ใครเป็นผู้เขียน ใบไม้กินได้ และหนังสือเริ่มเมื่อไร?

ชื่อเรื่อง 'ใบไม้กินได้' ให้อารมณ์เหมือนนิทานภาพหรือเรื่องสั้นที่มีธีมธรรมชาติและแฟนตาซี แต่พอจะพูดถึงผู้เขียนและวันที่เริ่มต้นของหนังสือชิ้นนี้ ต้องบอกว่าชื่อเดียวกันอาจหมายถึงผลงานที่ต่างกันได้หลายชิ้น ทั้งหนังสือภาพสำหรับเด็ก นิยายเชิงทดลอง หรือแม้แต่ผลงานที่เผยแพร่ในแพลตฟอร์มออนไลน์ จึงทำให้คำตอบที่ชัดเจนอาจขึ้นกับเวอร์ชันหรือฉบับที่คุณหมายถึงมากกว่าการชี้ชัดเพียงชื่อเดียว

โดยส่วนตัวแล้วฉันคิดถึงกรณีที่พบบ่อยเมื่อชื่อหนังสือคล้ายกัน: บ่อยครั้งจะมีหนังสือภาพอิสระที่ใช้ชื่อน่ารัก ๆ แบบนี้ เขียนโดยนักเขียนอิสระหรือศิลปินนักวาดคนเดียว ซึ่งมักไม่มีการโปรโมตวงกว้างเท่างานสำนักพิมพ์ใหญ่ ทำให้ข้อมูลผู้เขียนและวันวางจำหน่ายไม่เป็นที่รู้จักในวงกว้าง ขณะเดียวกันก็มีโอกาสเป็นผลงานในนิตยสารรวมเรื่องสั้น หรืองานแปลจากต่างประเทศที่ตั้งชื่อภาษาไทยว่า 'ใบไม้กินได้' อีกทางหนึ่ง ฉะนั้นถ้าคุณเจอชื่อเดียวกันในหลายแหล่ง ก็เป็นไปได้ว่าผู้เขียนและวันเริ่มต้นจะแตกต่างกันไปตามฉบับ

มองจากมุมผู้อ่านที่ติดตามหนังสือเด็กและนิยายออนไลน์บ่อย ๆ จะเห็นแนวทางคล้าย ๆ กันคือ ถ้าเป็นหนังสือภาพผู้เขียนมักถูกระบุอย่างชัดเจนบนปกและหน้าค่าตีพิมพ์ ส่วนหนังสือที่เริ่มจากการเผยแพร่ในเว็บไซต์หรือแพลตฟอร์มอ่านออนไลน์ วันเริ่มต้นจริง ๆ มักนับจากวันที่ผู้เขียนโพสต์บทแรก หากเป็นงานที่ตีพิมพ์แบบเป็นเล่มครั้งแรก ก็จะนับจากปีที่สำนักพิมพ์ตีพิมพ์ครั้งแรก การตีความว่า "หนังสือเริ่มเมื่อไร" จึงต้องแยกว่าเราหมายถึงการเผยแพร่ครั้งแรกในรูปแบบใด ซึ่งเป็นมุมที่น่าสนใจมากเมื่อพลิกดูประวัติของงานวรรณกรรมหลายชิ้น

ท้ายที่สุดฉันรู้สึกว่าสิ่งที่น่าตื่นเต้นคือการตามหาต้นตอของชื่อเรื่องนี้ เพราะบางทีงานเล็ก ๆ ที่เริ่มบนอินเทอร์เน็ตอาจเติบโตจนมีฉบับตีพิมพ์จริง หรือหนังสือภาพที่เงียบ ๆ อาจค่อย ๆ ได้คนพูดถึงมากขึ้น ถ้าความอยากรู้ของคุณมาจากฉบับเฉพาะ ๆ การระบุรายละเอียดเช่นชื่อผู้แต่งที่ปรากฏบนปก หรือปีที่เห็นครั้งแรก จะช่วยแยกแยะได้ชัดเจนขึ้น แต่โดยรวมนี่เป็นหัวข้อที่ชวนค้นหาและทำให้คิดถึงหนังสือเล็ก ๆ ที่มีเสน่ห์เฉพาะตัวจริง ๆ