ในฐานะคนที่อ่านงานของเขาจนติด ผมมักนึกถึงฉากที่เปี่ยมไปด้วยความขัดแย้งระหว่างธรรมชาติและมนุษย์ เหมือนฉากการต่อสู้ของกษัตริย์วานรใน 'Journey to the West' ที่ไม่ใช่แค่การโชว์พลัง แต่มันสะท้อนปมภายในและการท้าทายระบบเดิม ๆ สรรพลี้หวนมักนำโครงสร้างคล้ายชนิดเดียวกันมาเล่นกับความเชื่อพื้นบ้าน ทำให้ตัวละครดูมีทั้งความขบถและความเปราะบาง
นอกจากเรื่องเล่าพื้นบ้านแล้ว งานศิลป์และภาพยนตร์ที่เน้นบรรยากาศก็ส่งแรงกระตุ้นให้เขา หลายฉากในงานของเขาลอยเหมือนภาพวาดน้ำหมึก ดูเหมือนได้รับอิทธิพลจากนิทานผีสางอย่างใน 'Strange Tales from a Chinese Studio' ที่ใช้รายละเอียดเล็กน้อยแต่สร้างความหวาดระแวงได้มาก นี่เป็นเหตุผลที่ฉันเชื่อว่าเขาไม่เพียงแค่ดึงเอาตำนานมาใช้ แต่ยืมเทคนิคการเล่าให้คนอ่านรู้สึกกลัวและเหงาไปพร้อมกัน