마셰리

“내 영혼을 갈아 넣은 빌딩이 무너졌다. 그리고 나는 20년 전으로 돌아왔다.” 대한민국 최고의 천재 건축가 강진호. 재벌가의 충직한 사냥개로 살며 정상에 올랐지만, 남은 것은 원가 절감으로 무너져 내린 건물과 시공사의 누명뿐이었다. 덤프트럭에 치여 모든 것이 끝났다고 생각한 순간, 눈앞에 나타난 파란색 시스템 창. [시스템: ‘마에스트로의 눈(Lv.1)’이 활성화됩니다.] 정신을 차려보니 20년 전, 인생의 첫 실패작을 내놓았던 대학 졸업 전시회 날! 내 앞에는 나를 파멸로 몰고 갔던 미래의 최 전무가 서 있다. ‘이번엔 네놈들의 부품으로 구르지 않는다. 직접 땅을 사고, 직접 설계하고, 직접 짓는다!’

1980년대 말, 버블 경제의 열기로 가득했던 일본. 사람들은 네온 아래에서 사랑을 이야기했고, 텔레비전 속 아이돌을 바라보며 이 화려한 시대가 영원히 계속될 것이라 믿고 있었다. 미야모토 아스카는 그런 시대 한가운데를 살아가는 여자였다. 화려한 미모와 사람의 시선과 감정을 읽는 재능으로 잡지 모델로 주목받게 된 그녀는, 결국 깨닫게 된다. 사람들이 사랑하는 것은 진짜 감정이 아니라, “자신들이 보고 싶어 하는 이미지”라는 사실을. 한편, 국민급 아이돌 사쿠라기 유메코는 완벽한 미소와 청순한 이미지 뒤편에서 자신의 욕망과 불안을 숨긴 채 살아가고 있었다. 누구보다 사랑받는 존재이면서도, 동시에 누구보다 “선택받지 못하게 되는 순간”을 두려워하는 인간이기도 했다. 교토 명문 료칸의 후계자 후지와라 요시노리와의 만남을 계기로, 아스카는 상류층 세계와 버블 시대의 화려한 이면 속으로 조금씩 발을 들여놓게 된다. 긴자의 클럽, 정재계의 접대 문화, 여성의 이미지가 소비되는 세계 속에서 그녀는 점점 “사람들이 원하는 얼굴”을 완벽하게 연기하게 되어간다.

소연은 통방을 고르던 날로 다시 태어났다. 전생에 그녀는 가족을 믿고 주저 없이 노부인을 거절했지만, 늑대 같은 가족들에게 끝까지 이용당하다가 결국엔 어머니의 손에 의해 죽음을 당하고 명혼까지 맺었다. 그래서 다시 태어난 소연은 이번 생에 소씨 가문을 제 발밑에 철저히 짓밟아 버리겠다고 다짐했다. 그녀는 통방 시녀가 되어 세자를 유혹하고, 그의 권세를 방패 삼아 겨우 살아남으려 했을 뿐이었다. 그런데 뜻밖에도 타고난 회임 체질 덕분에 국공부의 어엿한 양첩이 되었고, 삼 년 사이 아이를 둘이나 낳으며 끝내 세자 부인의 자리까지 오르게 되었다. 통방 시녀에서 국공부의 안주인이 되기까지. 그 아득한 신분의 간극을, 그녀는 너무도 손쉽게 넘어섰다. 그녀의 삶은 날이 갈수록 더없이 순탄하고 화려해졌지만, 배은망덕했던 가족들은 하나둘 무너져 내렸다. 그들이 소연 앞에 무릎을 꿇고 용서를 빌었을 때도, 소연의 마음은 조금도 흔들리지 않았다. 이제 그녀에게는 진정한 가족이 있었고, 그녀를 뼛속 깊이 사랑해 주는 사내가 있었으니까.

"왜 나를 구해줬어요?" 매춘은 내가 상상했던 미래가 아니었습니다. 그러나 운명은 나를 탈출할 수 없는 매음굴에 가두었고, 인간성을 박탈한 삶을 살게 했습니다. 그가 들어올 때까지. 사람을 흙에 불과한 듯이 깔보고, 자신을 엉뚱한 곳으로 쳐다본다는 이유로 사람들의 머리에 총알을 박는 남자. 그의 이름은 킬리언 모로즈코프 였습니다. 그 사람은 매춘업소에 들어와서 나와 함께 떠났는데, 당시 내가 아무리 애원해도 그 사람은 이유를 말해주지 않았다. 하지만 그가 그랬을 때 나는 그가 그러지 않았더라면 좋았을 거라 생각했습니다. 왜냐하면 킬리언은 그날 밤 라스베가스에서 나를 구하려고 한 것이 아니었기 때문입니다. 그는 자신의 여동생을 구하기 위해 왔고 대신 나와 함께 떠나는 값비싼 실수를 저질렀습니다. 우리의 관계는 존재해서는 안 되고 의심할 여지없이 우리를 파멸시킬 취약한 무언가로 구축되었습니다. 특히 우리가 그 중 얼마나 많은 부분이 거짓말을 바탕으로 만들어졌는지 계속해서 발견했을 때 더욱 그렇습니다. 내 경험상 나는 누군가의 등을 찌르지 않으면 그들이 당신에게 그렇게 할 것이라는 것을 배웠습니다. 좋은 사람들은 항상 칼을 가장 빨리 휘두르는 사람들이었습니다. 그리고 킬리언은 나와 마주한 사람 중 단연 가장 친절한 사람이었습니다.

아리안은 희생자가 아니다. 그녀는 아우라치오 페라리조차 꺨 수 없는 불길이다. 모두를 지배하는 마피아 보스 앞에서, 그녀만이 굴하지 않는다. 도망가지도, 무릎 꿇지도 않는다. 통제에 집착하는 그는 그녀를 사랑이 아닌 소유욕으로 원한다. "그녀에게 관심 갖는 자는 모두 죽인다." 아리안은 그의 제국이자 약점이자 지옥이자 천국이 되었다. 그녀는 이제 그의 것이다. 그리고 그는 절대 놓아주지 않는다.

모두가 두려워 하는 남자. 냉정하고 자비없기로 소문난 태원 그룹의 회장, 차도혁. 첫 눈에 반한 여자에게 거절을 당하자 다른 제안을 해 왔다. "부모님 회사의 부도를 막아 주는 조건으로 나와 결혼해." 호랑이굴에 제 발로 들어가 수락한 결혼. 서로의 조건을 충족하는 거래였다. 하지만, 우두머리 늑대가 내 앞에서만은 한결같이 다정했다. 사랑이 처음인 남자와 사랑을 모르는 여자. 결혼 후 시작된 진짜 연애. 서툴지만 서로를 알아 가는 차도혁과 오세나의 사랑이 지금 시작됩니다.