รีวิวศึกชิงบัลลังก์ซีซั่นล่าสุดดีไหม

ฤดูกาลที่ 2 ของ 'มหาศึกชิงบัลลังก์' สร้างความตื่นเต้นได้ไม่น้อยไปกว่าฤดูกาลแรกด้วยพล็อตที่ขยับเข้าใกล้จุด climax ของเรื่อง ความขัดแย้งระหว่างตระกูลสำคัญอย่าง Lannister, Stark และ Targaryen ถูกตอกย้ำผ่านบทสนทนาที่เฉียบคม และฉากแอคชั่นที่จัดเต็มกว่าเดิม อย่างฉาก 'Battle of the Blackwater' ที่แปลงสภาพ King's Landing ให้เป็นนรกบนดินด้วยไฟเขียวของ Wildfire ได้อย่างน่าตื่นตะลึง สีสันของตัวละครอย่าง Tyrion ยังคงโดดเด่นด้วยแผนการที่คาดไม่ถึง ส่วน Daenerys ก็เริ่มแสดงสัญญาณของ 'มารดามังกร' ที่แท้จริง สิ่งที่ทำให้ฤดูกาลนี้ทรงพลังคือการพัฒนาตัวละครรองอย่าง Theon Greyjoy ที่เดินทางจากเด็กหนุ่มหลงอำนาจสู่ความตกต่ำทางจิตใจ ราวกับว่าผู้ชมได้เห็น 'การตาย' ของความเป็นมนุษย์ในตัวเขา ทุกตอนจบด้วย cliffhanger ที่น่าประหลาดใจ โดยเฉพาะปมลับเกี่ยวกับ White Walkers ที่ค่อยๆ เผยให้เห็นภัยคุกคามที่ใหญ่กว่าการแย่งชิงบัลลังก์เหล็ก

ปีที่ 8 ของ 'มหาศึกชิงบัลลังก์' เป็นบทสรุปที่กระแทกใจแฟนๆ หลายคน แม้จะจบด้วยชัยชนะของแดเนอริส แต่ราคาที่ต้องจ่ายสูงจนน่าตกใจ หลายคนอาจรู้สึกว่าการเปลี่ยนแนวทางของแดเนอริสจากผู้ปลดปล่อยมาเป็นทรราชนั้นเกิดขึ้นเร็วเกินไป แต่เมื่อมองย้อนกลับไปในซีซั่นก่อนๆ จะเห็นเงื่อนงำที่ค่อยๆ สะสม เช่น ความหมกมุ่นกับอำนาจและความเชื่อมั่นใน 'ชะตากรรม' ของเธอ การตัดสินใจเผาทั้งคิงส์แลนดิ้งในตอนจบทำให้รู้สึกว่าเป็นการจบที่โหดร้าย แต่ก็สมเหตุสมผลในบริบทของเรื่อง

อย่างแรกเลยต้องบอกว่าถ้าใครชอบแนวแฟนตาซีที่ผสมความเชื่อและตำนานกรีกโบราณ 'ศึกชิงบัลลังก์เทพเจ้า' คือหนังสือที่ตอบโจทย์มากๆ การเดินเรื่องที่ค่อยๆ เผยให้เห็นความสัมพันธ์อันซับซ้อนระหว่างเหล่าเทพ ทำให้รู้สึกเหมือนได้ย้อนกลับไปเรียนวิชาประวัติศาสตร์ที่สนุกสุดๆ สิ่งที่ดึงดูดใจที่สุดคือตัวละครที่เขียนออกมาได้มีมิติ ทั้งเทพเซอุสที่ดูแข็งกร้าวแต่แฝงไว้ซึ่งความอ่อนแอ หรือเทพีอะธีน่าที่ฉลาดหลักแหลมแต่ก็มีช่วงเวลาที่ตัดสินใจผิดพลาด บทสนทนาแต่ละครั้งรู้สึกมีน้ำหนักและชั้นเชิงราวกับอ่านบทละครเวทีเลยทีเดียว

การได้ดู 'จอมนางชิงบัลลังก์' ครั้งแรกเหมือนเปิดโลกใหม่เลย อนิเมะเรื่องนี้ดึงจุดแข็งของการวางแผนทางการเมืองกับความสัมพันธ์ระหว่างตัวละครออกมาได้อย่างยอดเยี่ยม ตัวเอกที่ดูอ่อนแอกลับแฝงไปด้วยความฉลาดหลักแหลม ทำให้ทุกตอนมีความตื่นเต้นที่ไม่รู้จบ สิ่งที่ชอบที่สุดคือการที่เรื่องไม่ยัดเยียดความรักแบบหวานซึ้งให้เป็นจุดขาย แต่เลือกเน้นที่เกมส์อำนาจและการเอาตัวรอดในราชสำนักแทน ทำให้รู้สึกสดใหม่กว่าโรแมนติกแบบฉบับอนิเมะทั่วไป เส้นเรื่องที่ค่อยๆ คลี่คลายพร้อมกับฉากต่อสู้ทางความคิดนี่แหละที่ทำให้ติดงอมแงม

พอพูดถึงซีซั่นแรกของ 'มหาศึกชิงบัลลังก์' ภาพแรกที่โผล่มาในหัวคือการปูพื้นโลกกว้างใหญ่และใส่ตัวละครเข้ามาอย่างไม่รีรอเลย เราเห็นชัดว่าซีซั่นนี้มีทั้งหมดสิบตอน ซึ่งแต่ละตอนพยายามบาลานซ์ระหว่างการแนะนำตัวละคร สร้างบรรยากาศ และโยงปมสำคัญเข้าด้วยกัน ตอนเปิดอย่าง 'Winter Is Coming' ทำหน้าที่ช็อตแรกให้คนดูรู้ว่าต้องตั้งใจดู ส่วนตอนกลางเรื่องอย่าง 'The Kingsroad' ขยับความสัมพันธ์ระหว่างตัวละครไปอีกขั้น และบทส่งท้ายสองตอน 'Baelor' กับ 'Fire and Blood' คือจุดเปลี่ยนที่ทำให้รู้สึกว่าทุกอย่างจริงจังขึ้นมาก เราเองชอบจังหวะการเล่าแบบค่อยเป็นค่อยไปในซีซั่นแรก เพราะมันให้เวลาทำความรู้จักตัวละครได้ดี ตอนสิบตอนอาจไม่เยอะ แต่การเลือกโมเมนต์สำคัญมาใส่ทำให้แต่ละตอนมีน้ำหนัก เมื่อเทียบกับซีรีส์อื่นในยุคเดียวกัน ความกล้าตัดสินใจของผู้สร้างในซีซั่นนี้ยังคงเป็นเหตุผลที่ทำให้กลับมาดูซ้ำได้เสมอ

ความแตกต่างที่ชัดเจนที่สุดระหว่างสองประเด็นนี้คือบริบทและการนำเสนอ 'ศึกชิงบัลลังก์' มักเป็นแนวคิดทั่วไปที่ใช้ในสื่อหลายประเภท ตั้งแต่ประวัติศาสตร์ไปจนถึงแฟนตาซี ในขณะที่ 'เกมแห่งบัลลังก์' เป็นชื่อเฉพาะที่เชื่อมโยงกับโลกของ 'A Song of Ice and Fire' และซีรีส์ 'Game of Thrones' ศึกชิงบัลลังก์ทั่วไปมักเน้นการต่อสู้แบบตรงไปตรงมา ใช้กำลังหรือยุทธวิธีทางการทหารเป็นหลัก ส่วน 'เกมแห่งบัลลังก์' นั้นซับซ้อนกว่า เพราะเป็นการเล่นเกมอำนาจที่เต็มไปด้วยการวางแผนเชิงจิตวิทยา การทรยศ และการเมืองภายใน ตัวละครใน 'Game of Thrones' อย่าง Tyrion หรือ Littlefinger แสดงให้เห็นว่าบางครั้งปากกาและคำพูดก็คมกว่าดาบ

การจะบอกว่า 'Game of Thrones' เหมาะกับวัยไหนนั้นตอบยาก เพราะเนื้อหามีหลายชั้นมาก ทั้งการเมืองแสนเข้มข้น ความรุนแรงที่บางฉากก็โหดจนต้องกุมขมับ แต่ก็แฝงแง่คิดเกี่ยวกับอำนาจและ人性 วัยรุ่นตอนปลายน่าจะเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี ถ้าพร้อมจะวิเคราะห์กลยุทธ์ตัวละครอย่าง Tyrion หรือ Daenerys แต่ถ้าเป็นวัยทำงานที่ผ่านชีวิตมาบ้าง จะเข้าใจมุมมองของ Ned Stark เกี่ยวกับเกียรติยศที่ต้องแลกด้วยอะไรบ้าง หรือความขมขื่นของ Cersei ที่ต่อสู้กับโลกชายเป็นใหญ่ แน่นอนว่าต้องใจแข็งพอสักหน่อย เพราะพล็อตบางครั้งก็โหดเกินเยียวยาเหมือน Red Wedding เลยล่ะ

ความตื่นเต้นใน 'มหาศึกชิงบัลลังก์ ปี 2' ถูกยกระดับขึ้นอย่างชัดเจนเมื่อเทียบกับปีแรก ไม่เพียงแค่การขยายขอบเขตการแข่งขัน แต่ยังรวมถึงความซับซ้อนของเกมการเมืองและพัฒนาการตัวละครที่ลึกซึ้งกว่าเดิม ผู้อ่านจะได้เห็นกลยุทธ์ใหม่ๆ ที่คาดเดาไม่ได้ เช่น การทรยศของพันธมิตรเก่าและการก่อตัวของแนวร่วมแปลกหน้า ซึ่งสร้างความไม่แน่นอนตลอดทั้งเรื่อง อีกจุดเด่นคือการเปิดเผยเบื้องหลังความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลต่างๆ มากมาย ที่ปีแรกอาจเพียงแค่แนะนำให้รู้จัก ปีสองนี้ชี้ให้เห็นว่าความเกลียดชังหรือมิตรภาพเหล่านั้นมีรากฐานมาจากอะไร บางฉากสะท้อนให้เห็นถึงการต่อสู้ภายในจิตใจของตัวละครหลัก ทำให้พวกเขามีมิติมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ด้านการต่อสู้ก็มีความแตกต่างอยู่ไม่น้อย ถ้าในปีแรกเน้นการประลองเชิงกายภาพ ปีสองกลับให้ความสำคัญกับสงครามจิตวิทยาและการใช้สิ่งแวดล้อมเป็นอาวุธ การปรากฏตัวของตัวละครใหม่ที่น่าสนใจหลายคนยังช่วยเติมเต็มโลกเรื่องให้สมบูรณ์ขึ้น โดยแต่ละคนล้วนมีบทบาทสำคัญต่อการพัฒนาพล็อต