Capelania

Meu companheiro, Luther Evans, gastou 20 mil dólares em duas passagens de primeira classe no Moonlight Express para a Costa de Vespera. No momento em que estávamos prestes a embarcar, ele me puxou de lado e deu o meu lugar para minha irmã adotiva, Zoey Turner. Ele explicou: — Só restou um assento vazio no trem, e o filho da Zoey nunca viu o oceano antes. Esta é a oportunidade perfeita. Crianças não podem ser separadas de suas mães, então eu vou levá-los primeiro e deixá-los acomodados, depois volto para buscar você. Eu concordei e desci do trem, observando-o desaparecer à distância. Assim que chegaram à praia, um amigo perguntou a Luther por que eu não tinha ido junto. Ele estava ocupado inflando uma boia de piscina para Zoey, respondendo casualmente sem levantar os olhos. — Moonlight Express passa a cada três dias. Avery Smith pode simplesmente comprar sua própria passagem e vir mais tarde. Vou comprar alguns presentes para compensá-la. Ela é muito compreensiva e não vai ficar brava comigo por muito tempo. Um sorriso amargo surgiu nos cantos da minha boca. A família inteira sempre favoreceu Zoey, e agora até meu próprio companheiro não era diferente. Como ninguém queria me ver de qualquer forma, decidi que iria embora em três dias.

O primeiro amor de Willian retornou ao país. O preço foi que sua esposa grávida partiria sem que ninguém soubesse. No primeiro mês de sua ausência. Willian não se importou. Passava os dias mimando seu primeiro amor. No segundo mês de sua ausência. Os amigos de Willian começaram a fazer apostas sobre quando sua esposa voltaria implorando por perdão. No terceiro mês de sua ausência. Willian finalmente entrou em pânico. Ele enviou pessoas para vasculhar o país inteiro. Mesmo assim, não encontrou nenhum vestígio de sua esposa. A partir de então, o nome Lorena tornou-se um tabu conhecido por toda a Capital. Mas o que ninguém sabia era que, em todas as madrugadas, ele enlouquecia de saudades dela.

Assim que engravidei, fui aclamada como a mulher mais preciosa do submundo. Meu marido, o novo Don da família Jenkins, fechou uma ala inteira de um hospital particular para meus exames, enquanto meu pai, o Don dos Collins, convocou todos os chefs com estrelas Michelin de Nova York para a mansão, apenas para que eu pudesse escolher o que desejasse comer. O bebê que eu carregava estava destinado a ser o único herdeiro das duas mais poderosas famílias mafiosas. Mas no dia em que iríamos assinar os papéis garantindo a herança do meu filho, os dois desapareceram. — Surgiu um assunto familiar urgente. — Disse meu marido, Vincent, beijando minha testa. — Podemos finalizar a herança da criança quando voltarmos. Não há pressa. Pouco depois que eles partiram, recebi um link para uma transmissão ao vivo anônima. A voz do meu pai veio do vídeo, mais fria do que eu jamais tinha ouvido. — Você está dizendo que seu contrato de casamento com Evangeline nunca foi válido. Isso não torna a criança uma bastarda? Vincent, relaxado em um clube, soltou um anel de fumaça. Acomodada em seus braços estava minha meia-irmã, Sarah. — Evangeline sempre teve todo o amor e carinho. Seu filho nunca vai precisar de nada. — Sarah foi ridicularizada por seu status durante anos. Preciso consertar as coisas para ela, dar ao nosso filho um nome legítimo. Naquele momento, meu coração se apertou, e eu mal conseguia respirar. Então meu celular vibrou novamente. Era uma mensagem de texto: [Bem-vinda ao lar da família Gallo, minha rainha.] [Só me confirme, e a criança que carrega terá o nome Gallo e se tornará o herdeiro mais poderoso do submundo americano.]

No dia em que eu deveria experimentar vestidos de noiva com Charles Jaspier, o líder da máfia que eu amei por sete longos anos, entrei na boutique segurando o exame de gravidez com o coração transbordando de esperança. No entanto, ouvi uma conversa que acabou com tudo. — Casar com a Ellis Olsen foi só uma medida temporária — Charles falou com a maior calma do mundo para o seu confidente mais próximo. — Meu irmão morreu num tiroteio e ela tá carregando o único herdeiro dos Jaspier. Sem um status oficial, nem ela e nem a criança sobreviveriam nessa família. — Todo mundo ia pisar neles — o outro homem comentou, enquanto um charuto repousava entre os dedos de Charles. — A Zoey Qandor não pode ter o título de esposa, mas eu posso dar todo o resto pra ela. Meu amor, meu dinheiro... Só que ela não pode nem sonhar com isso — ele continuou, com a voz gelada e carregada de uma resignação que me deu náuseas. Apertei o exame de gravidez com força, sentindo meu coração virar cinzas ali mesmo. Com a ajuda da minha melhor amiga, tratei de criar uma identidade nova — uma que garantisse que o Charles nunca mais me encontrasse — e simplesmente sumi do mapa, deixando o mundo dele para trás. "Se ele não podia dar uma família de verdade pra mim e pro meu filho, então esse amor, que era todo baseado em mentiras e obrigações, tinha que acabar de uma vez por todas."

Mae Cooper me acusa de forçar acônito goela abaixo dela, alegando que não consegue respirar e que sua loba está gravemente ferida, mal conseguindo se manter viva. Meu companheiro, Alfa Cole Grimaldi, e nossos dois filhotes decidem me dar uma lição, trancando minha irmã Ômega em uma enorme gaiola de prata e ameaçando banhá-la com acônito. Eu me debato violentamente e imploro para que a libertem, mas nada do que eu faça muda a decisão deles. Infelizmente, minha irmã morre e, com ela, o amor que um dia senti por eles também morre.

Eu sou Isa Borgia, filha do Don mais poderoso de Corvina. Meu pai teme que eu me case com o homem errado por impulso, então ele arranja meu noivado com Luca, o herdeiro ascendente da família Marino. É um casamento arranjado, mas isso não significa que eu perdi toda a minha voz. No mínimo, eu posso escolher um anel de que eu realmente goste. Então, eu vou ao leilão da máfia. Quando o anel de diamante aparece como a joia final da noite, eu levanto minha placa. Pouco antes de o martelo bater, uma voz arrogante soa atrás de mim. — Uma caipira como você acha que pode competir comigo? Faça um favor a si mesma e vá embora. O salão de leilões fica silencioso por alguns segundos. O único som vem dos cliques das câmeras ao redor da sala. Eu me viro e vejo uma mulher em um vestido couture dourado. Sua boca se curva em um sorriso casual, como se fosse dona do lugar. Antes que eu possa dizer uma palavra, o leiloeiro se apressa em encerrar o lance. — Vendido! Parabéns à senhora Sofia Lopez por vencer o último lote, a Estrela Eterna! Minhas sobrancelhas se franzem, e uma onda quente de raiva sobe pelo meu peito. — Você encerrou o lance cedo demais! Vocês seguem alguma regra aqui? Sofia se vira e me dá um olhar de cima a baixo, seu olhar afiado como uma lâmina. — Regras? — Ela solta uma risada fria. — Qual é. Eu sou a irmã de consideração favorita do Luca Marino. Aqui, eu faço as regras! Eu não consigo evitar rir. Que coincidência. Então, ela é a irmã de consideração do meu noivo. Eu pego meu celular e ligo para ele. — Luca, a sua irmã de consideração acabou de arrancar o anel de noivado que eu escolhi. Como você pretende resolver isso?