昔話や民話を辿ると、人々が弱者に共感する感情の根っこが見えてくる。古い語りものはしばしば小さな者や不遇の人物が逆境を跳ね除ける筋立てを持っていて、聴衆はそこに自己投影をする。私も物語に感情移入してしまう一人で、例えば『一寸法師』のような作品は体格や立場の弱さを抱えた主人公が活躍することで、集団の連帯感や希望を喚起する役割を果たしてきたと思う。
中世から近世にかけての社会構造を考えると、身分差や貧富の差がはっきりしていた分だけ、
庶民は小さな勝利や道徳的勝者に強く同調した。宗教的には仏教や儒教の慈悲観が、弱者への情けや同情を正当化する枠組みを提供しているように感じる。物語や説話が定型化されることで、
判官贔屓という文化的感性は世代を越えて伝わっていったのだろう。
現代まで続くこの傾向は、単なる感傷ではなく共同体の結束や不正に対する抵抗の手段にもなり得る。個人的には、そうした物語に触れるたびに、人間同士の思いやりが社会を動かす力になることを実感している。