追い詰められた判事

現役裁判官の妻・神崎志保（かんざき しほ）は、末期腎不全で命の危機にある初恋の相手・白石透（しらいし とおる）を救うため、あろうことか夫である俺――黒瀬慎（くろせ しん）の腎臓に目をつけた。 「冗談じゃない！俺だって腎不全なんだぞ。これ以上腎臓を奪われたら、本当に死んでしまう！」 必死に訴える俺に、志保は憎しみを隠そうともせず吐き捨てた。 「透はあんなに苦しんでいるのに、あなたはまだ嫉妬して見殺しにする気？本当に血も涙もないのね！」 その後、裁判官としての立場と人脈を使って同意書はでっち上げられ、俺の訴えは握り潰された。 意識も朦朧としたまま手術台に乗せられ、腎臓を奪われた。 その結果、腎不全は急速に悪化。 誰一人として看取る者もいないまま、冷たい病室のベッドで孤独に息を引き取った。

相島香奈（あいしま かな）が裁判官になって初めて担当した案件は、なんと彼女の夫と幼なじみの離婚訴訟だった。 訴状を受け取った時、彼女は何度も確認した。 「長尾さん、この被告の情報、間違ってない？相手は陸川伸年（りくかわ のぶとし）っていう名前？」 事務官の長尾（ながお）は笑って答えた。 「相島さん、これは港市の陸川グループの支配者、陸川伸年社長ですよ。私の担当した案件でミスがあったとしても、この件だけは絶対に間違いありません！」 アシスタントはスマホで「陸川伸年」の検索履歴を見せ、残酷な真実を彼女の目の前に突きつけた。 写真に写っている夫と全く同じ顔を見て、彼女は全身がこわばり、一瞬にして氷の中に落ちたようだった。 書記官の同僚が追い打ちをかけた。 「そうですよ、相島さん、来たばかりだから知らないでしょうけど、陸川社長と幼なじみの林桐子（はやし きりこ）の愛憎劇はもう七年ぐらいになりますよ。法廷沙汰になったのは今回が初めてで、傍聴席の予約は満員御礼なんです！」 香奈は立っているのもやっとで、指先から資料がふわりとテーブルの上に滑り落ちた。 長尾は不思議そうに尋ねた。「相島さん、もしかして陸川社長と知り合いなんですか？」 知り合い？それどころか、彼女と伸年は結婚してもう六年になり、一人の息子までいる。

あの人は、裁判官という立場を利用して、私の腎臓を「彼女」に与える判決を勝手に下した。 ——尿毒症に苦しむ、かつての恋人・東雲紗良（しののめさら）。 「お願い……私はもう腎不全で、一つでも摘出されたら命はないの……！」 そう訴えた私に、夫は目を歪め、怒鳴り返した。 「紗良がここまで重症なのに、まだ嫉妬してるのか！？お前には心ってもんがないのか！」 そして、私の意思とは裏腹に、手術は強行された。 病院の薄暗い手術室で、私の腎臓は無造作に「移植用」として取り出された。 その数日後——腎不全は急速に悪化し、私は誰にも気づかれぬまま、人気のない病院の片隅で、ひっそりと息を引き取った。

私の夫はネット有名人で、「妻を全力で守る男」として有名だ。 義母は、私を実の娘以上に大事にしてくれた。 私が出産の際、大量出血したとき、夫は五千段の階段を三歩ごとに頭を下げながら、私の無事を祈った。 しかしその後、私は夫が両親に家を買ってくれなかったことを理由に、彼と義母を「裁きの地」に送り、「妻と娘を虐待する」の罪で告発した。 ネット上では、私を「自己中心的な女」と罵る声が溢れ、誰もが私が「裁きの地」で抹消されるのを待ち望んでいた。 ところが、裁判結果は誰もが予想もしないものでした――

法律事務所で999件連続で勝訴した。それを受けて、長年結婚の事実を隠していた弁護士の夫・渡辺翼（わたなべ つばさ）が、ようやく私・高橋凛菜（たかはし りんな）との結婚式を挙げることに同意してくれた。 けれど、日が暮れても翼は現れなかった。代わりに私が見たものは、彼がパラリーガルの杉本日和（すぎもと ひより）と結婚式でキスをしている、インスタの投稿だった。 【さっき同僚に『売れ残り』ってバカにされたけど、弁護士の彼が助けに来てくれた。これから、昼は彼の優秀な部下、夜は彼の愛する妻になるわ】 写真の日和のひとと翼の薬指にはめられた結婚指輪が、やけに目に焼きついた。 きっと誰もが、私が怒りで我を忘れると思っただろう。でも私はあっさり笑って、こうコメントをつけた。 【次は赤ちゃんだね！ご祝儀、たっぷり包んであげる！】 すると次の瞬間、一日中電源を切っていた翼のほうから、電話がかかってきた。 「日和は妊娠したのに、相手のクズ男に捨てられたんだ。彼女の両親はすごく保守的な人たちだから、このことがバレたら、きっと勘当されてしまう。お腹の子とどうやって生きていけっていうんだ。同じ弁護士なのに、君には少しも同情心がないのか？ 今すぐあのコメントを消して、日和に直接謝罪するんだ。彼女が何の問題もなく無事に子供を産めたら、君との結婚式はちゃんとやり直すから」 でも、私は手にした離婚訴訟の書類を見つめながら、ただ冷ややかに笑った。 「もう必要ないわ。あなたは、私たちの離婚裁判の準備でもしていればいい」

西園寺司（さいおんじ つかさ）の義妹である西園寺莉愛（さいおんじ りあ）が最優秀音楽賞を受賞し、トップシンガーになったというニュースを、私は七十三回も繰り返し見ていた。 それを側で見ていた司はひどく心を痛めた様子で、私を抱きしめて慰めた。 「雫、他人を羨む必要なんてないよ。君はショックで一時的に声が出なくなっているだけだ。きっと今の心療内科医が合っていないんだね。俺がもっといい医者を探してくるから。絶対に治して、また声が出せるようにするからね」 私は無理に口角を上げて笑い、大丈夫よと手話で伝えた。 しかし、心の中は泥水に浸かっているようだった。 三年前、私は偶然ある殺人未遂事件に巻き込まれた。犯人が手を下す直前に司が駆けつけ、私を救い出してくれた。 だが、私の心には深いトラウマが残り、二度と声を発することができなくなった。 この三年間、司は百人以上の心療内科医を私に紹介してくれたが、誰も私を治すことはできなかった。 もう希望を持つのをやめようとしていた矢先、私は彼と友人の瀬戸拓海（せと たくみ）との会話を偶然耳にしてしまったのだ。 拓海は面白がるように笑って言った。 「司、お前もなかなかの役者だな！三年も経つのに、水瀬雫（みなせ しずく）はあの殺人未遂事件がお前の仕組んだ芝居だってことにまだ気づいてないのか。 しかも、自分が声を失ったのは、お前が雫の声帯を摘出させて莉愛に移したからだってことにも気づいてない。国内トップクラスの法律事務所の元エリート弁護士だって知らなかったら、ただの馬鹿だと思うところだぜ」 これを聞いて司は冷たい表情になった。 「これ以上雫のことをそんな風に言うなら、お前とは二度と会わない」 拓海が折れて謝罪すると、彼は少し表情を和らげた。 「雫の声帯を莉愛に移植したのは、彼女が以前放火という過ちを犯したからだ。だが、それでも俺が彼女を愛していることに変わりはない。彼女はすでに罰を受けたんだ。もう二度と弁護士になれなくても、俺が一生養っていくよ」