妻晒し

新婚の夜、妻は俺に「目隠しをして」と頼んできた。理由は、彼女の身体は初恋にしか見せられないからだという。 その瞬間、俺の心は完全に冷え切った。思わず強い口調で言い返した。 「お前は俺の妻なのか、それともあいつの妻なのか？！」 すると妻はもっと大声で言い放った。 「あんたと結婚したけど、見せなきゃいけないわけ？婚姻中の強要だって強要よ！私は誠君にしか自分の身体を見せないの。だって、あんたにはその価値がないもの」 その後、彼女が「あなたの妻でいたい」と言ったとき、今度は俺がこう思った。 「もうお前にはその資格がない」と。

雨宮暁景（あまみや あきかげ）と結婚して七年目、彼は外で若くて生気あふれる女子大生を囲っていた。 誰もが言っていた。棣棠朝美（ていとう あさみ）は彼の唯一の愛する人で、命よりも大切にしている存在だと。 けれど彼は、その少女を腕に抱きながら、あっさりと言い放った。 「朝美？あいつはどうでもいい。結婚して七年も経てば、残るのは家族愛だけさ。いま一番愛してるのは、君だ」 それを知って、朝美は心の中で七日間のカウントダウンを始めた。 離れる日、暁景はまだ、自分の不倫が完璧に隠されていると信じて疑わず、朝美が戻ってきて自分の手作り料理を食べるのを待ちわびていた。 だがその頃、朝美はすでに人波の中へと姿を消して、静かにこの世界から身を引いていた。 それから、朝美に飽きたと言っていた暁景は、正気を失った。 すべてを投げ打ち、彼女を探して街をさまよい、すれ違う人々に必死に問いかけた。 「俺の妻を見なかったか？棣棠朝美っていうんだ。俺の一番愛する人だ！」 そして気づけば、彼は道端に座り込む浮浪者となって、彼女は誰よりも輝く存在になっていた。 それからの彼は、人生のすべてを懺悔に捧げることになった......

妻の幼なじみが、子どもを連れて帰国した。 彼の体面と、その子の将来を守るために、妻は自分がその子の母親だと言い張った。 その代わりに、僕たちの子どもは、僕が外で女を作ってもうけた、ろくでもない私生児だと蔑まれることになった。 取り乱して、問いただす僕に、彼女はどこまでも冷静だった。 「恒一（こういち）は、ずっと家族に恵まれずに生きてきたの。 彼の子には、母親が必要よ。 だから私が、あの二人を支えなきゃいけないの」 その言葉を聞いた瞬間、七年間愛し続けた女の姿が、ひどく遠く感じられた。 そして僕は、もう二度と彼女を愛すまいと心に決めた。

勝戦の祝賀会で、妻の秦雅子（はた まさこ）は「証拠」と称するものを持ち出し、皆の前で俺を拘束した。 「道言琉生（どうごん るい）、あなたは『稲妻』作戦を敵に漏洩し、内通した疑いがある！」 彼女の背後で、通訳者の小林逸斗（こばやし はやと）が俺を見る目に、抑えきれない喜びと挑発が浮かんでいた。まるで「これでお前の負けだ」と告げているようだった。 前世、俺は確かに完膚なきまでに敗北した。 無実の罪を着せられ、拘置所でありとあらゆる拷問を受け、無残な最期を遂げたのだ。 そして彼らは、俺の功績を踏み台にした。一人は栄転を果たし、一人は「英雄の夫」として祭り上げられた。 再び目を開けた時、俺はちょうど雅子が手錠をかけようとしていた、まさにその瞬間に戻っていた。 今度は、静かに笑みを浮かべた。 彼女の驚きに満ちた視線をまともに受け止めながら、俺は素直に両手を差し出して言う。 「秦隊長。あなたが俺を糾弾するために使っている戦術は、すべて、俺が教えたものだぞ。 俺が『自白』する時には……お前、その自信をまだ保っていられるといいな」

新港市では、こんな話が昔から語り継がれてきた。 「言うことを聞かない嫁がいたら、酒井家の嫁さんに会わせるといい。旦那さんが毎晩違う女を連れて帰ってきても、子供のためならと我慢できるのは、後にも先にも彼女くらいだろうから」 だから、セレブ妻の集まりでは決まって、誰かが冗談めかしてこう言うのだ。 「うちの嫁も、酒井家の嫁さんの半分でも心が広ければね」 でも、彼女たちは知らなかった。 彼女たちが「もっとも従順で我慢強い」と思っていた人が、ごくありふれたある日、夫に離婚を切り出したことを。 子供さえも、いらないと言って。 私が離婚を切り出した時、誰もが信じてくれなかった。 私の夫、酒井朔也（さかい さくや）でさえも。

大晦日の夜、家に帰ると、妻の体に「豚肉品質検査合格」の印が押されていた。 彼女は動揺した様子で、「これはうちの家紋なの」と必死に説明してきた。 　その見え透いた噓の前に、私は鼻で笑った。 　 彼女が知らないのは、私は「人間クズ撲滅戦線」のメンバーだということだ。 手持ちのシステムを使えば、彼女のこれまでの人生を簡単に調べることができる。 しかし、信じられない事実が浮かび上がった。 彼女こそ、私の最後の「クズ撲滅任務」のターゲットだったのだ。 この任務を完了すれば、私は一千万円の報酬を手に入れることができるのだ。