내가 떠날 때, 그의 봄이 시작됐다 Novelas e Histórias

“언제.” 카시안은 계절을 표현하기 위해 창밖을 가리켰다. 지금은 한겨울. 그리고 손으로 눈이 녹는 시늉을 했다. “봄.” 서화가 알아들었다. “봄.” “그때 길이 열린다.” 서화가 생각에 잠겼다.

강과 바다, 하늘과 땅끝. 기타 하나를 메고 이리저리 떠돌며 열정적이고 웅장한 곳에 자신의 발자국을 남겼다. 그러면서 이 세상을 향해 말했다. 자신의 마음이 이끄는 대로 가고 싶다고, 심장이 열정적으로 뛰고 있고 지금이 제일 자유롭다고!

활짝 웃는 얼굴들 사이로 바람에 흩날린 꽃 잎이 흘러내리며, 그날의 공기를 더욱 특별하게 만들었다. 나는 졸업가운의 깃을 단단히 여미며 강당 밖으로 걸어 나왔다. 드디어 학생의 시간을 끝내고, 새로운 출발선 앞에 서 있다는 실감이 서서히 가슴에 차올랐다.

“알았어. 외출하면 목적지하고 돌아오는 시간은 말해. 집에 있을 거면 그냥 쉬고.” “아빠도?” “할머니한테는 아빠 혼자 갔다 올게.” 봄이는 토요일 칸에 ‘비워 둠’이라고 썼다. 태주는 글자가 들어갔으니 이제 빈칸은 아니라고 했다가 딸에게 한숨을 들었다.

청하의 아침은 느리게 시작되는 듯하면서도 어느 순간부터 빠르게 활기를 띠었다. 겨울의 차가운 공기가 아직 골목 사이에 머물고 있었지만, 해가 지붕 위로 올라오자 거리는 하나둘 사람들의 목소리로 채워지고 있었다. 가게마다 닫혀 있던 나무문이 열리고,

서유리가 임신 4개월쯤 되었을 때였다. 남편 주영훈이 갑자기 자신의 비서 소지윤을 집으로 데려왔다. “여보, 지윤이가 집에 일이 좀 생겼는데 혼자 두기가 마음에 걸려서 며칠 우리 집에서 지내라고 했어.” “당신은 임신 4개월이고, 지윤이는 7개월이니까, 둘이 같이 있으면 서로 의지할 수도 있고 좋잖아.” 20살 남짓해 보이는 여자는 커다란 눈망울에 눈물을 머금은 채 겁먹은 시선으로 눈치를 살피고 있었다. 서유리는 흔쾌히 허락했다. 그 후 두 달 동안 서유리는 소지윤을 친동생처럼 챙겼고, 소지윤은 매번 어쩔 줄 몰라 하며 감동했다. “유리 언니, 정말 고마워요. 이렇게 비싼 수분 크림을 제게 다 주시고...” “당연하지. 우린 자매나 다름없잖아. 좋은 건 서로 나눠 써야지!” 하지만 서유리는 몰랐다. 소지윤이 말한 ‘나눔’에 자신의 남편 주영훈까지 포함되어 있을 줄은. 어느 날, 서유리는 자신의 집 주차장에서 차마 눈 뜨고 볼 수 없는 끔찍한 광경을 목격하고 말았다. 반쯤 열린 차창 너머. 한 여자가 영훈의 허벅지 위에 올라탄 채 격렬하게 몸을 들썩이고 있었다. 쾌락에 젖은 주영훈의 얼굴을 확인한 순간, 서유리는 그대로 얼어붙었다. 자신이 지금 무엇을 보고 있는지 믿을 수가 없었다. 주영훈이 몰래 바람을 피우고 있었다.

"야츠키 님, 긴 기다림이었습니다. 제가 돌아왔습니다." 지나간 모든 비극은 이제 꽃잎처럼 지고, 다시 시작될 영원한 우리의 계절이 그곳에서 조용히 움트고 있었다. 안개 너머로 불어오는 봄바람은 더 이상 차갑지 않았다.

결혼식 당일, 사회자가 결혼반지 교환 순서를 알리자, 맞은편에 서 있던 이현민이 불쑥 입을 열었다. “사실 나 지수랑 만나고 있어.” 충격으로 굳어 버린 내가 믿을 수 없다는 듯 바라보는데도 이현민은 눈 하나 깜빡하지 않았다. 마치 대수롭지 않은 이야기를 꺼낸 듯 목소리마저 태연했다. “네가 웨딩드레스를 입어 보러 갔던 날, 지수랑 바로 옆 탈의실에서 했어. 지수가 참지 못하고 몇 번 신음을 흘렸는데, 넌 몸이 안 좋은 줄 알고 한참이나 걱정했지. 그러고 나서 네 옆에 섰을 때는 나도 다리가 후들거리더라.” 순간 온몸의 피가 얼어붙는 듯했다. 나는 굳어 버린 몸을 억지로 돌려 하객석에서 환하게 웃고 있는 절친 한지수를 바라보았다. 한지수는 손에 든 부케를 높이 치켜들며 큰 소리로 내 이름을 불렀다. 불과 한 시간 전만 해도 한지수는 눈물을 글썽이며 내 드레스 자락을 정리해 주고는 반드시 행복해야 한다고 당부했다. “심지어 조금 전, 네가 메이크업을 받을 때도 지수는 내 허벅지 위에 올라타 있었어. 너무 긴장한 나머지 내 등에 상처가 날 만큼 손톱을 세웠더라고.” 모든 말을 마친 이현민은 손에 들린 결혼반지를 내려다보며 아무렇지 않게 말했다. “강서린, 난 전부 말했어. 그래도 이 결혼을 이어 갈지는 네 선택에 맡길게.”

그 말을 들은 고준형의 눈동자에 씁쓸한 빛이 스쳤다. 봄이 온 후라…… 하늘의 뜻도 참으로 야속하구나. 소영아, 소영아. 봄이 시작된 뒤 네가 돌아오면...... 더이상 나를 볼 수 없다는 것을 너는 알까……

“너를 위해 얼어붙은 강을 녹이고 너를 위해 불꽃 속으로 뛰어드는 나방이 될 거야 아무리 작은 일이라도 그런 의미가 있어...” 바람이 따뜻했다. 새해가 지나고 나면 봄이 곧 올 것 같았다. 공기 중에서도 봄의 기운이 느껴지고 있었다. 사람들은 밤 10시가 될 때까지 계속 놀고 있었고, 여전히 열정이 넘쳐 떠나고 싶지 않아 했다.