewa jadi sangat padat, sedangkan close-up di momen-momen penting menegaskan emosi yang tak terucap. Selain itu, saya perhatikan elemen sinematografi: sudut rendah memberi kesan agung, backlight menciptakan siluet hampir ilahi, sementara slow motion dan efek partikel (abu, bunga) dipakai untuk memberi 'aura' ketika dia mengambil keputusan besar. Adaptasi modern kadang menambahkan CGI untuk efek supranatural, tapi sebagian sutradara justru memilih estetika lebih sederhana agar sisi kemanusiaannya tetap terasa. Aku selalu menilai seberapa seimbang film itu antara penggambaran simbolis dan kedalaman karakter—dan itu yang membuat tiap versi Drupadi terasa unik bagiku.

Menggali kembali ingatan tentang serial 'Mahabharata' yang tayang di India tahun 2013 itu selalu bikin aku merinding. Pemeran Draupadi di sana adalah Pooja Sharma, dan aku harus bilang, casting-nya spot-on banget! Dia berhasil nangkap complexity karakter Draupadi mulai dari kecerdasan, keberanian, sampai penderitaannya dengan intensitas yang bikin penonton auto-terhanyut. Yang bikin Pooja Sharma menonjol itu cara dia menghidupkan emosi Draupadi di momen-momen krusial. Adegan 'vastraharan' where her dignity was attacked? Gila, acting-nya beneran nggak cuma sekedar nangis di kamera tapi bisa nularin rasa hancur, marah, dan keteguhan sekaligus. Aku sampe nggak bisa move-on berminggu-minggu habis nonton episode itu. Yang lucu, sebelum main di 'Mahabharata', Pooja itu lebih banyak jadi model dan baru sedikit nyentuh akting. Tapi chemistry-nya sama Shaheer Sheikh (Arjuna) itu alami banget sampai banyak fans yang ship mereka di dunia nyata. Kabarnya dia sempat dapat banyak hate karena karakter Draupadi yang kontroversial, tapi justru itu bukti dia sukses bikin penonton invested. Setelah 'Mahabharata', Pooja sempat muncul di beberapa show seperti 'Diya Aur Baati Hum' tapi kayaknya dia emang lebih milih low-profile. Aku personally berharap dia bakal balik dengan project epic lagi karena potensinya jelas gede. Buat yang penasaran sama aktingnya, coba cek clip 'Mahabharata' di YouTube - guarantee bakal langsung ketagihan!