나는 너에게 무엇을 줄 수 있을까?

서울의 야경이 파노라마처럼 펼쳐지는 ‘갤러리 K’의 VIP 개관 연회장.

그 중심에는 스튜디오 J의 대표이자 한때 발레계의 유망주이자 샛별로 불렸던 강은우가 있었다.

그의 곁에는 스튜디오 J의 디렉터, 윤지안이 그림자처럼 서 있었다.

하지만 지안의 내면은 달랐다. 빳빳하게 날이 선 긴장감 속에서, 모든 것이 완벽해 보여야만 한다는 강박. 오로지 정적을 깨기 위해 서로 궁금하지도 않은 이야기를 나누며 다소곳한 미소를 짓는 가식적인 순간들. 이런 일이야 한두 번 겪는 것도 아니건만, 오늘 밤 지안은 연회장 한복판에 마치 벌거벗은 조각상처럼 서 있는 듯한 기분에 휩싸였다.

깊은 한숨을 삼키며 애써 피로를 억누르던 순간, 지안의 시선이 한곳에 멈칫했다.

창백하리만치 하얀 피부와 대비되는 칠흑 같은 검은 머리. 무슨 생각을 하는지 도무지 알 수 없지만, 자신을 집요하게 응시하는 그의 흐릿한 눈동자에는 내심 시선을 돌리려 해도 자꾸만 다시 돌아보게 만드는 묘한 흡입력이 있었다.

평소 예술에 조예가 깊었던 지안은 새로운 걸작을 발견한 듯, 그의 시선은 고요히 머물렀다.

‘누구지?’

처음에는 그저 빼어난 외모와 세련된 태도를 지닌 젊은 손님 정도로 생각했다. 그러나 보면 볼수록 눈을 뗄 수가 없었다. 완벽하게 계산된 듯한 몸짓, 예의 바른 미소 속에 언뜻 스치는 미묘한 표정, 그리고 무엇보다도 그를 감싸고 있는 독특한 기운. 하지만 어딘가 숨기고 있는 깊은 심연의 무언가가 느껴졌다. 그 심연 속에서 그는 지안을 지긋이 바라보고 있었고, 지안은 그 곳으로 빠져들어갔다.

지안은 저도 모르게 숨을 죽였다.

‘방금… 눈이 마주친 건가?’

고개를 저었다. 착각이겠지. 애써 시선을 돌려 제 눈앞에 있는 사람들에게 집중하려 했지만, 이미 늦었다.

그의 시선에 왠지 모를 압박감에 숨이 막혀오고, 식은땀이 배어났다. 공황이 찾아온 듯했다.

“지안.”

은우가 귓가에 나직이 속삭였다.

“얼굴이 창백해. 어디 아파?”

나긋나긋하고 부드러운 그의 목소리조차 흐릿하게 멀어져만 갔다.

“저… 잠시 바람 좀 쐬고 올게요.”

지안은 비틀거림을 참으며 최대한 단정하게 은우에게 목례를 하고 연회장을 나섰다.

고요한 밤공기 속, 홀로 난간에 기대었다.

"안녕하세요."

정중하고 나직한 목소리. 지안이 돌아선 순간, 동공이 잠시 커졌다.

방금 전까지 연회장에서 자신을 조용히 응시하던 그 사람.

언젠가부터 느껴졌던 시선을 따라 그의 얼굴을 마주친 순간, 좀 더 머물고 싶다는 충동을 애써 누른 채 아쉽게 고개를 돌려야 했던 그 사람.

한번 스치듯 보아도 잊히지 않을 만큼 강렬하고 했던 그 사람.

그 사람이 지금 자기 앞에 있었다.

마치 오랫동안 찾아 헤매던, 단 하나의 완벽한 피사체를 발견한 예술가처럼 그의 내면 깊은 곳에서 뜨거운 무언가가 천천히 고개를 드는 것을 느꼈다. 하지만 남자의 표정은 여전히 평온하고 차분해 보였다. 단지 지안을 향한 응시가 조금 더 깊어졌을 뿐이었다.

지안은 이 남자가 두려웠다. 하지만 자기도 모르게 어딘가 매혹을 느꼈다. 

"아… 안녕하세요."

지안은 떨리는 마음을 감추려 부드러운 미소를 지으며 대답했다.

남자는 가볍게 고개를 숙여 보이고는, 지안과 몇 걸음 떨어진 곳에 자리를 잡았다. 심장이 갑자기 쿵쿵 뛰기 시작했다.

잠시 어색한 침묵이 감돌았다.

지안은 두 손을 깍지 끼고, 남자의 음성, 표정 하나하나에 온 신경을 집중하지 않으려고 애썼다.

그 남자의 차분한 시선은 짧은 시간동안 지안의 얼굴과 몸짓을 꼼꼼히 담아내면서도, 그 어떤 속내도 비치지 않으려 애썼다. 

이따끔 그 남자와 맑은 눈과 정면으로 마주칠 때면 심장 한구석에서 이는 미세한 떨림을 감추기 위해 와인 잔을 쥔 손에 저도 모르게 힘이 들어가곤 했다.

지안은 용기를 내 조금씩 몸을 돌려 세현을 마주 보았다.

'아....'

지안은 자신도 모르게 황홀경에 빠졌다. 

그는 처음 보는 존재와도 같았다. 창백한 하얀 피부, 오똑한 콧날, 붉은 입술. 조각상처럼 완벽한 비율. 하지만 무엇보다 매혹적인 것은 그의 눈동자였다. 깊고 투명한 그 눈동자는 마치 모든 것을 꿰뚫어 보는 듯했다.

“왜 그렇게 절 빤히 바라보세요?”

지안의 물음에 남자는 시선이 익숙하다는 듯 나직이 대답했다.

“당신이..아름다워요.”

지안은 가슴 깊이 차오르는 말을 담으려 입을 틀어막았지만, 흘러나온 말은 어쩔 수 없었다.

크읍..

남자 또안 흘러 나온 코웃음에 지안은 당황했다.

‘비웃음?’

기분이 확 언짢아진 지안은 두 눈을 꼭 감고 자리를 뜨려고 했다.

“지안 님도 아름다우세요.”

“네?”

이 사람, 대체 무슨 말을 하는가.

“아름답다고요.”

그 남자는 지안에게 천천히 다가왔다. 그의 그림자가 지안을 덮쳤다. 창백하고 긴 손이 지안의 얼굴에 천천히 다가왔다.

“나도 처음 봐요. 이렇게 아름다운 피사체를.”

지안의 동공이 커지며, 얼른 이 자리를, 이 남자로부터 벗어나야만 했다. 하지만 발이 떨어지지 않았다.

“어… 어떻게 제 이름을….”

“이어지고자 한다면 이어지듯이, 알고자 하면 다 알게 되는 거죠. 마치 오늘의 저와 지안 씨같이.”

“…….”

“지안 님~ 대표님이 찾으세요.”

마치 몽상 속으로 빠져든 꿈속에서 제3자의 목소리에 깬 지안은 당황했다.

“그럼… 전….”

얼른 자리에 떠나야 했다.

하지만.

“저….”

가려는 발걸음을 멈추고 지안은 뒤를 돌아봤다.

“그럼 그쪽 성함은 어떻게….”

“권세현.”

남자는 짧게 대답했다.

“나중에 또 봐요.”

세현은 입꼬리를 올리며 미소를 지었다. 하지만 그 미소는 마치 미소를 어떻게 짓는지 몰라 사람들의 미소를 그대로 답습한 미소였다. 마치 텅 빈 눈으로 웃는 자신의 미소와도 같이.

지안은 식은땀을 닦고 연회장으로 갔다.

'세현….'

창백하고 아름답게 빛나는 눈동자로 자신을 바라보던 남자에게 마주할 수 없었던 작품같이 황홀함을 느낀 자신에게 당혹감과 혼란스러움이 찾아왔다.

지안은 걸음을 멈추고 조심스럽게 뒤를 보았다. 그 사람은 앞을 바라본 채 야경을 바라보았다, 자신처럼.

'누굴까...어떤 생각을 하는 걸까?'

그가 내 안으로 깊숙이 들어왔다.

찰나의 어긋남으로 세현은 이름을 입가에 머금고 황급히 떠나는 지안의 뒷모습을 바라보았다.

'지안....'