代わりに出たお見合いで、運命を間違えた

私は財閥の令嬢である親友の身代わりとして、お見合いの席に臨んだ。大森グループの跡取り息子である大森結城（おおもり ゆうき）は、私に一目惚れをした。

それ以来、私に視線を送る男がいれば、彼はその男の足を折り、江の川へと投げ捨てた。

私が正体を明かした時、彼は自らの手の甲を三度切り裂いた。骨が見えるほどの深い傷だった。

「お前が誰であれ、俺のそばを離れることは許さない。他の男と結婚して子供を産む姿を想像しただけで、そいつらを皆殺しにしたくなるんだ」

彼は三年間、私を溺愛した。私が妊娠を知らせようと胸を高鳴らせていた、あの夜までは。

寝室の扉を開けた私の目に飛び込んできたのは、一糸纏わぬ姿で絡み合う彼と親友の姿だった。

私は理性を失い、二人を家から追い出そうとした。

しかし、結城は血走った目で私を見つめ、私の頬を張り飛ばした。

「土屋綾奈（つちや あやな）、どうしてそんなに聞き分けが悪いんだ？

俺はお前のために永野家との婚約を破棄した。そのせいで美香子は家の中で肩身の狭い思いをしているんだ。彼女は地位を固めるために子供を欲しがっているだけだ。どうしてそれくらいのことが理解できないんだ？」

親友である永野美香子（ながの みかこ）は床に膝をつき、腹部を押さえながら懇願した。

「綾奈、もうお腹の中に赤ちゃんがいるの。この子に罪はないわ！」

私は冷めた目で二人を見つめた。

「別れましょう」

その瞬間、結城の表情が豹変した。

「誰が別れるなんて許した？」

台風が吹き荒れる夜、彼は私を暴風雨に曝されるベランダに閉じ込めた。そして、部屋の中で二人が睦み合う声を一晩中聞かせ続けた。

……

ベランダに一晩閉じ込められ、凍え死ぬ寸前になってようやく、結城は施しを与えるかのようにガラス扉を開けた。

彼は温かいコートを私の肩にかけ、私の冷え切った足を自分の腹部に当てて温めた。

そして、仕方ないというようにため息をついた。

「綾奈、俺を恨まないでくれ。お前が頑固すぎるんだ。小さなことで騒ぎ立てて別れるなんて言うから、こうして躾けるしかなかった。

俺の他に、誰がこれほどお前を愛し、慈しんでくれるというんだ？」

慈しむ？

笑わせないで。

彼は昨夜の台風がどれほど過酷かを知りながら、わざと私を外に閉じ込めたのだ。

私は必死にガラスを叩き、妊娠しているから冷やしてはいけない、流産してしまうと叫んだ。

しかし、結城は美香子の体から顔を上げ、わずらわしそうに私を一瞥しただけだった。

「綾奈、そんな嘘で俺を騙そうとするな。愛してはいるが、俺も馬鹿じゃない。ここ数ヶ月、お前は盲腸の手術をしたばかりで、俺はお前を大事にするあまり指一本触れていない。子供ができるはずがないだろう？」

太腿を伝って流れる血が、スカートを赤く染めていく。

私は声を枯らして叫んだ。「流産したんだ、医者に連れて行って」と。

結城はベッドから降りてガラス扉を開けると、私の額に深く口づけをし、慰めるように言った。

「きっと俺を愛しすぎて、俺の子を授かったと思い込んでしまったんだね。美香子が無事に出産したら、次は必ずお前に赤ちゃんをあげる。三人で幸せに暮らそう」

言い終えると、彼はナイトテーブルから生理用ナプキンを取り出し、私の手に握らせた。

「付き合って三年、お前の周期はすべて備忘録にメモしてある。だから分かるんだ。今夜は流産じゃない。生理が来ただけだよ、可愛いおバカさん」

それから、私がどれほど叫んでも、彼は二度と耳を貸さなかった。

私の苦痛に満ちた哀号は、彼らにとっての興奮剤に過ぎなかった。

私が苦しめば苦しめるほど、結城は激しく動き、美香子はわざと私に聞かせつけるように、大きな声を上げた。

その光景を思い出し、私はそっと目を閉じた。

私を抱きかかえようとする結城の手を振り払い、震える足で立ち上がった。

腹部の激痛で足に力が入らず、スカートの裾は流れた血で真っ赤に染まっている。

私は浴室に閉じこもり、一時間かけて体を洗った。昨夜の屈辱をすべて洗い流そうとするかのように。

昨日帰宅する前まで、結城との未来を無邪気に描いていた自分が滑稽でならない。

私だけを愛していると信じていた男は、数ヶ月前から私の親友と寝ていたのだ。

電池の切れたスマートフォンに充電し、私は連絡先から産婦人科の番号を探し出した。

「もしもし、中絶の予約をお願いします。できるだけ早くお願いしたいです」

午後の予約を取り付け、着替えて階下へ降りると、結城と美香子がダイニングテーブルで食事をしていた。

清潔を好み、テーブルマナーに厳しかったはずの男が、美香子が料理をかき乱すのを黙って許容している。

美香子は唇を尖らせて言った。

「妊娠して食欲がないんだもん。この料理、美味しくないわ。綾奈が作ったマンゴーサラダが食べたい。彼女、そういうのだけは上手だもんね！」

私が椅子を引こうとすると、結城がその手を押さえた。

「綾奈、美香子のためにマンゴーサラダを作ってやってくれ」

私は信じられない思いで彼を凝視した。

「私は、まだ何も食べていないの」