사피

독수리 시벨은 매우 아름다운 젊은 여성이다. 어느 날, 그녀는 무자비하기로 소문난 무시무시한 왕독수리 마피아 두목의 부하들에게 납치된다. 그녀는 그에게 세 가지 규칙을 받는다. 첫째, 절대 그의 앞에서 부끄러워하지 말 것. 둘째, 항상 그의 앞에서 옷을 입고 등을 보여주지 말 것. 셋째, 항상 그의 시키는 대로 할 것. 시벨은 이 낯선 삶에 적응할 수 있을까? 그녀는 왕독수리의 굳어진 마음을 녹일 수 있을까?

1980년대 말, 버블 경제의 열기로 가득했던 일본. 사람들은 네온 아래에서 사랑을 이야기했고, 텔레비전 속 아이돌을 바라보며 이 화려한 시대가 영원히 계속될 것이라 믿고 있었다. 미야모토 아스카는 그런 시대 한가운데를 살아가는 여자였다. 화려한 미모와 사람의 시선과 감정을 읽는 재능으로 잡지 모델로 주목받게 된 그녀는, 결국 깨닫게 된다. 사람들이 사랑하는 것은 진짜 감정이 아니라, “자신들이 보고 싶어 하는 이미지”라는 사실을. 한편, 국민급 아이돌 사쿠라기 유메코는 완벽한 미소와 청순한 이미지 뒤편에서 자신의 욕망과 불안을 숨긴 채 살아가고 있었다. 누구보다 사랑받는 존재이면서도, 동시에 누구보다 “선택받지 못하게 되는 순간”을 두려워하는 인간이기도 했다. 교토 명문 료칸의 후계자 후지와라 요시노리와의 만남을 계기로, 아스카는 상류층 세계와 버블 시대의 화려한 이면 속으로 조금씩 발을 들여놓게 된다. 긴자의 클럽, 정재계의 접대 문화, 여성의 이미지가 소비되는 세계 속에서 그녀는 점점 “사람들이 원하는 얼굴”을 완벽하게 연기하게 되어간다.

도쿄 출신의 '체리'와 서울 출신의 '지니'. 서로의 본명은 모르지만 SNS DM을 통해 마음속 가장 깊은 공간을 공유해온 지도 어언 2년째. 그러던 어느 날 체리가 한국으로 유학을 오게 되면서, 두 사람은 마침내 현실 세계에서 조우한다. 서로가 랜선 너머의 그 사람인 줄은 꿈에도 모른 채, '지율혜'와 '차휘안'으로서 낯설고도 설레는 감정을 마주하는 이야기. 십 년 넘게 쌓아온 화려한 커리어를 뒤로하고 홀연히 연예계를 떠나버린 소녀, 지율혜. 그리고 그런 소녀의 곁에 머무를 수만 있다면, 저 역시 그 한복판에 뛰어들겠다는 소년, 차휘안. 유난히 새하얗고 반짝이는 것에 진심이라는 소녀를 위해, 소년은 오늘도 다짐한다. 그녀가 꿈꾸는 단 하나뿐인 아기 토끼가 되어, 평생 모든 사랑을 독차지하겠다고.

소연은 통방을 고르던 날로 다시 태어났다. 전생에 그녀는 가족을 믿고 주저 없이 노부인을 거절했지만, 늑대 같은 가족들에게 끝까지 이용당하다가 결국엔 어머니의 손에 의해 죽음을 당하고 명혼까지 맺었다. 그래서 다시 태어난 소연은 이번 생에 소씨 가문을 제 발밑에 철저히 짓밟아 버리겠다고 다짐했다. 그녀는 통방 시녀가 되어 세자를 유혹하고, 그의 권세를 방패 삼아 겨우 살아남으려 했을 뿐이었다. 그런데 뜻밖에도 타고난 회임 체질 덕분에 국공부의 어엿한 양첩이 되었고, 삼 년 사이 아이를 둘이나 낳으며 끝내 세자 부인의 자리까지 오르게 되었다. 통방 시녀에서 국공부의 안주인이 되기까지. 그 아득한 신분의 간극을, 그녀는 너무도 손쉽게 넘어섰다. 그녀의 삶은 날이 갈수록 더없이 순탄하고 화려해졌지만, 배은망덕했던 가족들은 하나둘 무너져 내렸다. 그들이 소연 앞에 무릎을 꿇고 용서를 빌었을 때도, 소연의 마음은 조금도 흔들리지 않았다. 이제 그녀에게는 진정한 가족이 있었고, 그녀를 뼛속 깊이 사랑해 주는 사내가 있었으니까.

계연수가 열네 살 되던 해에 가문의 가세가 기울었고, 열여섯 살에 혼인서를 들고 청귀세가인 사 씨 가문으로 시집을 갔다. 혼인을 한 지 3년 동안, 비록 남편의 태도가 냉담했지만 그녀는 아내의 직책을 다하며 현모양처가 되기 위해 노력했다. 그녀의 남편은 외모가 준수한 데다 앞날이 창창해서 사람들은 늘 그녀에게 만족해야 한다며, 사 씨 가문에 들어갈 수 있는 것만으로도 엄청난 행운이라고 말했다. 하지만 어느 눈이 내리던 날, 부군이 다시 한번 사랑하는 여인을 위해 자신을 버리고 갔을 때 그녀는 비로소 그가 자신을 사랑하지 않는다는 사실을 깨달았다. 그래서 열아홉 살이 되던 해, 부군이 후회할 것이라고 조롱하는 소리 속에서도 그녀는 고집스럽게 화리서를 들고 떠났다. 계연수는 원래 화리 후에 어머니를 모시고 강남으로 가서 가게를 운영하면서 안정적이고 편안한 삶을 살려고 했지만 경성 세가에서 가장 권세가 높고 차가운 남자가 그녀와 혼인을 하겠다는 것이었다. 심서준은 추운 밤에 높이 걸려 닿을 수 없는 현달처럼 신분과 지위가 고귀했고, 차갑고 무자비하기로 소문난 사람이었다. 하지만 그런 사람이 이런 말을 했다. “나와 혼인을 할지 이틀 동안 고민해 보거라.” 그리고 그의 마음속에는 다음 말이 준비되어 있었다. ‘싫다면 내가 몇 년 더 기다리지.’ 계연수는 알지 못했다. 얼음장처럼 차가운 심서준은 어린 시절부터 그녀에게 마음이 끌렸고, 그녀에 대한 소외 뒤에는 온통 자제와 숨겨진 다정함이 있었음을.

#동양풍 #피폐물 #고수위 #삼각관계 #황제공 #조련남 #계략남 #순진녀 #절륜녀 단 사흘. 황제의 발목을 잡으려던 그 짧은 시간은 제국의 역사를 뒤바꿀 지독한 집착의 시작이 된다. “내 씨를 받아내겠다던 그 당돌한 입술로, 이제는 목숨을 구걸해 보거라.” 피를 뿌려서라도 미옥을 제 곁에 묶어두려는 오만한 포식자, 황제 연호. “너를 빚은 것은 나다. 그러니 네 영혼의 마지막 조각까지 내 것이어야지.” 미옥을 황좌에 앉혀 제국을 손에 넣으려는 잔혹한 설계자, 주인 하륜. 두 남자가 감춰두었던 발톱을 드러내며 서로의 목을 겨누는 사이, 미옥의 뱃속에는 주인을 알 수 없는 핏줄이 자라나기 시작하는데……. 그 아이의 아비가 밝혀지는 순간, 제국은 가장 잔혹하고도 뜨거운 불길에 휩싸인다.