ผู้ปกครองควรเลือกซอฟดริ้งใดสำหรับเด็กเล็ก?

เราเคยสังเกตว่าเรื่องเล็ก ๆ อย่างเครื่องดื่มสามารถกำหนดนิสัยการกินของเด็กได้ยาวนาน เด็กอายุ 2–3 ขวบที่ดื่มน้ำเปล่าบ่อย ๆ จะมีโอกาสเลือกน้ำเปล่าเมื่อกระหาย ในขณะที่เด็กที่ได้รับน้ำหวานบ่อยมักอยากของหวานบ่อยตามไปด้วย
การปรับเล็กน้อยที่เราใช้ได้ผลคือการทำให้ 'น้ำเปล่า' น่าสนใจโดยใส่ผลไม้สดชิ้นเล็ก ๆ หรือให้ดื่มจากแก้วที่มีลายโปรด แทนที่จะใส่น้ำตาลหรือให้เครื่องดื่มสำเร็จรูป นอกจากนี้การหลีกเลี่ยงขวดนมที่ใช้ตลอดทั้งวันและกำหนดช่วงเวลาสำหรับนมก่อนนอนจะช่วยลดปัญหาฟันผุได้ด้วย
ท้ายที่สุด การเลือกเครื่องดื่มที่เหมาะสมสำหรับเด็กเล็กเป็นเรื่องของความสม่ำเสมอและความตั้งใจเป็นหลัก เราเชื่อว่าพ่อแม่ที่ปรับทีละน้อยจะเห็นผลในระยะยาวและเด็กจะเติบโตมาพร้อมนิสัยการดื่มที่ดี

เราเชื่อว่าการเลือกเครื่องดื่มสำหรับเด็กเล็กควรเริ่มจากความปลอดภัยและพัฒนาการของร่างกายก่อนเสมอ เด็กทารกอายุต่ำกว่า 6 เดือนควรได้รับน้ำนมแม่หรือสูตรนมสำหรับทารกเป็นหลักเท่านั้น เพราะสารอาหารและภูมิคุ้มกันที่ได้รับจากนมเหล่านี้ตรงตามความต้องการทางโภชนาการของลูกในช่วงแรกเกิด ถึงแม้ว่าน้ำนมจะมีน้ำเป็นองค์ประกอบมาก แต่การให้ 'น้ำเปล่า' ก่อน 6 เดือนอาจรบกวนสมดุลเกลือแร่และลดความอยากอาหารสำหรับนมได้

ระหว่างอายุ 6–12 เดือนสามารถเริ่มให้จิบ 'น้ำเปล่า' เล็กน้อยควบคู่กับการทานอาหารเสริมได้ แต่ยังไม่ควรแทนนม ส่วนเด็กอายุ 12 เดือนขึ้นไปโดยทั่วไปการให้ 'นมวัวแบบเต็มไขมัน' จะช่วยเรื่องพลังงานและกรดไขมันสำคัญ แต่ถ้ามีประวัติแพ้นมหรือพ่อแม่เลือกทางเลือกอื่น ควรเลือกนมทางเลือกที่เสริมแคลเซียมและวิตามินดีโดยแพทย์แนะนำ สิ่งที่ต้องเน้นเสมอคือการหลีกเลี่ยงน้ำผลไม้ไม่เจือจาง น้ำหวาน น้ำอัดลม และเครื่องดื่มที่มีคาเฟอีน เพราะน้ำตาลและสารกระตุ้นเหล่านี้ส่งผลต่อฟัน การนอน และพฤติกรรมการกินของเด็กในระยะยาว

สุดท้ายเรื่องภาชนะและวิธีให้ก็สำคัญ ใช้แก้วหรือถ้วยฝาเล็ก ๆ ฝึกให้วางขวดนมลงเมื่อเริ่มทานอาหารขวดนมบ่อย ๆ ตอนนอนจะเพิ่มความเสี่ยงฟันผุ และอย่าลืมอ่านฉลากเพื่อหลีกเลี่ยงน้ำตาลซ่อนอยู่ สำหรับผู้ปกครองแล้วการให้ความสำคัญกับน้ำเปล่าและนมที่เหมาะสมคือฐานที่ดีสำหรับนิสัยการกินที่แข็งแรงของเด็กต่อไป

เราแยกตัวเลือกเครื่องดื่มเป็นข้อสั้น ๆ เพื่อให้เข้าใจง่ายและนำไปใช้จริงได้ทันที
1) น้ำนมแม่หรือสูตรนมสำหรับทารก: เหมาะกับทารก <6 เดือน และยังเป็นแหล่งโภชนาการหลักสำหรับผู้เริ่มหัดกิน
2) น้ำเปล่า: เป็นเครื่องดื่มหลักเมื่อเริ่มให้ได้บ้างหลัง 6 เดือน แต่ต้องเป็นปริมาณเล็กน้อยในวัยทารกและเพิ่มขึ้นเมื่อโตขึ้น
3) นมวัวแบบเต็มไขมัน: เหมาะกับเด็ก 12 เดือนขึ้นไป ถ้าไม่มีความไวต่อแลคโตสหรือแพ้นม
4) นมทางเลือก (เช่น นมถั่วเหลืองแบบเสริมแคลเซียม): ใช้ได้เมื่อต้องการหลีกเลี่ยงนมวัวแต่ต้องเลือกแบบเสริมแร่ธาตุและวิตามิน
5) น้ำผลไม้: ควรหลีกเลี่ยงหรือจำกัดอย่างเคร่งครัดเพราะมีน้ำตาลสูง ถ้าจำเป็นให้เจือจางและให้เป็นครั้งคราวหลัง 1 ขวบ
6) เครื่องดื่มเกลือแร่/ORS: ใช้เฉพาะตอนเด็กมีอาการท้องเสียหรือขาดน้ำตามคำแนะนำของแพทย์
7) ห้าม: น้ำอัดลม น้ำหวาน เครื่องดื่มที่มีคาเฟอีน หรือน้ำผสมสารให้ความหวานสำหรับเด็กเล็ก
นอกจากชนิดของเครื่องดื่มแล้วรูปแบบการให้ก็สำคัญ เปลี่ยนจากขวดไปเป็นแก้วเมื่อเหมาะสม เพื่อลดปัญหาฟันและฝึกทักษะการดื่ม เรามองว่าเมื่อพ่อแม่เข้าใจข้อจำกัดของแต่ละชนิดแล้ว จะตัดสินใจได้ง่ายขึ้นและเด็กจะได้รับนิสัยการดื่มที่ดีติดตัวไปอีกนาน