콜레트는 죽기로 했다 혼인편

공작을 사랑한 대가는 처형이었다. 죽기 직전, 세레나는 자신의 사형 승인서에 테오도르 칼베른의 서명이 남아 있음을 확인한다. 그리고 일곱 해 전으로 회귀한 그녀는 이름을 버리고 치료사 ‘세리스’로 살아가기로 결심한다. 그러나 다시 만난 테오도르는 그녀를 알아보고, 성전의 위협에서 지키기 위해 계약 결혼을 제안한다. 전생의 자신을 죽인 남자와 맺은 두 번째 혼인. 이번 생에서 세레나는 사랑보다 먼저 자신의 삶을 선택한다. 그리고 테오도르는 처음으로, 붙잡는 대신 그녀가 떠날 권리를 지키기 시작한다.

우리 엄마는 나 때문에 화병으로 돌아가셨다. 내가 주인공이 돼야 할 결혼식의 신부가 박형식의 파트너로 바뀐 순간 엄마는 숨이 멎어 들었고 그렇게 내 결혼식은 엄마의 장례식이 되어버렸다. 박형식은 그럼에도 결혼식을 강행했고 아예 나더러 강지연 손에 반지를 끼워주라고 했다. “얼른 끼워줘, 식 끝나면 내가 다 설명할게.” 나는 그런 박형식을 무시하며 엄마의 시체를 안고 호텔을 나왔다. 저녁 8시가 되자 신부가 바뀐 결혼식도 원만히 끝났는지 강지연이 인스타에 피드를 하나 올렸는데 거기에 좋아요가 수십만 개나 달려있었다. “오늘 드디어 원하던 사람과 결혼했어요, 다들 와주셔서 너무 고맙고 또 본인 주제를 알고 알아서 비켜주신 그분한테도 고맙네요.” “사랑받을 자격이 없는 사람은 사랑해주지 말아야지.” 그 피드 아래에 달린 박형식의 댓글을 본 나는 차디찬 영안실에서 둘을 위해 '좋아요'를 눌러주며 “오래도록 행복하세요.”라는 댓글을 달았다. 그리고는 엄마의 유골함을 안고 짐을 정리하러 집으로 돌아갔는데 그곳에서 하필 내가 산 소파에 앉아 서로를 부둥켜안고 키스를 하고 있는 박형식과 강지연을 보게 되었다.

지난 생, 다섯 번의 유산. 내 몸이 약한 탓인 줄 알았으나, 사실은 내 핏줄을 원치 않았던 남편의 짓이었다. 사실을 못 받아들인 나는 결국 가장 비참한 죽음으로 그에게 복수했다. 이번 생, 죽음에서 다시 깨어난 나는 맹세했다. 반드시 그 악마에게서 벗어나겠다고. 하지만 운명은 참 잔인했다. 아이를 죽였던 그는, 이제 내 몸에서 자라나는 그의 핏줄을 이용해 나를 괴롭히며, 어둠 속에 가두었다...

"대공, 나는 당신의 아이를 원해요." 첫 만남부터 돌직구였다. 전생, 모든 것을 잃고 죽었던 황녀 지빌라. 이번 생, 가장 위험한 남자를 직접 골랐다. 북부의 냉혈 대공, 프레데리크. 이 위험한 황궁을 빠져나가고, 그를 살리고, 제국의 폐망을 막는 것. 사랑 없는 결혼 정도는 자신 있었다. 그런데 이 부부, 처음부터 어긋났다. 첫날밤을 거부하던 신랑은 끝내 그 밤을 강행하고, 아이를 낳겠다던 신부는 몰래 피임약을 준비한다. 서로를 완벽하게 속이고 있다고 믿었던 정략결혼. 왜, 자꾸만 선을 넘는 걸까. 전생의 남편 용병왕 카이사르 집요하게 따라붙고, 누이를 놓아줄 생각 없는 일황자가 발톱을 드러낸 사이, 거래였어야 할 남편의 손끝이 어느새 너무 뜨거워졌다. 정략결혼은, 말 그대로 거래로 끝냈어야 했다.

“후회하게 만들어 줄게, 빅터. 네가 짓밟은 여자가 어떤 사람인지 똑똑히 보게 될 거야. 난 절대로 가만히 있지 않아!” 아모라 캐시디 셰인의 10년 세월에 걸친 헌신은 순식간에 산산조각이 났다. 뚱뚱한 몸을 가졌다는 이유만으로, 남편 빅터 콜드웰이 자신의 오랜 친한 친구와 바람을 피우고 있다는 사실을 알게 된 순간이었다. 더욱 잔인하게도 빅터는 불륜녀와 그 사이에서 낳은 아이까지 아모라의 개인 저택으로 들였고, 셰인 가문의 모든 재산을 빼앗은 뒤 아모라를 쫓아냈다. 비록 가슴은 찢겨 나갔지만, 아모라는 불타오르는 결의를 안고 이혼을 받아들였다. 그리고 몰락의 끝자락에서 하나의 서약이 태어났다. 이 복수는, 반드시 완벽하게 완성되어야만 한다.

“아빠, 언제 와요? 엄마가 침대에서 움직이질 않아요.” 아들은 조승연에게 전화하며 숨넘어갈 듯이 울고 있었다. “안 일어나면 흔들어서 깨워, 일도 안 하면서 매일 돼지처럼 잠만 자는 거야 뭐야.” “나 일해야 하니까 무슨 일 있으면 나 귀찮게 하지 말고 엄마한테 말해.” 비서와 사랑놀음 중이던 조승연에게 나를 상대해줄 시간 따위는 없었다. 제 할 말만 마치고 전화를 끊어버린 그는 아들이 전화할 때 내가 이미 죽었을 거라는 생각은 추호도 하지 못했을 것이다. 내가 살아있을 때는 그렇게 매정하던 그는 내가 죽은 뒤에야 도리어 내 사진을 끌어안고 가지 말라고 울었다.