例えば、ちょっとしたミスをしたときなら 'My bad' がカジュアルで使いやすい。友達同士の会話で使うと、軽いニュアンスで済ませられます。一方、ビジネスシーンで相手の時間を奪ってしまった場合なら 'I apologize for the inconvenience' といった丁寧な表現が適切。状況に合わせて言葉を選ぶことで、自然なコミュニケーションができるでしょう。
面白いのは、英語には日本語のような定型の「失礼」表現が少ないこと。代わりに、'Oops, sorry about that' のような感情を込めた言い回しで対処するのが一般的。文化の違いを感じる部分ですね。
さらに丁寧に伝えたいなら 'Could you help me? I think I'm lost' と言えば、相手も自然に助けてくれるでしょう。道に迷うのは誰でも不安になるもの。そんなときは笑顔でハッキリ伝えるのがコツです。地図を見せながら 'I can't find this place' と目的地を指さすのも効果的ですよ。
商談の場でよく耳にする『皮算用』ですが、英語では『counting chickens before they hatch』という表現がピッタリです。
このフレーズの面白いところは、農家の人が孵化前の卵を数えて喜んでいる様子を連想させる点。ビジネスシーンでは『Don't count your chickens before they hatch』と否定形で使われることが多く、契約が正式に成立する前の過度な期待を戒めるニュアンスがあります。
実際に取引先との会議で『Let's not count our chickens before they hatch』と使ったことがありますが、相手も苦笑いしながら『Good point』と返してきて、和やかな雰囲気を作れました。英語らしいユーモアを交えた表現で、堅苦しいビジネス会話に程よい緩衝材として機能します。
謙遜するというニュアンスを英語で表現するなら、'be modest'や'be humble'が真っ先に思い浮かびますね。特にビジネスシーンでは『I’m just trying to be modest』と言えば、控えめな姿勢を伝えられます。
一方で、自己否定に近いニュアンスなら『downplay』がぴったり。『I don’t want to downplay my achievements, but...』と言えば、実績を軽視するような謙遜の仕方になります。文化の違いが面白くて、英語圏では『fake humility』(偽りの謙遜)という概念まで存在するんですよ。日本語の「へりくだる」には、相手へのリスペクトが含まれているけれど、英語では謙遜が逆に自信のなさと取られることもあるから要注意です。
個人的にお気に入りなのは『give credit where credit is due』という表現。『I want to give credit to my team』と言えば、チームを立てつつ自分を控えめにできる絶妙なバランスです。