인지어스 등장인물 중 가장 강한 캐릭터는 누구인가요?

인지어스 팬덤에서 이 논쟁은 영원한 떡밥이죠. 제 취향은 좀 다른 각도에서 접근해볼게요. 기술적인 강함보다는 캐릭터가 보여준 성장 폭을 기준으로 삼으면 어떨까요? 에피소드 3에서 등장한 엘라라는 캐릭터는 처음에는 평범한 인간이었지만, 차원 이동 과정에서 얻은 '역사 조작' 능력으로 점차 강해져요. 최종 전투에서는 자신의 존재 자체를 리셋하는 무모한 기술까지 선보였죠.

흥미로운 점은 작중에서 공식적으로 '최강'이라는 타이틀을 받은 캐릭터가 없다는 거예요. 작가는 의도적으로 각자에게 약점을 부여해서 밸런스를 맞췄어요. 가령 물리적 공격에 특화된 레오나도는 정신계 공격에 취약하고, 마법사 타입의 시온은 체력이 바닥나면 무력해지죠. 이런 불완전함이 오히려 캐릭터들을 더 인간적으로 만드는 매력 포인트라고 생각해요.

강함을 논할 때 빠트릴 수 없는 건 바로 '악역의 포스'에요. 제 기준으로는 중후반부에 등장한 암흑 기사단 리더 '벨록스'가 압도적인 존재감을 보여줬어요. 검은 색의 액체처럼 흐르는 갑옷과 공간을 일그러뜨리는 대검 '아포칼립스'는 시각적으로도 강렬했죠. 특히 다니엘 파티와의 첫 조우 장면에서 보여준 '공포의 오라'는 독자들에게 진정한 의미의 절망을 각인시켰어요.

다만 벨록스도 완벽하지는 않았어요. 에피소드 12에서 밝혀진 바에 따르면, 그의 힘은 사실 타락한 천사들의 집단意識에서 나온 것이었죠. 이런 복잡한 배경 설정이 인지어스 캐릭터들의 깊이를 더해줍니다. 순수한 전투력만 놓고 본다면 벨록스야말로 최강 후보에 가장 근접한 캐릭터 아닐까요?

인지어스의 세계에서 '가장 강한' 캐릭터를 논하는 건 마치 초콜릿 케이크와 치즈케이크 중 어떤 게 더 맛있는지 고민하는 것과 비슷해요. 각 캐릭터의 독특한 능력과 배경이 워낙 다채로워 절대적인 기준을 세우기 어렵죠. 예를 들어 주인공인 다니엘은 시간을 조종하는 초능력을 가지고 있지만, 그 능력에는 심각한 부작용이 따르거든요. 반면 빌런인 카이저는 순간이동과 투명화를 자유자재로 구사하지만, 과거의 트라우마로 인해 판단력이 흐려질 때가 많아요.

사실 인지어스의 매력은 이런 힘의 균형에 있는 것 같아요. '어드밴스드' 유저들 사이에서는 숨겨진 보스 캐릭터인 '월'이 최강 후보로 꼽히곤 합니다. 7차원적 사고로 상대방의 공격을 예측하고 무력화하는 능력은 거의 무적에 가깝죠. 하지만 이 캐릭터는 스토리 중반에 갑작스럽게 소멸하면서 독자들에게 큰 아쉬움을 남겼어요. 강함의 기준이 전투력만이 아니라 캐릭터의 존재감과 이야기 전개에 미치는 영향력까지 포함한다면, 저는 개인적으로 다니엘의 스승인 프로페서 X-7을 뽑고 싶네요.