結婚式の縁起物に和風アイテムを使うメリットは？

私は桜井涼との結婚式当日に命を落とした。 私がなかなか現れないことに激怒した彼は、その場で幼なじみの橘美咲と結婚し、皆の前でそのことを宣言した。 「川崎いずみは婚前に浮気をしたため、彼女自身が婚約を解消したんだ！」 私の母は噂によって心を痛め、その場で心臓発作を起こして亡くなってしまった。 しかし彼は忘れていた。彼が橘美咲のために私の怒りを代わりに晴らすため、私の腕を切りつけ、十日十夜も地下室に閉じ込めたことを。 私はあらゆる手を尽くして祈ったが、彼からは冷たい一言しか返ってこなかった。 「お前はここで数日間過ごせ！美咲に与えた苦痛をしっかり味わうんだ！ついでにその邪悪な考えも断ち切れ！」 しかし、彼が蛆に食い荒らされた私の遺体を発見したとき、彼は狂ってしまった。

結婚式の前夜。 彼氏は初恋の人にメッセージを送っていた。 【俺が本当に結婚したいのは、ずっと君だけだ】 式はもう目前。 私は、彼がせわしなく準備する姿を見ていた。すべて初恋の人の好みに合わせた結婚式。 私は何も言わなかった。 だって、私は結婚式も、彼もいらない。

結婚式当日、彼の憧れの人が交通事故に遭った。 彼は目を赤く腫らし、今すぐ彼女の元へ駆けつけようとした。 私は彼にすがりついた。結婚式を台無しにしたくない。何より、病床にいる父を失望させたくはなかったのだ。 だが、彼は私を乱暴に突き飛ばした。 「由紀子は今、生死の境をさまよっているんだぞ！お前は血も涙もないのか！」 私は涙をこぼしながら、力なく微笑んだ。 「行って。でも、この扉を出て行ったら、もう二度と戻らないで」 彼は鼻で笑う。 「結婚してくれと泣きついてきたのは、どこの誰だったかな。安心しろ、お前が土下座して頼み込んだところで、俺は二度と戻らない！」 その後、彼がようやく私の存在を思い出して電話をかけてきた時。 スマホの向こうから聞こえてきたのは、彼にとってあまりにも聞き覚えのある、別の男の声だった。 「シッ。葵は疲れて眠ってるんだ。騒がないでくれ」

井山鈴夏（いのやま すずか）が血を吐きながら、愛娘の柚乃（ゆずの）を小野寺光也（おのでら みつや）の前へと押し出したのは―― あろうことか、彼が井山実奈（いのやま みな）の細い薬指に結婚指輪をはめている、その瞬間だった。 「パパ……」 か細く、震える声で呼びかけた柚乃だったが、次の瞬間、無慈悲に振り払われた。 光也は差し出された親子鑑定書を乱暴に引き裂くと、冷ややかに唇の端を歪めた。 「詐欺師の娘ごときが、この小野寺家に入れるとでも思っているのか」 彼は知る由もなかった。 柚乃の左耳が聞こえず、鋭く怒鳴られるたび、その小さな体を震わせていることを。 そして、鈴夏のバッグの底に、一枚の診断書が静かに眠っていることも。 そこには、【肺がん・末期】と記されていた。 四十度の高熱に意識が朦朧とするなか、柚乃が「ママを助けて」と光也に縋りついたとき。 彼は傍らのボディーガードに命じ、土砂降りの雨の中へ、そのあまりにも小さな体を放り出させた。 「母親譲りの安っぽい芝居など、もう見飽きた」 鈴夏は這いずりながら、散らばった鎮痛剤をひとつひとつ拾い集めた。 今にも折れそうな心を、たった一つの強烈な想いだけが繋ぎ止めていた。 ――柚乃には、私が必要なの。だから、まだ死ぬわけにはいかない。 華やかな結婚行進曲が街に鳴り響く中、光也は血相を変えて病室へと飛び込んできた。 まるで何かに取り憑かれたような形相で、AEDを鈴夏の胸に押し当て、何度も何度も叫び続ける。 「鈴夏！こんな死んだふりで、許されると思っているのか！」 だが、心電図モニターが彼の声に応えることはなかった。 終わりを告げる単調な電子音だけが、室内に虚しく響き渡った。 その瞬間、光也の顔から初めて血の気が引いた。 後になって、多くの者がその光景を語り草にした。 小野寺グループを統べる若き社長が、トルコキキョウの咲き誇る墓地に膝をつき、激しく泣きじゃくっていたと語られている。 「俺が植えたトルコキキョウが……ようやく咲いたよ。鈴夏……会いたい……っ」

「黒澤様、ご依頼どおり、あなたと瓜二つの遺体をご用意いたしました。十日後、賀川様とのご結婚式会場へお届けいたします」 受話器の向こうから静かに響いた担当者の声に、黒澤雨音（くろさわ・あまね）は、長らく張り詰めていた神経がふっと緩むのを感じた。 「ありがとうございます。よろしくお願いします」 「いえ、こちらこそ。私どもの責任です。ご安心ください。この遺体に疑念を抱く者は、一人として現れないはずです」 その言葉に背中を押されるように、雨音は小さく息を吐いた。 搬入当日の段取りを改めて念入りに確認した後、通話を終えて静かに個室の扉を開けた。 ついさきほどまで賑やかだった室内は、彼女の姿が現れた瞬間、嘘のように静まり返った。まるで空気そのものが凍りついたようだった。

「やるの？」 親友に送るはずだったネイルの情報を、間違えて親友の兄に送ってしまった。10分後、その兄から返信が来た。 「下にマイバッハの車が止まってる。すぐ降りてこい」 まさか、年齢だけじゃなく、それ以外もこんなに大きいとは思わなかった。 あの夜は甘い蜜のような時間が流れ、理性が吹き飛びそうになるほどだった。 目が覚めたあと、彼は責任を取ると言ってくれた。 彼は本当に私を溺愛してくれた。月と星は無理でも、それ以外ならどんな願いも叶えてくれる人だった。でもたった一つだけ、人前では絶対に彼女として認めてくれない。 5年後、彼は一人の女を連れて帰ってきた。 その女の腰に腕を回し、私に向かって「俺の彼女だ」と言った。 私は彼に聞いた。「それなら、あなたを5年間待ち続けた私は何だったの？」 男は気怠そうに笑いながら、私の全身を凍りつかせるような言葉を吐いた。 「待ってたって？俺、君に待ってろって言ったか？ 夏目寧子（なつめ ねいこ）、これからはそんなふうに一途に誰かを好きになるのはやめなよ。正直、怖くなる」 なるほど、私がすべてを捧げた想いは、彼にとっては避けたい厄介なものだった。 彼に連絡しないようにして、諦めることを学んで、最終的には離れようとしている。 けれど一週間後、私が結婚式で別の人と誓いの言葉を交わしているとき…… かつて情熱的だった彼は、列席者の中で目を赤くしていた。