海外のファンタジー作品を読んでいると、『腕が鳴る』のような表現の翻訳に興味を惹かれます。例えば、『ベルセリア』シリーズでは、戦闘前の緊張感を『My arms are itching for a fight』と訳していました。この表現、直訳すると『腕が戦いを求めてかゆくなる』という少しユーモラスなニュアンスですが、原作の熱気をうまく伝えていますね。
日本の『腕が鳴る』には武道の精神が込められていますが、英語圏では身体的な反応として表現される傾向が強いようです。『ハンター×ハンター』の英訳版では『My fists are trembling with anticipation』(こぶしが期待で震える)というアレンジも見かけました。文化の違いが翻訳の面白さを生んでいます。
「要領を得ない」という日本語のニュアンスを英語に移し替えるのはなかなか骨が折れる作業だ。直訳すると 'fail to grasp the point' や 'miss the key points' といった表現になるが、これだけでは原作の持つ「的を射ていない」「ピントがぼけている」という微妙なニュアンスが伝わりきらない。
例えば『ハリー・ポッター』シリーズの翻訳を比較すると、ロンの要領を得ない発言は 'missing the point' と訳されることが多いが、場合によっては 'talking nonsense' や 'rambling on' といったより感情的な表現が使われることもある。特にキャラクターの個性を際立たせる場面では、翻訳者によってニュアンスの取り方が大きく異なるのが興味深い。
アニメのファンサブと公式翻訳を比べるとさらに顕著で、『進撃の巨人』の初期エピソードでコニーが要領を得ないことを言うシーンでは、ファンサブでは 'not making any sense' と訳されるのに対し、公式版では 'you're not following' とより自然な会話表現になっていた。このあたりのさじ加減が翻訳の面白さであり難しさだ。