地獄楽 作者

家族全員が養女の高瀬莉緒（たかせ りお）の誕生日を祝っているその裏で、私、高瀬美咲（たかせ みさき）は廃工場に閉じ込められ、止まらない血の中で死を待っていた。 莉緒が雇った四人の男たちに暴行され、私の命は風前の灯火だった。 残された最後の力を振り絞り、這うようにしてスマホを拾い上げ、夫の佐久間亮平（さくま りょうへい）に電話をかける。 「亮平……酷い怪我をしたの、助けて……すぐ近くの工場にいるわ。時間は取らせないから」 私の卑屈で弱々しい声を聞いて、電話の向こうで亮平は鼻で笑った。 「美咲、泣き喚いても無駄だと悟って、今度は被害者面か？ 莉緒の誕生日パーティーを台無しにするためなら、本当になりふり構わないんだな。さっさとプレゼントを持って戻ってきて莉緒に詫びろ。さもないと、今回はタダじゃおかないぞ」 私が何か言う間もなく、電話の向こうから莉緒が彼を呼ぶ声が聞こえた。 彼は知らない。電話が切れたその瞬間、私がもう彼の許しを必要としなくなったことを。 そして、ベテラン監察医である彼でさえ眉をひそめて避けるような、あの腐敗した死体が――彼が長年憎み続けた妻だということを。

私と愛人が揉み合っているうちに、仲裁に入った夫に突き飛ばされ、私は海に落ちて溺死した。 私が死んだ後、夫は愛人の酸素マスクを故意に外し、枕で窒息させた。 そうして、夫は私たち二人の高額な生命保険を手に入れ、更には若い妻を迎え、事業はますます繁栄した。 そして今、私と愛人は同時に生まれ変わった。 今回は、私たちは手を取り合い、クズ男に罰を与えることにした！ 私は笑った。 「一人の男性が二人の妻を持つなんて、そんな都合のいい話があるわけない」 愛人も笑った。 「お姉さんの言う通り。なら、地獄の料理をたっぷり味わわせてやりましょう」 ワインを軽く揺らし、私たちはグラスを高く掲げた。 「乾杯！」

隣の席の呪術本を見せてくる少女に誘われて森に向かった主人公は化け物に出会う。 二人は契約を促す小さな生物にあい変身させられ化け物を葬ることになる。 この物語は化け物である、魔物を葬る少女の話である。

他人の悪意が「澱み」として見え、日常に疲弊する女子大生、氷鉋静（ひがの しずく）。彼女の唯一の安息だった友人・燈（ともる）が、「咎（つみ）を喰う神様」の噂を追って忽然と姿を消した。 燈の記憶は周囲から急速に薄れ、静の日常は街を覆う濃霧と、自らの「影」が蠢く怪異に侵食されていく。 謎多き先輩・観月斎（みづき いつき）と共に、静はこの土地に根差す禁忌の真相へと足を踏み入れるが……。人々の罪悪感を糧とする土着神の恐怖を描く、心霊民俗ホラー。

今までに私が執筆してきたホラー短編集です。

会社の忘年会に出席していた社長である夫、高橋悠楓（たかはし はるか）から、突然電話がかかってきた。 「今、何をしている？」と彼は問う。 「あなたのパンツを洗っているのよ」 私、松本凪咲（まつもと なぎさ）は答えた。「何かご用？洗い終わったら乾燥機にかけて、あとでスーツのアイロンがけもしなきゃいけないの」 電話の向こうから、どっと沸く哄笑と拍手が聞こえてきた。 通話はすぐに切れた。 深夜になってようやく帰宅した彼は泥酔しており、立ち込める酒臭さと女の香水の入り混じった匂いが、ツンと鼻を突く。 私は起き上がり、彼のためにしじみの味噌汁を作ってやろうとした。 すると、彼は私の手を強く掴んだ。その目は充血して赤く染まっている。 「凪咲、お前のあの気の強さはどこへやったんだ？意地もプライドも、全部捨てちまったのか？」 私はただ、淡く微笑んだだけだった。 かつて誇り高かった私は、もう死んだのだ。 人生をやり直すこの世界では、愛する人たちがただ無事に生きていてくれれば、それでいい。