どんでん返し 小説

姑が、私の娘を自分の娘と入れ替えた。 理由はただ一つ、遅くに産まれた末娘を甘やかし、苦労させたくなかったからだ。 夫はそのことを黙認していた。 けれど私は黙って見過ごすことができず、こっそり娘を取り返し、それを誰にも知らせなかった。 こうして、私の娘は大切に育てられ、一方で入れ替わった子は苦労を重ねた末に家を出ていった。 時が流れ、姑は癌を患い、親子鑑定の結果を持ち出して娘に尽くすよう求めてきた。 私は姑と得意げな夫をじっと見据え、微笑みながらこう言った。 「いいわよ！それなら元に戻しましょうか。あんたたちの娘を返すわ。だから私の娘を返してもらうわね」

地震が突然発生し、私と妹は同時に人命救助に向かった。 私は女性富豪を助け、その場で養女として迎え入れられ、巨額の資産を唯一相続することになった。 一方、妹は普通の人を助けただけで、数万円程度の感謝料を受け取っただけだった。 妹は運命の不公平さに憤り、私を巻き込んで無理心中を図った。 次に目を覚ますと、目の前には地震後の廃墟が広がっていた。 今回は妹が先を争って女性富豪を掘り出し、得意げにこう言った。 「今度は愛実が富豪の令嬢になる番だ！」

妹が海外に行った後、私は彼女の身代わりとしてマフィアのドンであるロレンツォ・モレッティに嫁いだ。結婚して五年、私たちは互いに最も憎み合う存在となっていた。 彼は、私が妹を追い出し、策を弄して妻の座に収まったと信じて私を憎んでいる。私は、彼が私を常に身代わりとして扱い、対外的には決してその身分を公表しないことに絶望し、彼を憎んだ。 そして、私が「影の存在」として扱われるがゆえに、見栄っ張りな私の両親も屈辱を味わい、私を恨むようになった。 前世の最期、彼と私の両親は、妹のためにクリスマスを祝うことに夢中で、雪山に私を置き去りにした。 極寒の中、私とお腹の中にいたまだ見ぬ子供は共に命を落とした。 一方で、妹は誰からも愛され、生涯で最も幸福なクリスマスを過ごしていたのだ。 再び目を覚ますと、私は妹が帰国したその日に戻っていた。この二度目の人生、私はもうロレンツォにも、両親にも、愛を乞うことはしない。

夫である九条蓮（くじょう れん）と、彼が支援していた女子大生が、インスタにウェディングフォトを投稿したあの日。 私はいつものようにヒステリーを起こすこともなく、ただその投稿に「いいね」を押した。 そして、「お似合いの二人ね。心から祝福する」とコメントを残した。 界隈の人間は皆、私のことを「愛人の横暴を許す、最も情けない妻」だと噂した。 一週間後、帰宅した彼は私にこう言い訳をした。「ただの芝居だよ。彼女の祖父が病気で、死ぬ前に孫娘の花嫁姿が見たいって言うからさ」 私は静かに頷いた。 「本気になんてしてないわ。あなたのこと、信じてるもの」 前世の私は、この日、結婚式場に乗り込んで大暴れし、彼らの式を台無しにした。 蓮はその報復として、私の両親が経営する会社を徹底的に追い込み、破産した両親はビルから飛び降りた。 そして私自身も、彼の手によって精神病院へ送られ、廃人同様になるまで折檻された。 だから、二度目の人生となる今回は、彼の愛など乞い求めない。ただ、その財産だけを狙うことにした。 彼が浮気をするたびに、私は彼名義の資産の一部を移動させる。 チャンスはあと三回。それが終われば、彼はすべてを失うことになる。

私は財閥の令嬢である親友の身代わりとして、お見合いの席に臨んだ。大森グループの跡取り息子である大森結城（おおもり ゆうき）は、私に一目惚れをした。 それ以来、私に視線を送る男がいれば、彼はその男の足を折り、江の川へと投げ捨てた。 私が正体を明かした時、彼は自らの手の甲を三度切り裂いた。骨が見えるほどの深い傷だった。 「お前が誰であれ、俺のそばを離れることは許さない。他の男と結婚して子供を産む姿を想像しただけで、そいつらを皆殺しにしたくなるんだ」 彼は三年間、私を溺愛した。私が妊娠を知らせようと胸を高鳴らせていた、あの夜までは。 寝室の扉を開けた私の目に飛び込んできたのは、一糸纏わぬ姿で絡み合う彼と親友の姿だった。 私は理性を失い、二人を家から追い出そうとした。 しかし、結城は血走った目で私を見つめ、私の頬を張り飛ばした。 「土屋綾奈（つちや あやな）、どうしてそんなに聞き分けが悪いんだ？ 俺はお前のために永野家との婚約を破棄した。そのせいで美香子は家の中で肩身の狭い思いをしているんだ。彼女は地位を固めるために子供を欲しがっているだけだ。どうしてそれくらいのことが理解できないんだ？」 親友である永野美香子（ながの みかこ）は床に膝をつき、腹部を押さえながら懇願した。 「綾奈、もうお腹の中に赤ちゃんがいるの。この子に罪はないわ！」 私は冷めた目で二人を見つめた。 「別れましょう」 その瞬間、結城の表情が豹変した。 「誰が別れるなんて許した？」 台風が吹き荒れる夜、彼は私を暴風雨に曝されるベランダに閉じ込めた。そして、部屋の中で二人が睦み合う声を一晩中聞かせ続けた。 結城。もう、あなたを愛することはない。

様々なジャンルのSF短編小説集です。 ライトなものから少しヘヴィなもの、あらゆるジャンルにわたるSFをお届けします。 一話完結形式なのでどこから読んでも大丈夫です。 ひととき憂き世を忘れて、空想の世界に揺蕩っていただければ幸いです。