彼は幼馴染のために、結婚式を台無しに

竹野内菜々（たけのうち なな）のうつ病が再発した。

今、彼女は私の目の前にいる。私の婚約者である皆川大翔（みなかわ ひろと）の腕の中にうずくまり、震えながら身を寄せている。

「大翔さん、結婚しないで。お願い」

大翔は一瞬呆然としたが、すぐに彼女をより強く抱き締め、その瞳には優しさが溢れている。

「わかった。菜々の言う通りにする」

私は心臓がぎゅっと締めつけられるのを感じた。無意識に指を握りしめ、指の節が白くなるほど力が入っている。

彼がこうして一線を越えるのは、もう何度目か数え切れない。

菜々と大翔は幼馴染だ。あるエレベーター事故の際、彼女は大翔を外に突き飛ばして助け出した。救出された後、彼女はその出来事をきっかけにうつ病を患った。

私が高熱で寝込んでいた時、彼女は正気を失ったかのように自殺騒ぎを起こした。

私と大翔の交際記念日の時、彼女は一人でいるのが怖いと言い出した。

私が階段で足を挫いた時、彼女は悪夢にうなされ続けた。

私が大翔のそばにいてほしいと思う度に、菜々は決まって私の隣から彼を奪っていった。

二人の間にある命の恩人という絆を理解しているからこそ、私はその度に譲歩してきた。

けれど、今回はもう譲りたくない。

「大翔、明日の結婚式はどうするの？」私は尋ねた。

その言葉を聞いて、菜々の背中を優しく叩いていた大翔の手が止まった。彼は低い声で言った。

「波平小夜（なみひら さよ）、菜々が病気なのは知ってるだろう！刺激を与えてはいけないんだ」

――ここまで言われて、理解できないことは何もない。

私は鼻で笑った。

「そうね。それなら確かに、この結婚をする必要なんてないわ。彼女のことをしっかり看病してあげて」

それを聞くと、大翔はようやく顔を上げて私を見た。その顔に一瞬、動揺が走った。それでも彼はそのまま座り続け、菜々をぎゅっと抱きしめている。

これ以上彼と関わりたくなくて、私は寝室に戻り、荷物をまとめ始めた。だが、寝室を出ようとしたところで、大翔が入り口を塞いでいることに気づいた。

彼は私を見つめ、苛立ちを含んだ声で言った。

「小夜、もう少し大人しくしてくれ。たかが結婚式だろう。後で埋め合わせはするから」

私が呆れて笑いが出そうだ。彼は、これが単なる結婚式の問題だといまだに思っているのだ。

相手にするのも馬鹿らしくなり、彼の脇を通り抜けようとしたが、手首を強く掴まれた。

引き止めてくれるのかと思った瞬間、彼の口から出たのは、こんな言葉だ。

「行くなら、ウェディングドレスを置いていけ。

菜々はこのドレスを見ると、悪夢を見るんだ。

このドレスを、壊さなければいけない」

私は一瞬呆然とし、聞き間違いではないかと疑った。

「……何の冗談？」

このウェディングドレスは、亡くなった祖母が生前、私のために手作りしてくれたものだと大翔も知っているはずだ。これは祖母が私に残してくれた唯一の形見なのだ。

手首を掴む力が急に強まった。彼はスーツケースを押さえつけ、ドレスを奪い取ろうとした。

私は瞳を赤く腫らし、必死に抵抗した。

「大翔、あなたには人の心がないの？」

大翔の瞳に、一瞬、険しい色がよぎった。

「たかがドレス一着じゃないか。もっと思いやりを持てないのか？」

言い捨てると、彼は私を激しく突き飛ばした。

私は床に尻餅をついた。その隙に彼はスーツケースを奪い取り、ドアを閉めた。

私は狂ったようにドアへ駆け寄り、必死に叫んだ。

「大翔！私のドレスに触らないで！

それはおばあちゃんが残してくれたものなの！

大翔！お願いだから！」

しかし、どれほど哀願しても、返ってくるのは果てしない沈黙だけだ。

心が崩壊し、私は力なく項垂れた。乱れた髪が頬に張り付いている。

その時、菜々から一本の動画が送られてきた。

動画の中で、大翔はハサミを手に取り、ドレスの裾を何度も繰り返し切り刻んでいる。