존엄성과 인권 보호의 관계는 어떻게 설명할 수 있을까?

존엄성과 인권은 서로 떼려야 뗄 수 없는 관계예요. 마치 뿌리와 나무처럼 존엄성이 없다면 인권도 존재하기 어렵죠. 모든 사람은 태어날 때부터 타고난 가치를 지니는데, 이게 바로 존엄성이에요. 이 존엄성을 바탕으로 각 개인이 차별받지 않고 평등하게 대우받을 권리가 생기는 거죠.

어린 시절 읽었던 '파피용'이라는 소설에서 주인공이 인간다운 대접을 받기 위해 싸우는 모습이 떠오르네요. 그가 갇힌 감옥에서도 기본적인 존엄을 지키려는 모습은 인권을 위한 투쟁의 본질을 잘 보여줍니다. 현실에서도 마찬가지예요. 노동자가 인간답게 일할 권리, 아이들이 안전하게 교육받을 권리, 모두 존엄성을 전제로 성립하는 개념들이죠.

흥미로운 점은 존엄성이 철학적 개념인 반면 인권은 실제 법적 틀에서 구현된다는 거예요. '유토피아' 같은 작품에서 이상사회를 묘사할 때 항상 등장하는 건 바로 이 두 요소의 조화랍니다. 존엄성이 내면의 compass라면, 인권은 그것을 실현하기 위한 지도와 같은 셈이죠.

어제 본 다큐멘터리에서 한 활동가가 "밥만 주면 되는 게 아니라 눈을 마주치며 대화할 권리가 중요하다"고 말한 게 인상 깊었어요. 바로 그 눈맞춤이 존엄성을 확인하는 순간이고, 그 확인 없이는 진정한 인권 보장도 불가능하니까요. 우리가 좋아하는 캐릭터들도 모두 자기 존엄을 지키기 위해 싸우는 모습에서 공감을 얻잖아요.

날마다 SNS에서 벌어지는 인권 논쟁을 보면, 근본적으로 모두가 서로의 존엄성을 인정하는지 여부가 갈등의 핵심이더라구요. 존엄성은 인권의 영양분이고, 인권은 존엄성이 피어나는 꽃이라고 생각해요. 두 개념의 관계를 이해할 때 비로소 더 공정한 세상을 만들 수 있는 발걸음이 시작되는 것 같습니다.