Aoi Shouta

月島南央と清水時佳が一緒に過ごした五年目、彼は清水時佳との結婚式を延期した。 ある会場で、彼女は彼が別の女性にプロポーズするのを目の当たりにした。 誰かが彼に尋ねた。「清水時佳と5年も付き合ってきたのに、突然高橋菫と結婚するなんて、彼女が怒らないの？」 月島南央は気にする様子もなく言った。「菫が病気だ、これが彼女の最後の願いだ！時佳は俺をこんなにも愛してるから、絶対に俺から離れない！」 誰でも知っている。清水時佳が月島南央を狂ったように愛しており、彼がいなければ生きていけないんだ。 しかし、今回、月島南央は間違っていた。 結婚式の日、彼は友人に言った。「時佳に内緒して、俺が別の人と結婚することを知らせないようにしてくれ！」 友人は驚いて聞いた。「時佳も今日は結婚するんだろ？知らなかったの？」 その瞬間、月島南央は崩壊した。

首都圏の御曹司と結婚して六年目、桃子（ももこ）は男女の双子の子供たちへの贈り物として信託基金を設立しようと考えた。 しかし、担当者が資料を確認した後、首を横に振って言った。「申し訳ありませんが、この基金は両親が子供のために設立する場合に限られています」 桃子は一瞬戸惑い、こう説明した。「出生証明書を提出しました。私はこの二人の子供の母親です」 すると担当者は奇妙な目つきで彼女を見た。 「奥さん、今はすべての情報がネットワークで管理されています。偽造書類では審査を通れません。システムにはっきり表示されています。子供たちの父親は確かに佐倉啓太（さくら けいた）ですが、母親はあなたではなく桧山雪音（ひやま ゆきね）です。 この二人の子供は、あなたとは一切関係ありません」 桃子は全身が硬直し、頭の中が真っ白になった。雪音は、彼女の夫が生涯忘れられない初恋だった。 佐倉家と桧山家の因縁の対立に影響を受け、二人は既に関係を絶っていたはずだ。 しかし今、彼女が十月十日かけて命懸けで産んだ子どもたちは、夫と雪音の子どもだったなんて…… そんなことが、あり得るのか？

母が重い病気で20日間も入院していたのに、この病院で医師として働いている彼氏の野口空（のぐち そら）は、一度もお見舞いに来てくれなかった。 一日目は、空の幼馴染である入江夏美（いりえ なつみ）が引っ越すとかで、わざわざ休みを取っていた。 二日目は、夏美が病院に研修に来たからって、一日中つきっきりで世話を焼いていた。 三日目、四日目…… 母の病室は13階で、空の科は17階。 エレベーターなら10秒、階段でも2分とかからないたった4階の距離なのに、空は20日間、一度も母の病室に見舞いに来なかった。 母の退院の日、私は一人で駅まで見送った。 その途中、ようやく空からメッセージが届いた。 【ごめん、今日は夏美が飼ってる犬の予防接種があるから、そっちを先に送らないと……】 そのメッセージを見て、私は自分の気持ちを伝えようと決めた。 【うん、わかった。気をつけてね】 私は、フッと乾いた笑みを浮かべた。 【それと、私たち、別れよう】

義兄を救うため、温井紬(ぬくい つむぎ)は長谷川慎(はせがわ しん)と結婚した。隠れた夫婦として三年。体の関係はあっても、心が通うことは一度もなかった。 余命宣告を受けたその日のこと。夫は愛人と夜空に花火を打ち上げ、二人きりで祝杯を挙げていた。出所したばかりの義兄も、別の女を抱きしめたまま「生涯でたった一人の運命の人」と世間に公表する始末だ。 普段は冷たく、人の心など知らない男たちが、揃いも揃って恋人を高らかに披露する光景――それを見て、紬はようやく悟った。もう待つ意味なんてない、と。 離婚届に判を押し、仕事も辞めた。家族とも完全に縁を切った。 それから紬は、ずっと胸に秘めていた夢を解き放つ。周囲から「所詮は専業主婦」と嘲笑われていた彼女が、気づけば科学技術分野の最高峰へと駆け上がっていた。 ところが、ある日突然、紬の隠していた正体と余命わずかな病が世間に知れ渡ってしまう。 自由気ままだった義兄は、目を真っ赤に腫らして懇願してきた。「紬、頼む。もう一度だけ『お兄ちゃん』って呼んでくれないか」 あれほど冷酷だった慎も、今度は狂ったように縋りついてくる。「紬、俺の命をやる。だから、どうか俺を置いていかないでくれ……」 でも、紬の心はもう動かない。 遅すぎる愛ほど、安っぽいものはないのだから。 そんなもの――今さら、欲しいとも思わなかった。

滝森康之と結婚して2年目、彼は外の女を家に連れ帰った。私と目が合ったとき、康之は無頓着に笑って言った。 「真波、君も試してみたらどうだ？」 「若くて活力がある女は、やはりレベルが違うんだよ」 彼が私を試していた。 いつものように私を苦しめて弄んでいるだけだ。 でも彼は知らない。あの時、私の心が動揺したことを。 そして後に、彼は「若い人」の腰にある新しい爪痕を見つめ、目を真っ赤にして言った。 「真波、そんなことを許した覚えはないが？」

結婚して五年、江原素羽（えばら そわ）は須藤家の嫁として、慎ましくも誠実に役目を果たしてきた。だが、その努力は人前で一度も認められたことはない。 それなのに、須藤司野（すどう つかや）の初恋の女は、ただ少し甘えただけで、すべての「須藤夫人」の特権と優しさを当然のように受け取っていた。 あの日の交通事故で、彼は迷わずその女を救い、素羽を置き去りにした。 命さえ顧みられなかったあの瞬間、素羽の心は完全に凍りついた。 偽装死に成功し、ついに須藤夫人の座を降りることにした。 そして再び顔を合わせた時、あのいつも冷静で完璧主義だった司野が、まるで捨てられた子供のように不安げで、震える声を押し殺し、赤い目で縋りつく。 「素羽、俺と一緒に帰ろう、な？」