まずは具体的な実験計画を提示する。被験者は同学年の学生を20〜40人集め、同じ理解度を期待できるように予備テストで基礎語彙や読解力を確認しておく。教材は学習用の短文(日本語で300〜500文字)を数本用意し、同じ内容を行間だけ変えて用意する。フォントは読み慣れたメイリオや游ゴシック、サイズは10.5〜12ptに固定し、行間は例えば「1.5」「1.15」「1.0(Single)」「Exact 12pt」の4条件を作る。
手順は被験者ごとに複数条件を読むクロスオーバー方式が有効だ。順序効果を避けるために条件の並びをランダム化し、各テキストごとに理解度を測る3〜5問の択一式クイズと、読了時間、主観的な読みやすさ評価(5段階)を記録する。可能なら眼球運動計測で回帰(読み直し)や平均視線長を測ると、行間が視線移動に与える影響がより明確になる。
期待される結果は一貫していないが、一般傾向として行間を詰めるほど読み速度は下がり、理解度がわずかに低下することが多い。特に行間が0.9倍や「Exact」で文字どうしが接近すると、行の区別がつきにくくなり視線の迷いが増える。教育現場では可読性を保ちながら情報量を増やしたい場面があるため、私は試験的に『The Elements of Typographic Style』で紹介されるような適度な余白を基準にして、1.15〜1.5の範囲で調整することを勧める。最後に、統計的には対応のあるt検定や反復測定ANOVAで効果の有無を検討すると説得力が出る。