บอกตามตรง ฉันคิดว่าไม่มีหนังสือเล่มเดียวที่เป็นคำตอบสุดท้ายให้ทุกคน แต่ถ้าต้องเลือกเล่มที่นักเขียนจริงจังควรมีไว้ในชั้นหนังสือของตัวเอง สองเล่มที่ฉันหยิบมาใช้บ่อยคือ 'On Writing' และ 'The Elements of Style' เพราะทั้งสองตอบโจทย์คนละมุมอย่างชัดเจน
'On Writing' ให้ทั้งทัศนะชีวิตนักเขียนและเทคนิคการเขียนที่อ่านแล้วรู้สึกว่าเป็นคำพูดจากเพื่อนคนหนึ่งมากกว่าจะเป็นตำราเชิงห้องเรียน มันตรงไปตรงมา บอกถึงนิสัยการเขียน การอ่าน และวิธีจัดการกับบล็อกของนักเขียน ในสายตาฉัน เล่มนี้ช่วยปรับทัศนคติให้เขียนได้สม่ำเสมอ ส่วน 'The Elements of Style' เป็นคู่มือสั้นๆ แต่เฉียบคมในเรื่องความชัดเจนของภาษา หลายครั้งที่บทความหรือฉากสั้นๆ ของฉันผ่านตาอีกครั้งแล้วรู้สึกได้ถึงพลังของการตัดคำออกหรือปรับจังหวะประโยค
เมื่อรวมทั้งสองเล่มเข้าด้วยกัน วิธีใช้ของฉันคืออ่านแบบสลับกัน: เช้าวันหนึ่งอ่านบทเชิงปรัชญาจาก 'On Writing' เย็นวันเดียวกันกลับมาแก้ประโยคด้วยกฎจาก 'The Elements of Style' ผลคืองานที่ยังมีเสียงของผู้เล่าแต่สะอาดและอ่านลื่นกว่าเดิม ถ้าต้องบอกท้ายสุด ก็อยากให้มองหนังสือเหล่านี้เป็นเพื่อนร่วมโต๊ะ ไม่ใช่อาณัติทีต้องปฏิบัติตามทุกบรรทัด