遠距離恋愛で彼氏に甘えるコツは？

これは私――伊藤奈緒（いとうなお）の3度目の採卵手術だった。しかし、夫の中村智也（なかむらともや）はまたも残業で、病院に付き添ってはくれなかった。 真夜中、激しい痛みで私は目が覚めた。手足はパンパンに腫れ、お腹には大量の腹水が溜まり、まるで妊娠八ヶ月のような大きさだった。 息が詰まり、うまく呼吸ができなかった。私は慌ててスマホを取り、智也に電話をかけた。 一分ほど呼び出し音が鳴り続け、ようやくつながった。 だが、受話器の向こうから聞こえてきたのは、智也の声ではなく、見知らぬ女の声だった。 「もしもし？」それはとても若々しく、艶やかな声だった。 「どちら様？智也、私は息が苦しいの！」 「まだ服を着てるの？やばいわねぇ......」 パチッ！鞭のような音が聞こえた。 その甘ったるい女の声が聞こえた直後、電話が切られた。

帝京に戻ったその夜、私は卑劣な手口で同窓会に呼び出された。 その場には、今や事業で成功を収め、名門の娘と恋愛真っ只中にある島崎知哉（しまざき ともや）の姿もあった。 かつて親しかったはずの同級生たちは、落ちぶれた私を見て容赦なく嘲笑した。 「昔は偉そうにしていたくせに、今じゃこの有様。自業自得だね」 私は何も言わず、その声を聞き流した。 知哉も黙って私を見つめていた。 ――そう、私は胃癌に侵され、余命はあとわずか。 主治医によれば、残された時間は十日しかなかった。

父が破産した年、私――前原瑠衣（まいはら るい）は一億円で自分を石黒千秋（いしくろ ちあき）に売った。 彼の初恋の代わりとして。 彼の友人たちにタバコを勧められ、皆の前で侮辱されたとき。 彼らはからかうように言った。 「彼女を三年も囲ってるけど、本気になったんじゃないのか？」 千秋は私の顔に煙を吹きかけ、冷たい声で言った。 「ただのセフレだ」 後に、彼の初恋が帰国し、私の絵を高額で買い取った。 そのお金で借金を返し、私はそのまま去った。 千秋はまるで狂ったように、私の手を掴み、戻ってこいと懇願した。 私は彼との距離を引き、丁寧で冷たい口調で言った。 「ただの雇用関係でしょう。石黒社長、どうして本気になったんですか？」

あらゆる手を使ってまで私と結婚した夫、高梨辰哉（たかなし たつや）は、その2年後に、新しく囲った女を家に連れ込んだ。 玄関でその女の長い髪をそっと撫でながら、私の方を見て笑う。 「薫、お前も見学してみたらどうだ？ロボットみたいな表情じゃなくて、可愛い笑い方を覚えたほうがいいぞ」 昔は、私の髪を撫でるのが好きだと言ってくれた。触れていると、どんな悩みも忘れられる、と。 なるほど。別に誰でもよかったんだ。 それに気づいた瞬間、どうでもよくなった。 引き出しから用意しておいた離婚届を取り出し、淡々と差し出す。 「サインして。席を譲ってあげるわ」 残された時間は少ない。これ以上、この男に時間を費やしたくない。

過職場の中心にいつもいる彼女は、男性社員とも分け隔てなく会話をしている。 そんな彼女の事は、誰もが好意を抱いており、私もまた、好意を抱いてる1人だった。 仕事もプライベートも充実してそうな彼女だったが、偶然、話を聞いてしまう。 彼氏いない、いたことない。と その一言から、彼女を見る目が変わってしまった。 見る目が変わった私と、何も変わってない彼女の話

七年間、白川凛花（しらかわりんか）は神谷黎真（かみやれいま）の秘書兼愛人だった。 なのに、彼は別の女性と婚約するつもりだった。 心が粉々に砕けた凛花は、辞職を決意する。 けれどその矢先、黎真は突然、婚約を公の場で否定したのだ。 あるオークションの日、誰もが「今こそ彼が凛花にプロポーズするのだ」と思い込んでいたその瞬間、現れたのは、彼の初恋だった。 会場の視線が、静かに凛花へと集まる。 黎真の初恋と瓜二つのその顔を見て、人々は囁き合う。 その時、凛花はようやく気づいた。 自分がただの影だったことに。